前者定居點不會受到後者太大的威脅。儘管法國人的人數確實比我們少二十倍，
但問題是，他們在其他方面超越我們的地方，如果綜合考慮，
是否會抵消我們在人數上的所有優勢。他們在狡猾和陰謀、警惕和活躍、
速度和隱秘方面遠遠超過我們；他們對北美大陸的了解，
在英國定居點以西數百里範圍內，包括河流、湖泊、山脈、通道和隘口；
以及他們在各個印第安部落和民族中的影響力，以及他們在管理這些部落方面
持續的技巧和不懈的努力，以使他們疏遠英國人，牢固地依附於自己，
並將他們用作工具。此外，他們在戰爭時期還有巨大的優勢，
即所有人都團結在加拿大總督的絕對指揮之下；而我們則分為許多
獨立的政府，彼此獨立，在某些方面利益衝突：這些利益
極大地阻礙和困擾我們的事務，使我們雖然龐大，卻是一個笨重、
難以管理的實體，容易成為我們警惕、隱秘、狡猾、迅速而活躍的敵人，
儘管他們相對較小。
至於您提到的那些地方的地理位置描述，我無法提供比您在
大不列顛豐富的資料中更好的信息。關於斯托克布里奇的地理位置，
它不在紐約省，如您所知，而是在馬薩諸塞省最西邊的邊界，
緊鄰紐約省；位於康涅狄格河以西約40英里，哈德遜河以東約25英里，
奧爾巴尼東南約35英里：這是一個在戰爭時期暴露的地方。
1754年9月初，加拿大印第安人在這裡殺害了四個人；這給我們和
新英格蘭大部分地區造成了巨大的恐慌。此後我們經歷了多次警報；
但上帝保守了我們。
我懇請您為我們禱告，願我們繼續蒙保守，願上帝與我和我的家人、
我的會眾同在，並在各方面賜福我們。我的妻子和家人與我一同向您和您的家人致意。
親愛的先生，
您忠誠的弟兄和僕人，
喬納森·愛德華滋。」
由於1756年戰役中英軍的失利，邊境的危險變得極為嚴峻，
愛德華滋先生的朋友們一度對他的人身安全極為擔憂。
貝拉米先生在此期間向他發出了以下友善的邀請，請他考慮將伯利恆
作為他與家人避難的地方。
「伯利恆，1756年5月31日
親愛的先生，
我擔心我們針對皇冠角的軍隊會戰敗。
只有上帝知道結果會如何。您自己的判斷力會讓您足夠迅速地
保護您自己和家人。我們隨時準備接待您和您的任何家人，
提供我們家中所有舒適的一切，就像您是我們的孩子一樣。
我非常關心您的安全。——我擔心霍利先生。我擔心他會過於冒險，
白白犧牲自己的生命。——我希望，如果您知道如何寄信，
請給他寄一封信。——我們最小的孩子仍然有些不適。
那些印第安男孩越來越自在和滿足，但他們太愛玩了——非常無知——
對宗教事務非常遲鈍——在算術方面，當我想教他們一些稍微困難的東西時，
他們很快就氣餒了，不喜歡嘗試。所以我讓他們休息，
然後讓他們重新寫字——打算一點一點地引導他們。
他們不像英國男孩那樣能吃苦，專心致志地工作。
看來他們從未學過教理問答。我該教嗎？我有三本聖經；
但還沒有給這些男孩，他們太無知了。我期待您給我任何您認為合適的指示；
並保持，尊敬的先生，
J. 貝拉米」
愛德華滋先生很可能在此期間開始撰寫他的《原罪論》（Treatise on Original Sin），
並將夏季、秋季和冬季的閒暇時間投入到這部作品的準備中。
作者序言的日期，1757年5月26日，顯示了該書完成付梓的時間。
愛德華滋先生在這部論著中的觀點是：人性中存在一種普遍且有效的傾向，
導致那種意味著所有人徹底毀滅的罪；這種傾向源於亞當的罪，
全人類都被歸算為這罪的參與者；而這種傾向在於，
上帝在人類最初被造時，僅僅讓他們擁有「無辜」的人類慾望和情感，
而沒有注入來自神聖影響的更高原則。他歸咎於人類的唯一罪責，
在他們自己開始行使道德能動性之前，是參與了亞當的背叛，
這是由於上帝最初的設定，使亞當和他的後裔「合一」。
他認為，這種在人類最初就存在的犯罪傾向，之所以使擁有者成為罪人，
僅僅是因為他將其視為參與了亞當及其全人類背叛的罪。
他稱這種傾向為「有罪的」、「敗壞的」、「可憎的」等等，
因為它是一種「導致道德邪惡的傾向，使擁有者在上帝眼中變得可憎」。
(第一部分，第二章，第三節) 他認為，嬰兒雖然本性中帶有這種傾向，
但他們「僅僅因亞當的一次行為或過犯而成為罪人」；
並且，「他們自己尚未重犯罪行」。(第一部分，第四章)
他完全否認上帝在產生罪惡方面有任何積極的作為；
並將犯罪傾向歸結為人性的「無辜原則」（上帝可以創造這些原則而無罪）；
以及上帝收回了產生更高層次和神聖原則的積極影響——這種收回的行為，
並非注入或積極創造任何事物。這些「無辜原則」——例如飢渴、愛恨、
慾望和恐懼、喜樂和悲傷，以及自愛（與自私區分開來）——
這些是人性所必需的，無論人是聖潔還是有罪，都屬於他，
在他看來並非罪。它們僅僅構成了這樣一種確定性：
擁有這些原則的存在，一旦能夠犯罪，就會犯罪，
如果那產生更高層次和神聖原則的積極影響被收回；
在這種關係中，它們被統稱為「一種傾向」、「一種傾向性」等等，指向罪。
這部作品中包含的歸算觀點，長期以來廣為流傳；然而，其中一些觀點，
現在肯定不被普遍接受。除了這一點，這部《原罪論》被視為其所論主題的標準著作；
無疑是迄今為止對人類全然敗壞教義，以及該敗壞是亞當之罪的結果這一教義，
最有力、最傑出的辯護。
讀者可能還記得，愛德華滋先生的父親因年事漸高，身體日漸衰弱，
於1752年請求他的會眾為他安排一位協同牧師，但他仍定期向他們講道，
直到1755年夏天，當時他已87歲。下面這封信，很可能是他兒子寫給他的最後一封信，
顯示了他在接下來兩年裡健康和體力的逐漸衰退。
「致東溫莎的提摩太·愛德華滋牧師。
斯托克布里奇，1757年3月24日。
尊敬的父親，
我藉此機會向您報告，蒙上帝的恩典，我們全家身體安康，
不久前也聽說了我們在新澤西和北安普敦的孩子們一切安好。
我打算，如果上帝允許，在六月初左右到溫莎；屆時計劃前往波士頓。
我原打算早些去；但我預見到一些阻礙，可能會使我無法在那之前成行。
我們很高興從安德森先生那裡聽說您身體很好，甚至能在上上個安息日
在您家中為一個孩子施洗。我們全家向您和我尊敬的母親致敬，
並向姐妹和表親們致以尊敬和親切的問候；並請求您在禱告中
常常記念我們。
尊敬的父親，
您孝順的兒子，
喬納森·愛德華滋。」
愛德華滋先生將他為自己辯護的信件[67]寄給厄斯金先生後不久，
（針對他在《意志的自由》中提出的自由與必然性觀點與凱姆斯勳爵所展示的觀點相同這一指控），
他收到了朋友寄來的一本小冊子，題為《道德與自然宗教原則論文異議審查》；
其中直接提出了一個觀點：如果真的如愛德華滋先生在《意志的自由》中所堅持和證明的那樣，
意志中沒有偶然的自由，也沒有自決的能力，與道德必然性或動機與意志行為之間
的確定聯繫相對立；那麼，人類最好不要知道這個真相，因為在這種情況下，
他們就不會認為自己或他人因其行為而值得讚揚或責備。在下面這封信中，
愛德華滋先生揭露了這種觀點的愚蠢和荒謬；並以一種異常清晰和令人信服的方式，
解釋了《意志的自由》中提出的偉大原則在救贖問題上的實際意義。
這封信當時本可以出版並在整個教會中廣為流傳。我們建議那些無法清楚理解
身體無能與道德無能之間區別的牧師，以及那些不明白在講壇上解釋和強調
這種區別重要性的牧師，頻繁而虔誠地閱讀這封信；因為它以一種
虔誠的心靈無法抗拒的嚴肅方式，展示了將不悔改的罪人描繪成
除了單純的不情願之外，還擁有任何其他無法悔改和相信的能力的後果。
「致厄斯金先生。
斯托克布里奇，1757年8月3日。
尊敬而親愛的先生，
去年六月，我收到了您1757年1月22日的來信，
附有《安德森先生的申訴已證實》和《對論文的異議[68]已審查》。
為此，我現在向您致以衷心的感謝。
《論文》辯護者對所提出的異議的處理方式，似乎非常奇怪。
他引用了加爾文和幾位喀爾文宗作家的許多觀點，來辯護那些並未受到異議的事物。
他的書幾乎完全在討論與主題無關的事情；或許只是為了迷惑和蒙蔽普通民眾。
根據您的提議，我已起草了一份文件，闡明我的假設與《論文》之間的區別；
我已將其寄給您，如果認為最好，可在蘇格蘭出版；或由您酌情處理。
凱姆斯勳爵的《道德與自然宗教原則論文》[69]我已將其寫成一封給您的信；
如果出版，可以作為「我寫給蘇格蘭一位牧師的信」。
凱姆斯勳爵關於上帝通過一種不可抗拒或自然的本能或感覺來欺騙人類的觀點，
引導他們認為自己擁有偶然的自由和意志的自決能力，
以便讓他們相信自己和他人因其行為而值得責備或讚揚，這確實是一個奇怪的觀點；
我難以猜測他出版這些東西的目的是什麼。
然而，據我所聞，其他人似乎也有類似的想法，他們認為，
如果真的如我所說，意志中沒有自決的能力，與任何我所說的道德必然性相對立，
即動機與意志行為之間存在確定的聯繫，那麼談論此事是有害的；
而且最好不要讓任何人知道這個真相。我卻持截然不同的看法。
相反，我認為，將自由理解為意志的偶然自決，並認為這是人類性情和行為的道德所必需的，
這種觀念幾乎是不可思議的有害；而與之相反的真理，是道德哲學中
有史以來討論過的最重要的真理之一，也是最需要被認識的；
正是因為缺乏這種認識，那些屬於一種不信者範疇的道德和宗教體系，
與聖經的德行和宗教完全不同，並且與福音體系的主要內容完全不符並顛覆之，
才如此廣泛而長久地盛行，並如此強大。我認為，
任何人如果想像他或其他人，在解決這個問題的真相之前，
能夠有效地維護恩典的教義以對抗這些敵人，那他就是異想天開。
因為，如果允許這些敵人在此點上堅持他們的觀點，我認為他們對我們有嚴格的證明。
這些錯誤不僅在世上盛行的公開宗教爭論中產生極其有害的影響；
而且這類觀念在許多方面對各階層的人心，在上帝與他們靈魂之間的所有交往中，
產生更致命的影響。我活得越久，在事工中與人靈魂打交道越多，
我就越發看到這一點。這類觀念是阻礙傳道和其他恩典之道在罪人歸信中取得成功的主要障礙之一。
這尤其體現在當罪人的心靈因對靈魂的某些關切而受感動，並被激發去尋求救贖時。
在這種情況下，對人來說，沒有什麼比徹底的定罪和謙卑更必要的了；
沒有什麼比讓他們的良心被適當地定罪，認識到他們在上帝眼中真實的罪咎和罪惡，
以及他們應得上帝的忿怒更必要的了。但是，誰有事奉的經驗，
在這種情況下與靈魂打交道，卻沒有發現主要阻礙這一點的，
是人們以自己的無能為自己開脫，以及那些構成他們在上帝眼中
極大罪咎和罪惡的最根本和主要部分的道德必然性：
例如，日復一日地生活，對無限榮耀的上帝和一切美善的源頭，
沒有一絲真正的愛；他們對世上微不足道的卑賤事物，
比對上帝有更大的滿足感；他們活在拒絕基督，拒絕他所有榮耀的益處和捨命之愛中；
在所有對他榮耀和恩典的展示之後，他們的心仍然像石頭一樣冰冷；
他們對他為罪人捨命的無限憐憫，卻如此忘恩負義。
他們或許會想到一些淫蕩行為、說謊、不誠實、放縱、褻瀆等等的例子。
但那些不斷存在並掌權的罪惡大原則，所有這些都源於此，卻都被忽略了。
良心不譴責他們這些事，因為他們不能自己愛上帝，不能自己相信，諸如此類。
他們反而將這些事，以及他們心中其他掌權的邪惡性情，歸咎於上帝，
並暗中將所有責任歸咎於他。這些事很大程度上是因為沒有徹底被教導
那個偉大而重要的真理：一個邪惡的意志，或一顆邪惡的心，本身就是邪惡。
它在其存在、本質和實質上就是邪惡，而不僅僅是它的起因，
或它最初歸因於的決定性影響。有些人或許會說：「他們承認自己有如此邪惡的心，
對上帝沒有愛，對基督沒有真正的信心，對他沒有感恩，這是他們的錯，
因為他們過去粗心懶惰，沒有像他們應該做的那樣，使用方法來獲得一顆更好的心。」
或許他們被教導：「他們的心靈邪惡是他們的錯，因為他們可以說是在亞當裡，
通過他自願犯下的罪，將其帶到自己身上，這罪被公正地歸算到他們身上」；
這或許他們並不否認。但這些事與他們對上帝和基督的敵意中的邪惡，
獲得適當的定罪，相去甚遠。被定罪於很久以前導致他們對上帝敵意的事物的罪，
與被定罪於敵意本身的邪惡，是完全兩回事。如果罪人在某些覺醒之下，
發現心靈敗壞的表現，以許多方式呈現；在他們的默想、禱告和其他宗教職責中，
以及在他們對地獄的恐懼等等情況下；然而，他們無法改變這一點的觀念，
會使他們無法在此方面獲得適當的罪惡感。對地獄的恐懼傾向於使人認識到他們心靈的剛硬。
但是，當他們發現自己的心靈多麼剛硬，以及在宗教事務上多麼缺乏適當的敏感和情感時；
他們卻因伴隨而來的道德必然性或無能，而無法適當地譴責自己。
因為心靈剛硬的概念本身就意味著道德無能。心靈越剛硬，它在罪中就越死寂，
就越無法發出美好的情感和行為。因此，罪的力量反而成為罪的藉口。
因此，我曾見過許多人在對地獄的恐懼之下，至少是含蓄地，
為自己對上帝的仇恨、褻瀆思想等可怕的行為辯護或開脫。
對於那些尋求救贖的人來說，擺脫對自己義行的所有依賴至關重要；
但上述這些觀念卻最能阻礙這一點。他們以自己努力的真誠來為自己辯護。
他們對自己說，他們已經盡力了；他們付出了巨大的努力；
儘管他們所做的有很大的不完美，並且產生了許多邪惡的心思，
但這些他們都無法避免：此時，道德必然性或無能就成了藉口。
在我有機會觀察到的許多地方，在各地，在覺醒時期，
這類事情顯然是罪人真正謙卑和歸信的主要障礙。
當福音被傳講，其應許、邀請和動機被最有力的催促時，
有些心靈卻拒絕接受，這就是他們的堅固堡壘，他們的最後希望。
如果不是這樣，他們要麼會順從，要麼他們的心會因他們不順從的可怕罪咎而譴責他們。
即使上帝的律法被嚴格而屬靈地傳講，良心也無法被適當地定罪。
他們以自己的無能為自己辯護；律法作為訓蒙師，使他們預備好歸向基督的目的和終點，
就此落空。因此，律法和福音都無法發揮其應有的作用。
意志自決的教義，作為所有道德善惡的基礎，傾向於阻止在我們救贖的事上，
對上帝和基督產生任何適當的信心，因為它傾向於阻止對他們的一切依賴。
因為，它反而教導一種在這一事上最重要的所有事物上的絕對獨立性；
我們的義行最初取決於我們自己的行為，作為自決的。
因此，我們的聖潔來自我們自己，作為其決定性原因，以及其最初和最高的源頭。
至於歸算之義，如果它有任何功德，那肯定是不可能存在的。
因為自決對於讚美和功德是必要的。但從他人歸算而來的，並非來自我們的自決或行為。
確實，在這個體系中，人並不依賴上帝；反而是上帝在這一事上依賴人：
因為他只在行為中產生結果，而這些行為取決於他看到我們首先決定和做什麼。
真信心的本質意味著一種將我們救贖的一切榮耀歸於上帝和基督的傾向。
但這種觀念與之不符，因為它實際上將榮耀完全歸於人。
因為它所教導的正是這個教義：功德和讚美屬於那最初且有效決定值得稱讚行為的人。
所以，總而言之，我認為，如果人們吸取了這些觀念，並在他們的宗教事務中受其影響，
他們若能歸信，那將是一個奇蹟。
是的，這些觀念有效地阻止人們認真尋求歸信。顯然，人們除非良心被喚醒，
並意識到上帝的忿怒以及他們遭受其可怕後果的危險，否則他們絕不會認真對待此事。
但與這種覺醒相對立的遲鈍，主要由兩件事支撐：
他們對過去和現在的罪咎麻木不仁；以及他們對未來抱持的自欺欺人。
這些關於自由、無差別、偶然性和自決的觀念，作為罪咎或功德的本質，
傾向於排除對過去或現在邪惡行為的任何重大罪咎感。
正如已經觀察到的，所有心靈的邪惡都被開脫，認為其本身不帶來任何罪咎。
良心所能追溯到以尋找任何罪咎的，只是意志在某些不良行為中的第一次錯誤決定，
在心靈的邪惡存在之前，那邪惡是導致或確認它的原因。
而這種決定是偶然地從一種無差別的狀態中產生的。
當所有構成他們邪惡的主要事物都被忽略時，這會立刻將人的罪咎降到多麼微不足道的程度。
事實上，這些原則越是深入探究，罪咎就越會消失，直到最終歸於虛無，這很容易證明。
至於對未來的自欺和自負，沒有什麼比一種始終擁有的自由觀念更能直接導致這種情況了，
這種自由觀念在於有能力決定自己的意志走向善或惡；這意味著人們始終有能力
決定自己悔改並歸向上帝。還有什麼能比這更有效地鼓勵罪人，在當下
延遲和怠惰，並鼓勵他繼續犯罪，自以為他的救恩隨時都在他的掌控之中？
這種自我決定和自我依賴的觀念，傾向於阻止或削弱所有向神祈求重生恩典的禱告；因為人為何要懇切地向神呼求他的恩典，來決定他們的心歸向他們必須自己決定的事呢？事實上，這摧毀了歸信本身的觀念。如果僅僅是透過一系列自我決定的行為來變得良善，就是所有被要求或被期待的，那麼就不可能有真正意義上的歸信，或任何與聖經所說的歸信、心靈更新、重生等相近的事物。
先生，請原諒我在此事上如此多地打擾您。我發自肺腑地說。我長期以來所見這些普遍觀念所帶來的可怕後果，以及我確信只要它們繼續盛行，這些後果就會持續存在，這讓我充滿憂慮。因此，我希望這件事能被更徹底地審視，並深入探究其根源。
我保留了這封信的副本，以及我另一封日期為七月二十五日的信件副本，打算將它們寄給伯爾先生，由他經由紐約或費城轉交。我認為這些信件特別重要，因此寄送了副本，以防其中一份遺失。我將這封信裝入的包裹，封面寫給吉利斯先生，並寄往波士頓，交由海斯洛普先生照管，以便轉交給吉利斯先生。但我已請他，如果他有更直接的機會，可以經由倫敦將包裹轉交到愛丁堡，然後在整個包裹外面再加一層包裝，上面寫上您的名字；並寫信給您，請您拆開包裹，取出屬於您的信件。
先生，您將從我寫給麥卡洛克先生的信中，看到我們這邊水域的一些悲傷狀況。哦，先生，請為我們禱告；特別為您的摯愛和感恩的朋友和弟兄，
喬納森·愛德華滋
禱告。
[61] 見附錄四。在「卓越」標題下的幾篇文章中，讀者將會發現，如果我沒有弄錯的話，其中包含著與《意志的自由》一書中任何部分一樣引人注目的強大形而上學推理範例。
[62] 巴特勒主教留下了一篇《論美德的本質》的「論文」，好奇的讀者若想比較這兩位傑出人物在努力掌握同一主題時的能力，不妨將其與愛德華滋先生的《論真正的美德的本質》的「論文」一併研讀。
[63] 後來是喬納森·愛德華滋牧師，神學博士，斯克內克塔迪聯合學院院長。他對豪薩托納克族和易洛魁族非常熟悉；在早年，他對他們的了解甚至超過對英國人的了解。
[64] 本卷所討論的主題包括：對苦難對象的依戀、自然法則、必然法則、信念、個人身份、感官的權威、能力的概念、對未來事件的知識、對黑暗中超自然力量的恐懼、我們對神性的認識。
[65] 不久後被封為法官，頭銜為凱姆斯勳爵。
[66] 見卷一，第89-98頁。凱姆斯勳爵作為作家，五十年前的聲譽遠高於現在。閱讀他的《論自由與必然性》一文，以及愛德華滋先生在此處提及的信中對其的評論，將不可避免地使人確信，作為一位形而上學家，他既不精確也不深刻。
[67] 見卷一，第89-98頁。
[68] 凱姆斯勳爵的《論道德與自然宗教原則的論文》。
[69] 見卷一，第8頁的信件。