此程序的幾個步驟,以及所採取的某些特殊措施,以及程序的倉促和激烈,都強烈地散發著迫害的精神,這對蘇格蘭教會來說是極大的羞辱;而且這些行為自然會促使世界各地上帝子民的朋友們支持您,因為您遭受了極大的不公。令人驚訝的是,一個本身曾因迫害而遭受如此多苦難的教會,竟然會犯下如此多的迫害。這個程序讓人有理由懷疑,曾經如此著名的蘇格蘭教會,已不再是昔日的它了。從我這個距離來看,似乎很可能,除了維護教會權威的熱心之外,還有其他原因。或許蘇格蘭教會的許多神職人員,其思想已秘密地被那些新神學的寬鬆原則所感染,並吸收了當今盛行的所謂「自由主義」教義,這些教義與我們祖先嚴謹、奧秘、屬靈、使靈魂謙卑的原則是如此對立。我觀察到,這些現代時髦的觀點,無論被稱為多麼高尚和自由,通常不僅伴隨著傲慢的輕蔑,而且內心對所有熱心宣稱和捍衛與之相反的屬靈原則的人,都懷有惡意的苦毒,這些原則與宗教的生命核心和經驗性敬虔的力量息息相關。在我們這片土地上,情況確實如此。我認識許多紳士(特別是神職人員),他們被這些自由主義原則所感染;雖然他們似乎是自由和思想自由最熱心的倡導者,或者說他們最譴責狹隘和迫害的精神;然而,在事態發展的過程中,他們卻表明,他們自己也帶有不小的迫害精神。他們確實反對任何人限制他們的自由,並聲稱控制他們隨心所欲地思考和宣稱;這才是他們真正為自由辯護時的意思。但他們對前面提到的那些人懷有內心的敵意,如果他們看到有機會在某種好的藉口下,以某種虛假的藉口迫害他們,他們就會熱切地抓住機會,並以極大的嚴酷和激烈進行。因此,或許,如果真相大白,就會發現,您的一些最堅定的迫害者,恨您更多是因為其他原因,而不是因為您不服從總會的命令。我無意聲稱知道情況如何。我只是根據我在美國所見所聞,在某些類似情況下的經驗而言。然而,毫無疑問,這項程序將在未來的記錄中,成為對您的迫害者永久的羞辱;而您為此受苦的行為,將在上帝的教會中為您帶來永久的榮耀。更重要的是,那在您身上被世人定罪,並為此受苦的事,無疑蒙上帝悅納,我相信您將從他那裡得到榮耀的賞賜。因為您為之受苦的事業,是上帝的事業;如果上帝為我們,誰能敵對我們呢?如果他稱義,我們何必在乎誰定罪呢?親愛的弟兄,上帝的憐憫不僅體現在他賜予您為他受苦,而且他的憐憫在這次苦難的許多情況中都值得注意。特別是,他激勵了如此多人為您挺身而出:您所屬的長老會中,大多數人都支持您,儘管上帝在呼召您為他的名受苦方面,比其他人更榮耀您:總會委員會的大多數成員實際上都贊同長老會的行為,認為這不是應受譴責的過錯:總會中沒有更多的人參與您的罷免:許多上帝的子民在此場合,非常勇敢地站出來支持您,認為您是為正義事業受苦,公開譴責您最惡毒的控告者的行為,並證明他們對其行為的憎惡:而且許多人慷慨地捐助您的物質支持;據我所知,您在這方面很可能不會有任何損失;這樣,您的敵人或許會完全失望。最重要的是,您在整個事件中,都能以如此多的基督徒溫柔、得體、謙卑、對權威的適當尊重,以及心靈的平靜和堅毅來行事;這是一個明顯的標誌,表明上帝將為您顯現,也表明他將與您的敵人為敵。當我收到您在我被北安普敦解職後不久寄來的親切信件時,信中充滿了對我所受苦難的同情之詞,我當時幾乎沒有想到您會這麼快就遭受如此相似的苦難。但是,既然上帝在他的護理中如此安排,我的禱告和希望是,他會豐厚地報答您對我處境的同情。「憐恤人的人有福了,因為他們必蒙憐恤。」
至於我自己,我在新職位上仍然遇到困難,部分原因(恐怕是)來自一些有聲望和地位的特定人士的私人觀點,他們與這裡的莫霍克人事務有關,部分原因來自同樣的精神和同樣的人,以及與他們關係密切的其他人,他們在北安普敦煽動了與我的爭執。然而,所有的人,無論是印第安人還是英國人,除了上述關係中極少數的人之外,都堅定地與我團結在一起:而波士頓的委員們,他們是我的委託人,也是我的支持者,完全站在我這邊;他們正在盡最大努力消除我們事務中的困難,這些困難使這裡的宗教事業,特別是莫霍克人中間的宗教事業,所受的苦難遠比我個人和世俗利益所受的苦難要大。這些已經出現的困難,確實幾乎使莫霍克人的事務陷入毀滅,而去年這項事務曾有如此光明的展望。要敘述這件不幸事件的細節將會非常冗長。我認為上帝藉著這些苦難,呼召我預期在這個世界上除了困難和考驗之外,別無他物。我又比我的祖先好到哪裡去呢,我怎能期望在這個世界上比過去所有世代基督的追隨者過得更好呢?願我們所有的考驗都為了我們的稱義,並使我們越來越適合我們主人的使用,並準備好進入我們主的喜樂,在一個上帝子民眼中所有眼淚都將被擦乾的世界。親愛的先生,讓我們彼此懇切禱告,願我們能如此;並且,無論我們被呼召去勞動和受苦,我們都能看到上帝以色列的平安,並在將來與他的產業永遠榮耀和得勝。上帝最近在我的妻子和最小的女兒遭受非常嚴重和危險的疾病時,仁慈地保守了她們,並使她們康復。我的大女兒也曾生病,現在也已相當程度地康復。
北安普敦的居民仍處於悲傷的境地,沒有固定的牧師,也沒有任何定居的希望;他們遭遇了許多失望。但所有這些似乎都還未能有效地使他們達到適當的心境。我非常渴望收到您的來信,並了解您目前的狀況。
親愛的先生,
您在福音中親愛的弟兄,
喬納森·愛德華滋。
隨前一封信寄給麥卡洛克先生的信如下:
斯托克布里奇,1752年11月24日。
尊敬的親愛先生,
感謝您1752年3月3日的來信,我今年秋天收到了。感謝您對上帝待我及我家庭的友好而富有教益的觀察。儘管上帝對我的安排伴隨著一些特殊的考驗,但主的結局卻是極其恩慈的。在我們所遭遇的困難中,他始終顯明自己是極其憐憫和慈愛的,在伴隨這些困難的仁慈境遇中,以及在它們的結果中,都是如此。我們在斯托克布里奇的境遇,在許多方面都是舒適的。我們在這裡與大多數人和平友善地生活。但我們在這裡並非沒有困難和煩惱。印第安人的事務,去年曾有如此令人愉快和光榮的前景,此後卻因某些個人的特殊計畫而陷入了難以言喻的困境,這些人在他們的建議和措施上與倫敦協會的委員們對立,並竭盡全力地努力實現他們與之對立的設計;在這場巨大的爭執中,我被視為一個頗為令人反感的人物。他們屬於一個有些名望的家族,他們曾大力支持並推動我在北安普敦的對手,是我離開那個城鎮的主要原因;我定居斯托克布里奇對他們來說非常痛苦;他們現在藉機竭盡全力削弱我的利益和影響力:我完全有理由認為,如果可能的話,他們會暗中破壞我,並促使我遠離此地。許多努力都被用來使我的人民對我產生反感,但都徒勞無功。除了前面提到的那個家族之外,他們都堅定地與我團結在一起。也曾努力使一些委員產生反感;但完全徒勞無功。他們似乎對他們的特殊設計和計畫,以及他們反對的真正根源,睜大了眼睛。我們希望這場令人悲傷的爭執不久就能結束。但它迄今為止的影響非常令人悲傷,特別是對於莫霍克人而言。還發生了一些其他事情,這些事情嚴重損害了印第安人中間的宗教事業;其中包括發現了錢伯斯字典中描述的著名韃靼人參(Ginseng),去年夏天在我們的樹林中發現,此後在新英格蘭這些西部地區的樹林中,以及在六國聯盟的土地上,也發現了。奧爾巴尼的商人一直熱衷於盡可能多地購買這種根,運往英國;他們在那裡獲利豐厚。這導致我們各種印第安人,無論老少,都花費大量時間在樹林中漫遊,有時甚至到很遠的地方,忽視了公共禮拜和他們的農耕;也經常去奧爾巴尼出售他們的根(這對他們來說比進入樹林更糟糕),在那裡他們總是很容易受到誘惑和酗酒;特別是當他們口袋裡有錢的時候。結果是他們中的許多人把他們從人參根中得到的錢花在了朗姆酒上;他們用朗姆酒把自己灌醉了。
上帝最近對我的家庭非常恩慈,當時他們中的一些人遭受了嚴重的疾病。我的妻子最近病得很重,幾乎到了死亡的邊緣。她幾乎不抱生還的希望,但似乎得到了幫助,對上帝的旨意有著不變的順服,並在預期即將離世時,在上帝裡面有著不動搖的平安和喜樂。但上帝樂意保守她,並仁慈地使她恢復到相當好的健康狀態。我的小女兒,一個體弱多病的孩子,也因一場重病而瀕臨死亡,現在也恢復了原來的狀態。我的大女兒帕森斯,她和她的丈夫已從北安普敦搬到斯托克布里奇居住,最近也病得很重,但已相當程度地康復。我的女兒以斯帖與紐瓦克的伯爾校長結婚,似乎非常令那些地區的牧師和會眾,以及我們在波士頓和新英格蘭其他地區的朋友滿意。
至於美國的宗教狀況,我幾乎沒有什麼令人欣慰的事情可寫;但在其他一些殖民地似乎比新英格蘭有更好的跡象。我最近在新澤西州參加那裡的宗教會議時,得知長島和新澤西州的一些地方有小規模的感動和復興。我在那裡有幸與維吉尼亞州的戴維斯先生進行了短暫的會面,對他本人和他的談話非常滿意。他似乎是一個思想非常紮實、行為謹慎、舉止文雅且有紳士風度的人,同時在宗教上熱情而熱心。他講述了托德先生,一位學識淵博、虔誠的年輕人,很可能在他附近維吉尼亞州的一個地方定居。戴維斯先生在宗教會議上陳述了維吉尼亞州偏遠地區人民的巨大需求,那裡幾年前有許多人顯著地被喚醒和改革,此後一直渴望上帝的聖禮。這些人主要來自愛爾蘭,是蘇格蘭裔。宗教會議任命了兩個人去這些人中間講道;即亨利先生,一位蘇格蘭人,他最近在新澤西學院獲得了學位,以及格林曼先生,這位年輕人是在大衛·布雷納德先生的資助下受教育的。
北安普敦的居民處境悲慘,仍然沒有牧師,並且在他們試圖重新建立牧職的過程中,遭遇了一連串的失望。我的反對者之間發生了激烈的爭執。最近,他們完全沒有人穩定地在他們中間講道。他們有時會聚在一起讀經和禱告,有時則讓旅行者或臨時來訪的人講道,而這些人幾乎不適合被聘用。
我的妻子與我一同向您和您的家人致以最誠摯的問候。
懇請您的禱告,願上帝在我們穿越這世界曠野的所有旅程中與我們同在,
親愛的先生,
您在福音勞苦中,
最親愛的弟兄,
喬納森·愛德華滋。