因此，一種伴隨著人類現有本性或自然狀態的傾向，即透過罪惡永遠毀滅自己，可以從明顯且公認的事實中確鑿地推斷出來。我現在要進一步指出，這不僅是從T博士所承認的事實中得出的結論，而且他所主張的事物和所使用的表達方式，都清楚地暗示所有人類都具有這種傾向；是的，是一種最高級別的傾向，一種不可戰勝的傾向，或者說是一種真正達到固定、恆定、必然的必要性。在第143頁，他清楚地承認了犯罪的傾向或易感性：「人，像喝水一樣飲盡不義；他被如此多的感官慾望所困擾，並且如此容易放縱它們。」又在第228頁：「在一個充滿誘惑的世界裡，我們非常容易被身體的慾望欺騙和引誘犯罪。」如果我們非常容易或傾向於被身體的慾望引誘犯罪，並罪惡地放縱它們，並且非常容易或傾向於屈服於犯罪的誘惑，那麼我們就傾向於犯罪；因為屈服於犯罪的誘惑就是有罪的。在同一頁中，他指出，由於這個原因及其後果，那些受制於一條律法，威脅每犯一罪就處以死刑的人，如果沒有立法者的憐憫，他們的情況將會非常悲慘。這暗示著，除了上帝的憐憫之外，他們無法透過任何其他方式逃脫死亡——罪的懲罰，他們的處境是絕望的。這也暗示著一種如此容易屈服於誘惑的傾向，使得人類中任何人都完全避免犯罪是絕望的。但他卻在其他地方一再地說這是真正不可能的，或者說是不可能發生的；就像他在上一節中引用的，他對（羅 5:20）羅 5:20 的註釋中的話，他反覆說那條律法，使我們因每一次過犯而受死，是不能賜生命的；並且指出，如果上帝不提供其他救贖之道，從世界之初就沒有人能夠得救。在同一處，他贊同地引用了洛克先生的話，洛克先生在談到以色列人時說：「所有追求公義的努力都是徒勞無功，因為任何一次失足都會喪失生命，他們不可能期望除了死亡之外的任何東西。」我們的作者說，要求無罪順服的律法不可能賜生命，並非律法本身軟弱，而是由於我們肉體的軟弱。因此他說，他認為律法不適合人類本性在現今狀態下的軟弱。這些事情完全承認，人類犯罪的傾向，以及應得永恆的定罪和應受永恆的定罪的普遍性是不可戰勝的；或者，換句話說，這等同於不可戰勝的必然性；這無疑是最高級別的傾向或習性：而且，這並不會因為他將這種傾向歸因於我們的軟弱或缺陷而有所減少，這似乎暗示著某種缺陷，而非任何積極的東西：這也符合最優秀神學家的觀點，即所有罪惡最初都源於缺陷或缺乏的原因。但罪惡並不會因為源於軟弱或缺陷而不再是罪惡，不再應受永恆的定罪（如T博士自己的話所暗示的）；同樣，不可戰勝的犯罪傾向也不會因為這種傾向源於此類原因而不再是應受永恆的定罪的傾向。
顯然，這種已被證明的傾向，並非存在於個人所處的任何特定外部環境中，特別影響他們的心靈；而是內在的，根植於所有人類共有的本性之中，無論他們走到哪裡都帶著它，並且無論環境如何變化，它依然保持不變。因為這已在所證明的和被承認的事實中暗示，即在所有情況下，相同的事件都會發生。在上帝眼中，沒有一個活人能被稱義；所有人都全然敗壞，並暴露在定罪之下。這對所有體質、能力、條件、行為、觀點和教育的人都是如此；在所有國家、氣候、民族和時代；以及在居住世界所經歷的所有巨大變化和革命中，都是如此。
我們有同樣的證據，證明這種情況下的傾向存在於主體的本性中，而非源於任何特定環境，就像我們在任何情況下所擁有的證據一樣；這僅僅是透過效果在時間和地點的所有變化以及所有不同環境下都顯現為相同。我們正是透過這種方式，判斷我們在人類身上觀察到的任何傾向，在所有其他情況下，都根植於他們的本性。我們就是這樣判斷兩性之間的相互傾向，或者在任何自然情感或慾望中表現出的性情，它們確實屬於人的本性；因為它們在普遍的人類中，在所有國家、民族和時代，以及在所有條件下都被觀察到。
如果有人說，儘管顯然在事物狀態中存在一種普遍的傾向，導致所有人類都無法完全順服，都會犯罪，並招致永恆的定罪；而且這種傾向並非存在於任何特定民族、個人或時代的特殊環境中，但它可能不在人的本性中，而是在這個世界的普遍構成和結構中。儘管人的本性可能是好的，沒有任何內在的邪惡傾向；但這個世界的本性和普遍狀態可能充滿如此多而強烈的誘惑，並對像人這樣居住在如此脆弱身體中的生物產生如此強大的影響，等等。以至於整體結果可能是在這種事物狀態中，對人類中每個人的罪惡和永恆的定罪產生一種強烈而必然的傾向。
對此，我會回答說，這種迴避對我在這場爭論中反對的人來說，絲毫沒有幫助。這並不能改變關於「人，在他目前的狀態下，是否因犯罪傾向而全然敗壞和毀滅」這個問題的情況。如果任何生物的本性是如此，以至於它在它應有的位置，或在上帝在宇宙中為它指定的位置上，證明是邪惡的，那麼它就是邪惡的本性。系統中不好的部分，在系統中不好的位置上，就不是好的；而系統中那個部分固有的品質，在那個位置上不是好的，而是腐敗的，就被公正地視為邪惡的固有品質。那種被真正認為屬於任何存有之本性，或內在於其的傾向，是其本性與其在宇宙存在系統中應有位置共同考慮的必然結果，無論那種傾向是好是壞。石頭的本性是沉重；但如果它被放置在遠離這個世界的地方，它就不會有這種品質。但作為一塊石頭，它的本性是如此，以至於它在上帝創造它並將它放置在這個世界上的應有位置上，將會具有這種品質或傾向，這被恰當地視為屬於其本性的傾向。如果它在這裡，在它應有的位置上，是一種好的傾向，那麼它就是其本性的一個好品質；但如果情況相反，它就是一個邪惡的自然品質。因此，如果人類的本性是如此，以至於他們在這個上帝創造並放置他們的世界中，具有一種普遍而有效的犯罪和毀滅傾向，這就應被視為屬於他們本性的一種有害傾向。在非獨立和非自存的存有中，幾乎沒有任何力量或傾向，不依賴於其他與它們在宇宙存在系統中相互關聯的存有。傾向之所以是傾向，僅僅是因為它們與其對象一起被考慮。自然物體中觀察到的傾向，如重力、磁力、電力等，都是如此。各種動物中觀察到的傾向也是如此；受造靈魂中的大多數傾向也是如此。
可以進一步觀察到，關於上帝道德完美與事物安排的一致性，即人帶著犯罪和毀滅的傾向，以全然敗壞和毀滅的狀態來到世上，這場爭論，無論上帝是如此安排，使這種傾向單獨存在於人的本性中，還是與其在宇宙中的位置及其與創造者所結合的系統其他部分的聯繫相關聯，這都是完全一樣的；後者與人本性本身最簡單的考慮一樣，都是上帝的安排。
T博士（第188、189頁）在談到一些人試圖解決上帝是我們本性的創造者，但我們的本性卻被玷污的難題時，他們假設上帝創造靈魂是純潔的，但將其與被玷污的身體（或一個傾向於玷污靈魂的身體）結合，他大聲疾呼這是一種軟弱、不足且過於粗糙的說法，不應被接受：因為，他說，是誰將靈魂注入身體的？如果靈魂因被注入身體而被玷污，那麼誰是其玷污的作者和原因？又是誰創造了身體？等等。但是，對於那些假設上帝創造靈魂是純潔的，並將其置於一個被玷污的世界，或者一個因其被創造的自然狀態而傾向於玷污靈魂，或者對靈魂產生如此影響，以至於它必然會被罪惡玷污並永遠毀滅的世界的人來說，情況不也完全一樣嗎？在這裡，我難道不能像T博士一樣，有充分的理由大聲疾呼：是誰將靈魂置於這個世界？如果世界被玷污，或者其構成自然而必然地會用罪惡玷污靈魂，那麼誰是這種玷污的原因？又是誰創造了世界？
儘管在剛才引用的地方，T博士如此堅持，如果上帝將靈魂注入或置於一個傾向於玷污它的身體中，那麼上帝就必須對靈魂的玷污負責；然而，這正是他自己所假設的事實，關於靈魂由上帝創造，存在於這樣一個身體和這樣一個世界中；他說：「在一個充滿誘惑的世界裡，我們容易被身體的慾望引誘犯罪。」如果真是這樣，根據他的推理方式，上帝就必須是這種容易被引誘犯罪的傾向的作者和原因。又在第143頁，我們有這些話：「誰像喝水一樣飲盡不義？誰被如此多的感官慾望所困擾，並且如此容易放縱它們？」在這些話中，我們的作者實際上說出了他所斥責的那些粗糙的事情，即上帝所造的身體傾向於玷污他所注入的靈魂。這些感官慾望，它們傾向於靈魂，或者使靈魂容易放縱罪惡，要麼是來自上帝所造的身體，要麼就是罪惡放縱的傾向直接且最初根植於靈魂本身，這並不能改善情況。
我最後要指出，我們的作者在第42頁，S節中堅持認為，這個低級世界，在其現今的狀態下，「正如上帝在審視之後，宣告它及其所有裝備都甚好時一樣。而且地球目前的形態和裝備充滿了上帝的豐盛、憐憫和良善，以及他對居民的愛和慷慨最明顯的標誌。」如果真是這樣，那麼就沒有迴避事實證據的餘地，即人類本性普遍而必然地傾向於罪惡和永恆的定罪；因為，根據這個假設，導致這個結果的傾向並不在於上帝為人類居住而創造的這個世界的普遍構成和結構。
第三節
那已被證明存在於所有人類本性中的傾向，必然是一種非常邪惡、全然敗壞且有害的傾向；這表明人的靈魂，就其本性而言，處於一種腐敗、墮落和毀滅的狀態；這是從第一節所提出的命題中得出的結論的另一部分。
為了判斷人的本性是否全然敗壞和毀滅，需要考慮的問題不是：他是否傾向於行善與作惡一樣多？而是：在他的心靈構造和本性狀態中，他更傾向於哪一種——是無罪、公義和蒙上帝喜悅的狀態；還是罪惡、有罪和被上帝厭惡的狀態？持續無罪的公義，或者罪的罪責，是二者擇一的選項，根據事物的本質和真相，以及根據公義和完全正義的法則，人的被造者認可和接納，並作為良善而永遠蒙福；或者被拒絕，並作為邪惡而被咒詛，都取決於此。因此，為了判斷人的本性是善是惡，是純潔還是腐敗，是健全還是毀滅，必須審視人的心靈和本性對這些條件的傾向。如果人的本性和心靈狀態是如此，以至於他對後者具有必然有效的傾向；那麼談論無辜和善良的行為，即使是罪犯本身的行為，在數量上超過他們的罪行，以及大多數人的普遍無辜、善良、勤奮、幸福和快樂，都是完全不相關的。即使假設有無數次的誠實、善良等行為；然而，根據假設，存在一種必然的傾向，導致那種可怕後果無限大於任何假定善的影響或後果的道德邪惡。無疑，那種實際上必然導致永恆的定罪的傾向，是一種無限可怕和有害的傾向：而那種蘊含這種傾向的本性和心靈構造，必然是一種無限可怕和有害的心靈構造。假設這樣一種自然狀態不是壞的，因為人們做了更多誠實和善良的事情而不是邪惡的事情，這比說一艘船的狀態適合橫渡大西洋是好的，儘管它在航程中無法維持完整，必然會沉沒，因為它可能會在沉沒之前航行很長一段路，或者它在水面上航行的時間會比沉沒的時間多；或者，宣稱一條通往某地的道路是好的，儘管其中大部分是平坦安全的，但有些部分是危險的，對旅行者來說是致命的；或者稱那種堅定不移地走這樣一條路的傾向是好的，這將更加荒謬。
那種導致上帝永恆的忿怒和咒詛的罪惡傾向（已被證明屬於人的本性），不僅因為它是災難性的和悲傷的，最終導致巨大的自然惡，而且因為它是可憎和可厭的；因為根據假設，它傾向於那種道德邪惡，使主體在上帝眼中變得可憎，並因此容易被他定罪，並被他徹底拒絕和咒詛。這也證明了人類所處的狀態，已被證明是一種道德上的腐敗狀態，它與遵守上帝的律法不符，而上帝的律法是道德正直和良善的準則。那種與道德律法所要求的相反，並傾向於道德律法完全禁止和永恆的定罪的傾向，無疑是一種道德上的腐敗傾向。
因此，這種全然敗壞既可憎，又在最高意義上是有害、致命和毀滅性的；因為它必然導致人類的永恆的定罪。這表明，人，就其本性而言，在最高意義上處於一種悲慘的狀態。這證明了人來到世上並非在上帝眼中完全無辜，也沒有任何應受他不悅的理由。因為在最高意義上，本性上處於失喪和毀滅的狀態，與本性上處於蒙上帝喜悅的狀態是不一致的。
但如果有人仍然堅持認為人的善行超過惡行，並且既然善行足以抵消惡行，他們就不能被恰當地稱為邪惡；所有的人和事物都最恰當地以其中佔優勢和主導的部分來命名；我會進一步說，如果人的本性中存在一種罪責和應得懲罰的傾向，遠遠超過美德和功德；或者說，一種犯罪的傾向，其應得懲罰如此之大，以至於他所行的一切美德行為的價值和功德都微不足道；那麼，人的本性確實可以被稱為腐敗和邪惡。
這確實是真實情況，可以透過對抗上帝之罪的無限邪惡性，從事物的本質中顯而易見地證明。這種邪惡性必須與我們對神聖存有的敬重義務成正比；而這又必須與他值得敬重的程度成正比；這無疑無限超越我們任何同胞的價值。但我們對上帝的敬重或順服的功德並非無限。對任何存有的敬重功德並不會增加，反而會減少，與我們在嚴格正義下有義務向他表達敬重的程度成正比。償還我們所欠的債務，並且在嚴格正義下有最高義務償還的債務，並沒有多大功德；但拒絕償還則有巨大的罪過。基於這些原因，所有對上帝的罪都具有無限的罪過，因此必然遠遠超過我們美德中可能存在的任何功德，我認為這是可以充分證明的；而且一些人對此論點提出的反對意見的無效性，也可以最清楚地證明。但我將省略對此事的證據從事物的本質進行具體考慮，因為我力求簡潔，也為了避免有人大喊「形而上學！」就像某些人對他們所喜歡的教義提出反駁時，會仔細而精確地考慮事物的本質一樣。而且在目前的情況下，這並非如此必要，因為所主張的觀點——即犯任何一項罪的人，其罪過和應得懲罰如此之大，以至於他一生中可能做的一切善事的價值和功德都微不足道——不僅透過形而上學是顯而易見的，而且透過上帝對人類的安排和施恩所顯示的事實，也得到了清楚的證明。因此，無論一個人行了多少美德和順服的行為，如果他在某一點上犯了罪，犯了任何最小的罪，他根據上帝的律法，也因此根據事物的確切真相和罪的應得懲罰，就暴露在完全失去上帝的恩寵之下，並受到他的咒詛，被徹底和永恆的定罪。這已經被證明；並且被證明是T博士大量教導的教義。
但是，對於一個生物，即使他行了成千上萬的誠實和有德行的行為來抵消那罪惡，卻因最小的罪行而受到如此對待，這如何能符合事物的本質，並與永恆的真理和公義完全一致呢？或者，這樣完全拋棄有缺陷的生物，而不顧他所有善行的功德，這如何能符合事物的確切真相和真實的應得懲罰呢？除非事實上，所有這些善行的價值和功德，與最小的罪的邪惡性不成比例。如果不是這樣，人們會認為，儘管犯罪者可能會受到一些應有的懲罰，但既然有如此多的美德可以與罪過相抵，那麼他應該得到一些恩惠，而不是被完全拒絕，成為完全和永恆的定罪的對象；這樣一來，他的美德就完全不被考慮，甚至無法為他帶來絲毫的安慰或希望。除非罪的真實本質是如此邪惡，以至於即使是最小的罪，也能完全吞噬罪人所有假定善行的價值，無論它們有多少，否則這樣的制度如何能以其真實面貌，並根據其真實本質和應得懲罰來呈現罪（正如T博士所說的）？因此，這件事並非留給我們的形而上學或哲學；宇宙的偉大立法者和無誤的審判者，在他所啟示的律法或公義準則中，已經清楚地決定了什麼是符合確切真理、正義和事物本質的。
凡在任何方面或程度上違犯上帝律法的人，都是惡人，是的，在律法眼中是全然敗壞的惡人；他所有的良善都被視為虛無，當與他的邪惡一同考慮時，毫無價值。因此，不顧他的公義，他根據律法的判決，也因此根據真理和正義的聲音，應被視為配得永遠被拒絕、厭惡和咒詛；而且必須如此，除非恩典介入，遮蓋他的過犯。但人，就其本身而言，在律法眼中，並根據嚴格的公平和正義的聲音，他們是什麼樣的人，他們就是什麼樣的人；儘管他們可能被無限和不配的憐憫所看待和對待。
所以，總而言之，顯然所有人類都有一種必然有效的傾向，傾向於那種道德邪惡，其價值無限大於他們身上可能存在的一切良善；並且他們擁有一種心靈傾向，其必然結果是，在完美的真理和公義眼中，他們是惡人。我讓所有人判斷，這樣一種傾向在真理眼中是否不是一種全然敗壞的傾向？
作者： 喬納森·愛德華滋
轉換日期： 2026-05-18
與這些事相符，聖經將全人類描繪為不僅有罪，而且罪孽深重，他們沒有任何功德或價值可以抵消。我們在（太 18:21）馬太福音 18:21 至末尾看到了這樣的描繪。彼得問他的弟兄得罪他，他當饒恕他幾次，直到七次嗎？基督回答說：「我對你說，不是到七次，乃是到七十個七次。」顯然，這意味著他應當認為任何數量的冒犯都不算太多，我們的鄰舍對我們造成的任何程度的傷害都不算太大，以至於不能饒恕。隨後的比喻給出了這個理由：如果我們能從上帝那裡獲得饒恕和恩惠，那麼上帝必須赦免我們對祂威嚴所犯的罪孽和傷害，這罪孽和傷害遠遠大於人類彼此之間所犯的最大傷害，甚至大於他們所有傷害的總和，無論這些傷害有多少，有多大；以至於後者不過是一百銀子對一萬他連得，這筆我們欠上帝的巨額債務，我們無力償還；這意味著我們沒有任何功德可以抵消我們罪孽的任何部分。這必然如此，因為如果我們所有可稱為美德的，與我們的惡行相比，在上帝眼中都微不足道。這個比喻並非特指彼得的情況，而是指所有當時或將來成為基督門徒的人；正如這段話的結尾，第 35 節所顯示的：「你們各人若不從心裡饒恕你的弟兄，我天父也要這樣待你們了。」
因此，基督徒反對人性的敗壞，卻以無數無辜和善良的行為多於罪行來辯解；並談論大多數人普遍的無辜、善良、勤奮和開朗，這是多麼荒謬啊！這比堅持認為一個王子的家僕不是個壞僕人，因為他雖然有時極度輕蔑和冒犯他的主人，但他吐在主人臉上的次數並沒有他服務的次數多，還要荒謬無限倍。這比斷言他的配偶是個好妻子，因為她雖然有時與奴隸和惡棍通姦，但她做這些事的次數並沒有她履行妻子職責的次數多，還要荒謬。這些觀念之所以荒謬，是因為這些罪行太過惡劣，無法被僕人或配偶的許多正直行為所彌補；兩者的功德與惡行之間存在巨大的不相稱：然而，這遠遠不及我們對上帝的冒犯所帶來的惡行與我們順服行為的價值之間的不相稱。
至此，我已完成了我的第一個論證；我已經展示了最初提出的命題的真實性證據，並證明了其推論。但是，還有許多其他事情表明人在其現狀中，其本性存在著非常敗壞的傾向或性情，我將在接下來的章節中加以闡述。
第四章
人性的敗壞表現為所有人一旦有能力犯罪，便立即傾向於犯罪，並持續不斷地、漸進地犯罪；也表現為最優秀的人身上仍有罪的殘餘。
人性的極大敗壞，不僅體現在所有在世上生活較久的人都普遍犯罪；更體現在人天生如此傾向於犯罪，以至於無人能避免立即違犯上帝的律法，從而為自己帶來無限的罪孽，並使自己暴露於永恆的滅亡之中，只要他們一有能力犯罪。
聖經對此闡述得非常明確，即全人類、所有血肉之軀、全世界、每個活著的人都有罪；這至少必須理解為，每個有能力對上帝履行積極義務或對祂犯罪的人。世上有許多人，他們才剛剛開始運用其作為道德主體的機能；因此，他們才剛剛開始作為自己的行為者接受考驗：成千上萬的人，從出生到二十歲，在任何可指定的時期（作為其行為能力的開始）都沒有活過一個月、一週或一天。現在，如果人性中沒有強烈的犯罪傾向，以至於會促使他們迅速犯罪，並且如果他們在個人犯罪之前沒有任何罪孽，那麼有什麼能阻止，總是有許多人迄今為止一直保持無罪，並完美地遵守了上帝的律法，因此在上帝眼中是義人，擁有律法的義呢？而且，如果他們在沒有更長考驗的情況下被召離世（因為許多人在生命的各個階段都會死去），他們會因律法的行為而被稱義嗎？那麼，聖經所說的「在上帝眼中，沒有一個活人可以稱義」、「沒有人能在上帝面前稱義」、「凡有血氣的，沒有一個因行律法能在上帝面前稱義，因為律法本是叫人知罪」又怎能是真的呢？又有什麼能阻止，世上總是有許多人是可受教導和勸告的對象，是可向上帝禱告的對象，而上帝話語中呼召他們悔改、藉著基督的血尋求赦免、以及饒恕他人傷害（因為他們需要上帝饒恕他們）的呼召，對他們來說是不合適的呢？對他們來說，主禱文也是不合適的，因為基督指示所有跟隨祂的人禱告，求上帝赦免他們的罪，如同他們赦免那些得罪他們的人一樣？
如果世上有人，即使是最近才開始作為上帝律法的受造物為自己行動，卻完全沒有罪；這樣的人最有可能在基督徒父母的孩子中找到，他們給予孩子最虔誠的教育，並為他們樹立最好的榜樣。因此，這樣的人在世界的任何地方或任何時代，都不太可能像在早期基督教會中，在基督教的第一個時代（教會最純潔的時代）那樣被發現，那時基督教已經建立了一段時間，有足夠的時間讓大量的孩子出生並由那些早期基督徒撫養。正是在那個時代，在那個時代的某個時期，使徒約翰寫了他的第一封書信給基督徒。但是，如果那時有一群已經明白事理，卻完全沒有罪的人，他為什麼要這樣寫呢？（約壹 1:8-10）約翰一書 1:8-10：「我們若說自己無罪，便是自欺，真理不在我們心裡了。我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。我們若說自己沒有犯過罪，便是以上帝為說謊的，他的道也不在我們心裡了。」
再者，人性的敗壞的真實性和嚴重性體現在：人有一種普遍的傾向，不斷地向上帝犯罪。上面所觀察到的將清楚地證明這一點。那種導致立即犯罪的性情，就等於是一種導致持續犯罪的傾向。因為一個傾向於持續犯罪的存在，不過是持續不斷地傾向於立即犯罪。人性的犯罪傾向似乎如此，以至於人一旦有能力，它就會立即導致他犯罪，不讓任何可觀的時間在沒有罪的情況下過去。因此，如果這種傾向持續不減，就會有同樣的傾向再次立即犯罪，不讓任何可觀的時間過去。如此，這種性情將始終傾向於立即犯罪，之後沒有罪的時間會像最初一樣短。唯一能解釋為什麼犯罪必須立即發生的理由是，這種性情如此強烈，以至於它不允許任何可觀的時間在沒有罪的情況下過去：因此，如果相同的性情以相同的程度持續存在，沒有新的約束或相反的傾向，它將仍然同樣傾向於相同的結果。儘管這種傾向可能會因護理的恩典安排或上帝聖靈的憐憫影響而減弱或受到約束；但這並非源於本性。那種強烈的本性傾向，使人最初如此傾向於立即犯罪，本身並沒有減弱的趨勢；反而有增強的趨勢；因為邪惡性情的持續操練，在重複的實際罪行中，傾向於使其越來越強：這與 T 博士在第 228 頁的觀察相符：「我們容易被身體的慾望引誘犯罪，一旦我們受這些慾望的支配，僅憑理性的力量，要恢復自己至少是極其困難的，如果不是不可能的話。」在這種情況下，性情力量的增加，就像一個下落的物體，其下降傾向的力量在運動持續期間不斷增加。不僅是持續犯罪，而且是持續增加邪惡的習慣和行為，是人敗壞本性的真正傾向，如果沒有神聖恩典的約束；正如一個重物本性的真正傾向，如果障礙物被移除，不僅是持續運動地墜落，而且是加速運動地墜落。我們看到，儘管大多數人受到各種約束，但罪惡的增加實際上是自然敗壞的結果。邪惡的性情在成年人中通常比在兒童中更強烈，當他們作為理性生物開始在世上行動時。
如果罪惡正如 T 博士本人在第 69 頁所描述的：「一種可憎且具毀滅性的事物，我們本性的腐敗和毀滅，以及上帝無限憎惡的事物；」那麼這種持續且不斷增長的犯罪傾向，必然是一種非常邪惡的性情。如果我們可以根據一種自然傾向所自然導致的惡果來判斷其危害性，那麼人性的傾向確實是邪惡的：因為靈魂是不朽的，正如 T 博士在第 94 頁 S 所承認的，從上面所觀察到的，可以得出結論，人有一種自然的傾向，要麼是無止境地增加邪惡，要麼是直到邪惡變得如此之大，以至於其本性的容量無法容納更大的邪惡。這就是他的邪惡在沒有神聖恩典阻止的情況下，其自然傾向所會達到的結果，正如一顆橡子在適當的土壤中，其本性確實傾向於長成一棵大樹一樣，這也可以同樣真實地說，這是人自然敗壞所傾向的結果。