六、恩典的情感伴隨著福音性的謙卑。福音性的謙卑是基督徒對自己徹底的不足、卑微和可憎的感受，並伴隨著相應的心態。
在律法性的謙卑和福音性的謙卑之間需要做出區分。前者是人可能在自然狀態下經歷的，那時他們還沒有恩典的情感；後者是真聖徒所獨有的：前者來自上帝聖靈普遍的影響，輔助自然原則，特別是自然良心；後者來自上帝聖靈特殊的影響，植入並運用超自然和神聖的原則：前者來自心靈被輔助，對宗教事物的自然屬性和特質，特別是上帝的自然完全性，如祂的偉大、可畏的威嚴等，有更深刻的感受，這些在西奈山頒布律法時向以色列會眾顯明；後者來自對神聖事物道德特質中超凡之美的感受：在前者的情況下，對上帝可畏的偉大和自然完全性，以及祂律法的嚴格性的感受，使人確信他們罪惡深重，有罪，並暴露在上帝的忿怒之下，就像審判之日惡人和魔鬼將會感受到的那樣；但他們看不到自己因罪而來的可憎性；他們看不到罪的可憎本質；這種感受是在福音性的謙卑中，透過發現上帝聖潔和道德完全之美而賜予的。在律法性的謙卑中，人被使意識到他們在偉大可畏的上帝面前是渺小和虛無的，他們是毀滅的，完全無力自救；就像審判之日惡人將會感受到的那樣：但他們沒有相應的心態，即一種貶低自己、唯獨高舉上帝的傾向；這種傾向只在福音性的謙卑中，透過發現上帝聖潔之美而征服人心，改變其傾向而賜予的：在律法性的謙卑中，良心被說服；就像審判之日所有人的良心將會最完美地被說服一樣；但因為沒有屬靈的理解，意志沒有順服，傾向也沒有改變：這只在福音性的謙卑中發生。在律法性的謙卑中，人被帶到絕望自救的地步；在福音性的謙卑中，他們被帶到自願地否認和捨棄自己：在前者的情況下，他們被制服並被迫倒地；在後者的情況下，他們被溫柔地引導順服，並自由而喜悅地俯伏在上帝的腳下。
律法性的謙卑本身沒有屬靈的益處，沒有真正美德的本質；而福音性的謙卑正是基督徒恩典的卓越之美所在。律法性的謙卑作為達到福音性謙卑的手段是有用的；就像對宗教事物的普遍知識是達到屬靈知識所必需的手段一樣。人可能在律法上謙卑，卻沒有真正的謙卑：就像審判之日惡人將會徹底確信他們沒有義，而是全然有罪，罪惡深重，理應遭受永恆的定罪，並完全意識到自己的無助，而他們的驕傲之心卻絲毫未被治死：但福音性謙卑的本質在於，在恩典的施予下，作為一個本身罪惡深重的受造物所應有的謙卑；它包含著對自己的低估，認為自己一無所有，全然可鄙可憎；並伴隨著治死高舉自己的傾向，以及自由地捨棄自己的榮耀。
這是真宗教中一個偉大且最為本質的事物。福音的整體架構，以及新約的一切相關事物，還有上帝對墮落人類的一切安排，都是為了在人心裡成就這個果效。那些缺乏此物的人，無論他們作何宣稱，無論他們的宗教情感多麼高漲，都沒有真正的宗教。（哈 2:4）哈 2:4，「看哪，心裡高傲的，他的心不正直；唯義人必因他的唯獨信心而活。」亦即，他必因對上帝的公義與恩典的唯獨信心而活，而非因他自己的良善與卓越。上帝已在祂的話語中充分表明，這正是祂對祂的聖徒所特別看重的，沒有它，任何事物都不能蒙祂悅納。（詩 34:18）詩 34:18，「耶和華親近傷心的人，拯救靈裡痛悔的人。」（詩 51:17）詩 51:17，「上帝所要的祭，就是憂傷的靈；上帝啊，憂傷痛悔的心，你必不輕看。」（詩 138:6）詩 138:6，「耶和華雖高，卻看顧謙卑的人。」（箴 3:34）箴 3:34，「祂賜恩給謙卑的人。」（賽 57:15）賽 57:15，「因為那至高至上、永遠長存、名為聖者的如此說：我住在至高至聖之處，也與心靈痛悔謙卑的人同居，要使謙卑人的靈甦醒，也使痛悔人的心甦醒。」（賽 66:1-2）賽 66:1-2，「耶和華如此說：天是我的座位，地是我的腳凳。你們要為我造何等的殿宇？哪裡是我安息的地方呢？耶和華說：這一切都是我手所造的，所以就都有了。但我所看顧的，就是那貧窮、心靈痛悔、因我話而戰兢的人。」（彌 6:8）彌 6:8，「世人哪，耶和華已指示你何為善。祂向你所要的是什麼呢？只要你行公義，好憐憫，存謙卑的心與你的上帝同行。」（太 5:3）太 5:3，「虛心的人有福了，因為天國是他們的。」（太 18:3-4）太 18:3-4，「我實在告訴你們，你們若不回轉，變成小孩子的樣式，斷不得進天國。所以，凡自己謙卑像這小孩子的，他在天國裡就是最大的。」（可 10:15）可 10:15，「我實在告訴你們，凡要承受上帝國的，若不像小孩子，斷不能進去。」我們所讀到的那位百夫長（路 7:1-50），承認他不配基督進入他的屋簷下，也不配到祂面前。請看那位罪婦來到基督面前的方式（路 7:37）等等：「看哪，城裡有一個女人，是個罪人，知道耶穌在法利賽人家裡坐席，就拿著一玉瓶香膏，站在耶穌背後，挨著祂的腳哭，眼淚濕了耶穌的腳，就用自己的頭髮擦乾。」她不認為自己的頭髮，這女人天然的冠冕和榮耀（林前 11:15），太好而不配擦基督的腳。耶穌極其恩慈地接納了她，並對她說：「你的唯獨信心救了你，平平安安地去吧！」迦南婦人順服基督所說的「不好拿兒女的餅丟給狗吃」，她彷彿承認自己配被稱為狗；於是基督對她說：「婦人，你的唯獨信心是大的！照你所願的，給你成全了吧！」（太 15:26-28）。浪子說：「我要起來，到我父親那裡去，向他說：父親！我得罪了天，又得罪了你，從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工吧！」（路 15:18）等等。另見（路 18:9）等等：「耶穌向那些仗著自己是義人，藐視別人的，設一個比喻，說：……那稅吏遠遠地站著，連舉目望天也不敢，只捶著胸說：上帝啊，開恩可憐我這個罪人！我告訴你們，這人回家去比那人倒算為稱義了；因為凡自高的，必降為卑；自卑的，必升為高。」（太 28:9）太 28:9，「她們就上前抱住祂的腳拜祂。」（西 3:12）西 3:12，「所以，你們既是上帝的選民，要穿上謙卑的心。」（結 20:41-42）結 20:41-42，「我必悅納你們為馨香的祭，領你們從萬民中出來，……在那裡你們要追念你們一切的行徑，和你們因這些行徑所玷污自己的事，你們就必因你們所行的一切惡事，在自己眼中厭惡自己。」（結 36:26-27）結 36:31，「我也要賜給你們一個新心，……我必將我的靈放在你們裡面，使你們遵行我的律例，……那時，你們必追念你們的惡行和不善的作為，就必因你們的罪孽和可憎的事，在自己眼中厭惡自己。」（結 16:63）結 16:63，「好使你追念，自覺羞愧，永不再開口，因為我赦免你一切所行的，這是主耶和華說的。」（伯 42:6）伯 42:6，「因此我厭惡自己，在塵土和爐灰中懊悔。」
因此，既然我們以聖經作為判斷真宗教本質、判斷我們自身宗教資格和狀態的準則，那麼我們就極其需要將這種謙卑視為真基督教最本質的事物之一。[加爾文在他的《基督教要義》第二卷第二章第十一節中說：「我一直非常喜歡金口約翰的那句話：『我們哲學的基礎是謙卑』；而奧古斯丁的話更令我喜悅：『正如』他說，『修辭學家被問及修辭規則中第一重要的是什麼時，他回答：發音；第二是什麼，發音；第三是什麼，他仍然回答：發音。同樣，如果你問我關於基督教教義的誡命，我會回答：第一、第二、第三，直到永遠，都是謙卑。』」] 這是偉大基督徒自否（self-denial）職責的主要部分。這職責包含兩件事：第一，一個人否認他世俗的傾向，並放棄和棄絕一切世俗的對象和享樂；第二，否認他天然的自我高舉，棄絕他自己的尊嚴和榮耀，並倒空自己；以至於他能自由地、從心底深處，彷彿棄絕自己，並使自己歸於虛無。基督徒在福音性的謙卑中就是如此行。而後者是自否中最偉大、最困難的部分：儘管它們總是並行不進，沒有前者就沒有後者，但屬血氣的人在前者上比在後者上能更接近。許多隱士和修道士（儘管沒有真正的治死肉體）放棄了世俗的財富、享樂和普遍的享受，但他們遠未棄絕自己的尊嚴和公義；他們從未為基督否認自己，而只是出賣一種情慾來滿足另一種，出賣一種獸性的情慾來縱容一種魔鬼般的情慾；因此他們從未變得更好，反而他們的結局比開始更糟；他們趕走了一個黑色的魔鬼，卻讓七個白色的魔鬼進來，這些魔鬼比第一個更糟，儘管外表更光鮮。人天然的自義、自我高舉的傾向是何等強烈，幾乎無法言喻，也難以想像；為了滿足和縱容它，人會做什麼、忍受什麼：猶太人中的艾賽尼派和法利賽人，以及自稱基督徒中的天主教徒、許多異端教派和狂熱者，還有許多穆斯林，以及畢達哥拉斯學派的哲學家和異教徒中的其他人，在其他方面看似自否，卻走了多遠；所有這些都是為了向屬靈驕傲或自義的摩洛神獻祭；為了讓他們有什麼可以在上帝面前和在同胞面前高舉自己。
所談論的這種謙卑，是所有最光榮的偽君子，那些對世界表現出最華麗的治死肉體和高漲宗教情感的人，所嚴重缺乏的。若非聖經如此強調這是真恩典中最本質的事物，人們會傾向於認為許多異教哲學家是真正有恩典的，他們身上有如此光明的許多美德表現，以及巨大的啟迪，和內心的熱情與心靈的提升，彷彿他們真是神聖啟示和天國交通的對象。[儘管畢達哥拉斯學派以猶太神秘智慧和許多道德及自然成就而聞名，但他們並非沒有誇耀和驕傲；這確實是一種最普遍的惡習，可以說是所有哲學家天生固有的；但在畢達哥拉斯學派中尤為突出。正如霍尼烏斯（Hornius）的《哲學史》（Hist. Philosoph.）第三卷第十一章所說：「畢達哥拉斯學派的行為並非沒有誇耀。他們都充滿了對自己優點的感受和讚美，誇耀甚至到了幾乎不謙虛和厚顏無恥的程度，正如大欣修斯（Heinsius）對賀拉斯（Horat.）的評論所正確指出的那樣。」驕傲的本性確實喜歡在自己火花的閃爍中行走。儘管這些古老的哲學家中的許多人，憑藉他們自己的光和熱，以及一些普遍的心靈提升和振奮（或許來自一種超乎尋常，但非特殊和救贖性的聖靈幫助），能夠放棄許多更粗俗的惡習；但他們都深深地沉浸在屬靈驕傲這個可悲的、被詛咒的深淵中，以至於他們所有的自然、道德和哲學成就，都滋養、強化並使這種地獄般的瘟疫在他們心中根深蒂固。是的，那些看似最謙虛的人，如聲稱一無所知的學院派，以及在言行上都極力貶低他人驕傲的犬儒派，甚至他們也充滿了最臭名昭著和顯而易見的驕傲。這種被毒害的屬靈驕傲的根源、泉源和瘟疫，對於墮落的本性來說是如此與生俱來和道德上不可或缺，尤其是在有任何自然、道德或哲學上的卓越來滋養它的情況下。因此，奧古斯丁正確地判斷所有這些哲學美德都只是華麗的罪惡。蓋爾（Gale）的《外邦人的法庭》（Court of the Gentiles），第二部分，第二卷，第十章第十七節。] 確實，許多偽君子對謙卑和其他恩典都作了極大的偽裝；而且他們常常沒有什麼比這更高度地宣稱的了。他們努力在言語和行為上表現出極大的謙卑；但他們通常做得笨拙，儘管在自己眼中是光榮的。他們無法找出什麼是謙卑的言語和行為，或者如何說話和行事才能真正帶有基督徒謙卑的氣息：那甜美謙卑的氣質和儀態超出了他們的技藝，因為他們沒有被聖靈引導，也沒有被內在謙卑之靈的活力自然引導到符合聖潔謙卑的行為。因此，他們中的許多人別無他法，只能大量宣稱自己謙卑，講述自己在某時某刻如何謙卑至塵土，並大量使用關於自己的非常糟糕的表達；例如：「我是眾聖徒中最小的，我是一個可憐卑賤的受造物，我不配最小的憐憫，也不配上帝看我一眼！哦，我有一顆可怕邪惡的心！我的心比魔鬼還壞！哦，我這該死的心！」等等。這樣的表達常常被使用，不是帶著破碎的心，不是帶著屬靈的哀慟，不是帶著那洗耶穌腳的婦人的眼淚，不是如「追念，自覺羞愧，永不再開口，因為上帝赦免了」（結 16:63）所說的，而是帶著輕浮的態度，臉上帶著微笑，或者帶著法利賽人的矯揉造作：我們必須相信他們如此謙卑，如此看自己卑賤，是憑藉他們自己的說法；因為在他們的舉止和行為中，沒有任何謙卑的氣息顯現出來。有許多人滿口說自己卑賤，卻期望別人將他們視為傑出和光明的聖徒，認為這是他們應得的；任何人只要暗示相反的意見，或者對待他們的方式與我們將他們視為基督徒中的佼佼者有所不同，都是危險的。有許多人常常呼喊自己的邪惡之心，自己的巨大不足和無用，說話彷彿他們看自己是聖徒中最卑微的；然而，如果一位牧師私下認真地告訴他們同樣的事情，並表示他擔心他們是極其低微和軟弱的基督徒，並認為他們有理由嚴肅地思考自己的巨大貧瘠和無用，以及遠遠不及許多其他人，這將是他們無法消化的；他們會認為自己受到了極大的傷害；而且他們心中可能會對這樣的牧師產生根深蒂固的偏見。
有些人大量抨擊律法主義教義、律法主義講道和律法主義精神，但他們對自己所抨擊的事物知之甚少。律法主義精神比他們想像的更為微妙；它對他們來說太過微妙了。它潛伏、運作並在他們心中盛行，而他們在抨擊它的同時，卻最明顯地犯了它。一個人若沒有倒空自己，倒空自己的公義和良善，無論以何種形式或樣貌，他就是一個律法主義精神的人。對人自己的公義、道德、聖潔、情感、經驗、唯獨信心、謙卑或任何良善的驕傲精神，就是律法主義精神。亞當在墮落之前，有律法主義精神並非驕傲；因為他的處境，他可以藉著自己的公義尋求接納。但墮落、有罪的受造物中的律法主義精神，只能是屬靈的驕傲；反之，屬靈驕傲的精神就是律法主義精神。沒有人會因自以為是的經驗和發現而自高自大，並因此在自己眼中閃閃發光，卻不信賴自己的經驗，並將它們視為公義；無論他如何使用謙卑的詞語，談論他的經驗是上帝為他所做的偉大之事，或許還呼籲他人為此榮耀上帝；然而，一個對自己的經驗感到驕傲的人，就是將某些東西歸於自己，彷彿他的經驗是他的某種尊嚴。如果他將它們視為自己的尊嚴，他必然也認為上帝也如此看待；因為他必然認為自己對它們的看法是真實的；因此判斷上帝對它們的看法與他相同；所以不可避免地想像上帝將他的經驗視為他的一種尊嚴，正如他自己所看的那樣；並且他在上帝眼中閃耀的程度，與他在自己眼中閃耀的程度一樣。因此，他信賴他內在的東西，使他在上帝眼中閃耀，並將他推薦給上帝：帶著這種鼓勵，他在禱告中來到上帝面前；這使他期望從上帝那裡得到很多；這使他認為基督愛他，並且祂願意用祂的公義來遮蓋他；因為他假設上帝被他的經驗和恩典所吸引。這是一種高度依賴自己公義的生活；這樣的人正走在通往地獄的大道上。可憐的受迷惑的人啊，他們以為自己在上帝眼中如此閃耀，其實他們在上帝鼻中不過是煙霧，他們中的許多人比所多瑪最不潔的野獸更令上帝厭惡，那些野獸根本不假裝有宗教！像這些人一樣行事，就是真正意義上的依賴經驗而活；而不是像那些只將屬靈經驗作為恩典狀態的證據，並從中獲得希望和安慰的人。
有一種人，他們確實大量地貶低行為，並高舉唯獨信心以對抗行為，他們極力將自己塑造成福音派人士，以對抗那些具有律法主義精神的人，並表現出高舉基督、福音和唯獨恩典之路的良好姿態；然而他們實際上是唯獨恩典福音之路最大的敵人之一，也是純粹謙卑基督教最危險的對手。
有一種假裝的極大謙卑，對律法已死，並倒空自己，這卻是世上最大、最自高自大的事物之一。有些人曾極力宣稱自己經歷了律法在心中徹底的工作，並完全脫離了行為；然而他們的言行舉止卻是我所見過的人中最充滿自義精神的。有些人自以為完全倒空了自己，並確信自己已謙卑至塵土，但他們卻充滿了對自己謙卑的榮耀，並因對自己謙卑的崇高看法而自高自大。他們的謙卑是一種膨脹的、自負的、自信的、炫耀的、喧囂的、自以為是的謙卑。屬靈的驕傲似乎本質上會使人對自己的謙卑感到自負和炫耀。這在人類中驕傲的長子身上顯而易見，他自稱為聖，甚至那罪人，他高舉自己，超過一切稱為神或受人敬拜的；他自稱是僕人的僕人；為了表現謙卑，他在就職典禮上為一些窮人洗腳。
一個人真正倒空自己，心靈貧窮，心靈破碎，是完全不同的事情，並且會產生與許多人想像中不同的效果。令人驚訝的是，許多人在這件事上對自己有多麼大的欺騙，他們自以為最謙卑，其實卻最驕傲，他們的行為實際上是最傲慢的。人的心詭詐，沒有什麼比屬靈驕傲和自義更能顯明這一點了。撒旦在處理人對待這種罪的方式上，其狡猾達到了頂峰。或許其中一個原因可能是，他在這裡最有經驗；他知道這種罪是如何進入的；他熟悉它的秘密根源：那是他自己的罪。——經驗在引導靈魂走向善或惡方面，提供了巨大的優勢。
然而，儘管屬靈的驕傲是如此微妙和隱秘的罪惡，並且通常以極大謙卑的藉口出現；但有兩件事可以（或許普遍且肯定地）發現並區分它。
第一件事是：受這種病態影響的人，傾向於將自己在宗教上的成就與他人比較，並因此自視甚高。他自然會產生這樣的想法：他是一位傑出的聖徒，在聖徒中地位很高，並且擁有獨特而美好、偉大的經歷。這是他內心的秘密語言：（路 18:11）路 18:11，「上帝啊，我感謝你，我不像別人。」以及（賽 65:5）賽 65:5，「我比你聖潔。」因此，這樣的人傾向於在上帝的子民中自作主張，彷彿在他們中間佔據高位，好像這毫無疑問地屬於他們。他們彷彿自然而然地做了基督所譴責的事（路 14:7）等等，佔據了上座。他們這樣做，是藉著搶著承擔領袖的職位和事務；引導、教導、指導和管理；「他們自信是瞎子的嚮導，黑暗中人的光，愚昧人的師傅，小孩子的教師」（羅 2:19-20）。他們自然而然地認為，在宗教事務上，他們有權扮演獨裁者和主人的角色；因此他們含蓄地渴望被眾人稱為拉比，這翻譯過來就是老師，正如法利賽人所做的（太 23:6-7），亦即，他們仍然傾向於期望他人在宗教事務上尊重他們，並順從他們，如同順從老師一樣。[「有兩件事表明一個人只有普通恩賜，而沒有內在原則。1. 這些恩賜總是使人自高自大，在自己眼中看自己了不起，就像哥林多人的知識一樣，許多普通人認為自己適合做牧師。」謝潑德（Shepard）的《比喻》第一部分，第181、182頁。]
然而，心受基督徒謙卑之權能的人，卻有相反的性情。如果聖經值得信賴，這樣的人傾向於認為自己在宗教上的成就相對微不足道，並將自己視為聖徒中卑微的一員，是聖徒中最小的。謙卑，或真正的心靈謙卑，使人傾向於看別人比自己好：腓 2:3，「存心謙卑，各人看別人比自己強。」因此，他們傾向於認為最低的座位屬於他們，他們內在的性情自然引導他們遵守我們救主的誡命（路 14:10）。他們不自然地承擔起教師的角色；相反地，他們傾向於認為自己不是那樣的人，別人比他們更適合，就像摩西和耶利米一樣（出 3:11，耶 1:6），儘管他們是如此傑出的聖徒，並且知識淵博。他們不自然地認為自己應該教導，而是應該受教；他們更渴望聆聽和接受他人的教導，而不是向他人發號施令：（雅 1:19）雅 1:19，「你們各人要快快地聽，慢慢地說。」當他們說話時，他們不自然地帶著大膽、專橫的語氣；但謙卑使他們寧願戰兢地說話。（何 13:1）何 13:1，「以法蓮說話戰兢，他在以色列中自高；但當他因巴力犯罪時，他就死了。」他們不傾向於自作權威，也不傾向於自作主宰和主人；而是寧願順服他人：（雅 3:1-2）雅 3:1-2，「不要許多人作師傅。」（彼前 5:5）彼前 5:5，「你們眾人也都要以謙卑束腰，彼此順服。」（弗 5:21）弗 5:21，「又當存敬畏基督的心，彼此順服。」
有些人的經歷自然會使他們對自己評價很高；他們自己也常常說他們的經歷非常偉大和非凡；他們自由地談論他們所遇到的偉大事情。這可以從好的意義上說和理解。從某種意義上說，每一點救贖的恩典都是一件大事：上帝將孩子們的最小碎屑賜給我們這些狗一樣的人，這確實是一件大事，甚至是無限大的事；一個人越謙卑，越希望上帝已將這樣的恩典賜給他，他就越會傾向於稱他所遇到的這件事為一件大事。但是，如果他們所經歷的「偉大事情」是指相對偉大的屬靈經歷，或者與他人的經歷相比是偉大的，或者超乎尋常的，這顯然常常是這樣的情況；那麼一個人說「我遇到了偉大的事情」，就等於說「我是一個傑出的聖徒，擁有比一般人更多的恩典」：因為擁有偉大的經歷，如果這些經歷是真實且值得講述的，就等於擁有偉大的恩典：沒有真正的經歷，只有恩典的運用；而真正的經歷程度，正是恩典和聖潔的程度。那些如此談論自己經歷的人，當他們講述時，期望別人會讚美他們。確實，他們不認為這樣談論自己的經歷是誇耀，也不認為這是驕傲的任何跡象；因為他們說：「他們知道這不是他們做的，這是唯獨恩典，是上帝為他們做的，他們願意承認上帝向他們顯示的巨大憐憫，而不是輕視它。」但基督所講的那個法利賽人（路 18:1-43）就是如此。他口頭上將自己與他人不同歸榮耀給上帝；他說：「上帝啊，我感謝你，我不像別人。」[加爾文在他的《基督教要義》第三卷第十二章第七節中，談到這位法利賽人時指出：「他在外在的承認中，承認他所擁有的公義是上帝的恩賜，但（他說）因為他相信自己是義人，他便離開上帝面前，不蒙悅納且可憎。」] 他們口頭上將自己比其他聖徒更聖潔歸因於上帝的恩典，這並不妨礙他們如此高度評價自己的聖潔，這正是他們心靈驕傲和虛榮的確鑿證據。如果他們受到謙卑之靈的影響，他們在宗教上的成就就不會如此容易在自己眼中閃耀，他們也不會如此沉迷於欣賞自己的美麗。那些真正最傑出的聖徒，因此擁有最卓越的經歷，並且在天國中是最大的，卻謙卑自己像個小孩子（太 8:4）；因為他們看自己不過是恩典中的小孩子，他們的成就不過是基督裡嬰孩的成就，他們對自己愛心、感恩和對上帝認識的低微程度感到驚訝和羞愧。摩西在山上與上帝交談後，他的臉在別人眼中閃耀得如此明亮，以至於使他們的眼睛眩目，他卻不知道自己的臉發光。有些人被稱為「高階信徒」，有些人也會承認自己是高階信徒：但真正謙卑的聖徒，那些在天堂中將最閃耀的人，卻一點也不傾向於自稱高階。我不相信世上有任何一位傑出的聖徒是高階信徒。這樣的人更有可能自稱是眾聖徒中最小的，並認為每個聖徒的成就和經歷都比他高。[路德（Luther），正如拉瑟福德（Rutherford）在他的《屬靈敵基督的展示》（Display of the Spiritual Antichrist）第143、144頁所引述的，如此說：「基督徒的生活就是如此，那已經開始的人，自覺一無所有；卻努力向前，以便領會：因此保羅說，我並不以為自己已經領會了。因為對信徒來說，沒有什麼比自以為已經領會，並且不再需要尋求的這種自負更具破壞性的了。因此許多人退後，在屬靈的安逸和懶惰中消沉。所以伯納德（Bernard）說：『在上帝的道路上停滯不前，就是倒退。』因此，對於已經開始成為基督徒的人來說，他仍然認為自己還不是基督徒，而是尋求成為基督徒，以便他可以與保羅一同誇口：『我不是，但我渴望成為；』一個尚未完成的基督徒，而只是在開始階段。因此，一個基督徒，如果他認為自己是一個完成的基督徒，他就不是基督徒，亦即，他沒有意識到自己有多麼不足。我們追求天堂，但我們還不在天堂。禍哉那完全更新的人，亦即，自以為是這樣的人。那個人，毫無疑問，從未開始更新，也從未嘗過作基督徒是什麼滋味。」]
恩典和真正的屬靈之光本質上就是如此，它們自然地使聖徒在現今的狀態下，看自己的恩典和良善微不足道，而自己的醜陋卻極大。而那些擁有最多恩典和屬靈之光的人，在世上所有的人中，擁有這種性情最多。任何一個清醒而徹底地權衡事物的本質和原因，並考慮以下事項的人，都會發現這一點最為清楚和明顯。
那種恩典和聖潔，若與其應有的程度相比，就可稱為微小。對於真正有恩典的人來說，情況正是如此：因為這樣的人，他的目光專注於他職責的準則；他所追求的，就是與這準則相符；他的靈魂為此掙扎、努力；他就是以此來評估和判斷他所做和所擁有的。對於一個有恩典的靈魂，特別是一個恩典顯著的靈魂來說，那種與其應有程度相去甚遠的聖潔，顯得微不足道；與他所見的無限理由和義務相比，顯得微不足道。如果他的聖潔在他看來與此相距甚遠，它自然在他眼中顯得卑微，不值得作為他身上的任何美善或可愛之處被提及。這就像一個飢餓的人，自然會認為擺在他面前的食物很少，微不足道，不值得一提，與他的食慾相比簡直不值一提。又像一位大君王的兒子，為他父親的榮譽而嫉妒，看到人們對他父親的尊敬，自然會認為那種榮譽和尊敬微不足道，不值得重視，與他父親的尊嚴所要求的相比，簡直不值一提。