第六章
在北安普敦事奉的定居——他定居時的狀況——教區對宗教的關注——學習課程——生活習慣——婚姻——斯托達德先生的逝世與品格——愛德華滋先生的病——他妹妹耶路莎的逝世與品格——他的第一部著作。
1727年2月15日，愛德華滋先生被按立為福音牧師，並被任命為北安普敦教會和會眾的牧師，與他的祖父，尊敬的斯托達德先生，共同事奉。他現在正踏入人生的事業，這是一個充滿許多困難的職業，卻也提供了一個足夠廣闊的領域，足以運用人類所能擁有的最高才能。因此，在此稍作停頓，回顧他所處的環境，或許是恰當的。
他當時二十三歲。他的體質天生柔弱，即使要維持尚可的健康，也需要不間斷的照護。他不僅毫無瑕疵地度過了童年、青年和成年早期，而且以一種方式贏得了所有認識他的人的高度尊重和認可。他的孝順和手足情深堪稱典範，使他成為這個和睦家庭的強大凝聚力中心。他天生性格嚴肅穩重，從小就受到頻繁而強烈的宗教影響；即使這些影響在他童年時未能導致得救的歸信，卻使他成為一個有良知、莊重且習慣性地思念永恆事物的人。在相當長的一段時間裡，他不僅感受到了宗教的生命與力量，而且似乎被上帝的恩典異常豐盛地充滿。同齡人中，很少有人能展現出如此純粹、如此實用、如此無所不在的虔誠。
他自幼便熱衷於書籍，似乎很早就自發地養成了嚴謹而成功的學習習慣。他的心智天生具有非凡的能力，充滿了對知識的強烈渴望，正如我們已經看到的，他不僅在單一領域，而是在文學和科學的各個領域都具備卓越的潛質。儘管他可能是班上最年輕的成員，但在榮譽分配上，他已被公認為班上的第一名學者。他不僅在拉丁文、希臘文或希伯來文文學方面表現出色，更在那些需要更強大心智能力的學科——數學和邏輯、自然哲學和心靈哲學，以及更高層次的神學原理——方面表現卓越。在這些領域，他不僅證明自己能夠理解他人的發現，而且還敢於在沒有道路和指引的情況下，進入屬靈世界[11]中未經探索的新領域，並取得了成功，這足以激勵他進行大膽無畏的探索。作為學院的職員，他們所處的特殊困境，給了他和他的同事們一個機會，不僅作為年輕人的導師和管理者，而且作為堅定不移、正直不阿的人，贏得了非凡的聲譽。他的心智現在因其所學而豐富；他的見解，就他所處的時代而言，已經異常廣闊和全面；他的能力受到了徹底的訓練，並能精確而持久地服從。他的學習習慣已完全養成，並且極其嚴謹和堅定。
多年來，神學一直是他的最愛。為此，他不僅刻意放棄了自然科學的各種追求，而且在某種程度上，也放棄了早期曾完全投入的心靈本質與運作之研究。他早已發現，他在系統神學和註釋書中找到的許多內容，不過是一堆廢物；而構成這門學科基礎的許多重要原則，仍有待確立。他研究神學，主要不是透過系統神學或註釋書，而是透過聖經，以及上帝與受造物之間的本質與相互關係，因為所有神學原則都源於此；他已經開始一系列的探究，如果最終證明是正確的，將對基督教世界的觀點產生極其重要的改變。
事奉一直是他的職業選擇，無疑也是他唯一曾考慮追求的職業。很少有人能以更正確的觀點看待這神聖職位的崇高與重要性。他似乎將自己的工作視為單純的救贖工作——這與他所承擔使命的那位，降臨到這世上的工作相同——為了完成這項工作，他似乎是深思熟慮且全然地獻上自己。他作為傳道人的受歡迎程度無疑是令人鼓舞的。他曾多次收到迫切的定居邀請；而且，就他所知，他顯然被視為一位前途無量的年輕人。
北安普敦，他定居的地方，其自然環境異常宜人，當時是該郡的郡治，該郡面積約佔殖民地總面積的一半，其境內所蘊含的精緻與教養程度，遠超一般水平。教會規模龐大，與會眾和睦相處。兩者都對他團結一致，熱切希望他能成為他們的牧師。他從小就熟悉這個地方和這裡的人民。他的父母是許多居民的摯友；他們以及他在當地的人脈，都將他的定居視為一件極其令人欣喜的事。
他也是他的祖父最希望成為其同事和繼承人的人。這位可敬的老人，當時已八十四歲高齡，在北安普敦擔任牧師五十五年；憑藉他的虔誠、他偉大的人格力量以及對人性的了解，他很早就獲得了，並在漫長的一生中保持了，在新英格蘭牧師和教會中非凡的影響力。儘管他是一位勤奮的學者，一位能幹而忠實的傳道人，但他本質上是一位實幹家和行動派；在麻薩諸塞州所有重要的教會機構中，他多年來都擁有通常無人爭議、幾乎總是至高無上的影響力。在北安普敦，他是一位忠實而成功的牧師。在他的講道下，這個地方曾多次經歷宗教復興；特別是在1679年、1683年、1690年、1712年和1718年。其中1683年、1690年和1712年的復興，以其廣泛的影響和領聖餐人數的增加而著稱。雖然教會現有成員幾乎無一例外地將他視為他們的屬靈父親，但鎮上所有活躍的居民都是在他的事奉下成長起來的，從小就習慣於尊重他的人格和品格，並對他的意見表示順從，就像孩子們對他們所愛和尊敬的父母那樣。
關於北安普敦教會的實際狀況，有一點值得在此提及，因為它最終影響了本書所記載的一些最重要的事件。該教會，如同新英格蘭其他早期教會一樣，根據其最初的章程，除了那些經過適當審查，在基督徒的愛心判斷下被視為已重生的人之外，不允許任何人領受主的晚餐聖禮。這是該教會自成立以來，在馬瑟先生在世期間，以及斯托達德先生定居後三十多年來，一貫的實踐。斯托達德先生何時改變了他對此主題的看法，可能無法確定；但他於1704年嘗試，儘管遇到一些反對，但最終成功地在教會實踐中引入了相應的改變。雖然當時沒有投票改變入會規則，但實踐上的這一點卻被讓步了。從那時起，聖禮被視為一種歸信的禮儀，那些無論是自己還是他人都不認為擁有虔誠的人，也被鼓勵加入教會。
1718年對宗教的關注既不廣泛，也不持久，而且似乎沒有圓滿結束。在該事件與愛德華滋先生定居之間的九年裡，斯托達德先生目睹了「他的會眾中，特別是年輕人，比以往任何時候都更加墮落的時代」，其中救贖之道幾乎沒有或根本沒有明顯的功效。年輕人沉迷於放蕩和放縱的習慣；家庭管教普遍失敗；安息日被廣泛褻瀆；聖所的莊嚴也屢屢受到干擾。鎮上長期以來也盛行著兩派之間的爭鬥精神，他們多年來一直分裂，這使得相互猜忌持續存在，並使他們準備在所有公共事務中相互對立。
這就是愛德華滋先生在北安普敦開始事奉時所處的環境。
此時，斯托達德先生雖然年事已高，但身體和心智都相當健壯；在他孫子定居後的相當長一段時間裡，他每週安息日都能在講壇上事奉一半的時間。幾乎就在那件事之後，他被允許目睹上帝恩典在他一些會眾中的工作；在此過程中，約有二十人被認為是得救的歸信者。這對他來說是一個極其令人欣喜的情況，對他的同事也極其有益；他觀察到：「我有理由為此蒙受的巨大益處而讚美上帝。」毫無疑問，這是為了預備他迎接更重要、更有趣的場景。對宗教的關注，雖然從未非常廣泛，但持續了大約兩年，隨後是幾年的普遍漠不關心。
定居後，愛德華滋先生立即開始每週準備兩篇講章；其中一篇作為週中晚上的講座。他持續了數年。儘管他將傳講福音視為牧師的重大職責，絕不會將非勞苦所得之物獻給上帝或傳給他的會眾；但他從事奉之初就決心，不將每週時間完全用於準備講道，而是將大部分時間用於研讀聖經，並探討神學中更困難和重要的主題。他用筆學習的方式已被描述，現在正積極地進行，繼續他的《雜記》和《聖經筆記》，以及一部名為《舊約彌賽亞預表》的作品，他似乎是在候選牧師期間就開始了這部作品。然而，由於體質虛弱，健康狀況通常不佳，顯然不可能在沒有嚴格注意飲食、運動和方法的情況下，將這個決心付諸實踐；但在所有這些方面，他的習慣早已養成，並堅持不懈，直接為了最佳利用時間和最大化其智力效能。在飲食方面，他異常節制，並時刻警惕。他仔細觀察不同食物的影響，選擇最適合他體質，並使他最適合腦力勞動的食物。在確定了既能維持體力，又能使心智最活躍的食物量後，他最嚴格而精確地將自己限制在規定的範圍內；他認為浪費時間和精神力量於動物性放縱是可恥和有罪的。在這方面，他按規律生活，並不斷實踐極大的自我克制；對於睡眠時間也是如此。他習慣於早上四點或四點到五點之間起床，在冬天，他會將其中幾個小時用於學習，而這些時間通常在睡夢中浪費掉。晚上，他通常會讓自己與家人一起放鬆一段時間。
他夏天最常做的消遣是騎馬和散步；在他獨自騎馬和散步時，他似乎在離家前就決定好要思考哪些主題。他通常會，除非被同伴打擾，在飯後騎兩三英里到某個僻靜的樹林，在那裡下馬走一會兒。在這種時候，他通常會隨身攜帶筆墨，以便記下任何可能被啟發的、並有望為任何重要主題帶來一些啟示的想法。冬天，他幾乎每天都習慣拿起斧頭，適度地砍柴半小時或更久。在相當長的獨自騎行中，他採用了一種人工記憶法。在將一個給定的思想主題追溯到其適當的結果後，他會將一小片紙釘在衣服的某個特定位置，並讓自己的心智將該主題與這片紙聯繫起來。然後他會對第二個思想主題重複相同的過程，將標記固定在不同的位置，然後是第三個、第四個，視時間允許而定。從幾天的騎行中，他通常會帶回相當數量的這些提醒物；回到書房後，他會按順序一個接一個地取下它們，並寫下每個提醒物所要提醒他的思緒。
霍普金斯博士觀察到：「他沒有養成習慣去探訪他的會眾，除非是病人派人請他，或者他聽說他們正遭受某種特殊的苦難。他沒有挨家挨戶探訪，而是經常在特定社區的私人聚會上講道；並且經常召集年輕人和孩子到他家裡，在那裡他會與他們一起禱告，並以適合他們年齡和情況的方式與他們交談；他每週安息日早上都會公開教導孩子們教理問答。他有時還會以書面形式向特定的年輕人提出問題，讓他們在給予適當準備時間後回答。在提出這些問題時，他努力使其適合受問者的年齡、天賦和能力。他的問題通常只需要簡短的回答；但若沒有對聖經某些歷史部分的特定知識，就無法回答；因此引導，甚至迫使人們研讀聖經。
他沒有忽略挨家挨戶探訪他的會眾，並非因為他不認為這在一般情況下是福音牧師工作的重要部分；而是因為他認為，牧師在這方面應該考慮自己的才能和情況，根據他們希望藉此促進事奉偉大目標的程度，或多或少地進行探訪。他觀察到，有些人有才能在與會眾的偶然探訪中娛樂和造益他們。他們能言善道，並能輕易地以自由、自然、親切的方式，且顯然不帶任何意圖或設計地引入有益的宗教談話。他認為，這樣的人蒙召將大量時間用於探訪他們的會眾；但他認為自己的才能完全不同。他無法與遇到的每個人進行自由交談，並以輕鬆的方式將話題轉向他喜歡的任何主題，而無需他人的幫助，甚至可能違背他們的意願。因此他發現，他這類的探訪在很大程度上是無益的。而且由於他定居在一個大教區，挨家挨戶探訪會佔用他大量的時間，他認為他可以在書房裡將這些時間用於更有價值的目的，從而更好地促進他事奉的偉大目標。因為在他看來，他可以透過講道、寫作，以及在書房裡與有宗教感動的人交談，對人的靈魂做出最大的益處，並最促進基督的事業；他鼓勵所有這樣的人前來；在那裡，他們在一般情況下可以確定找到他，並被允許輕鬆接近他；在那裡，他們會受到所有可取的溫柔、友善和親切的對待。」
由於他在飲食和睡眠方面持續的警惕和自我克制，以及他對身體鍛鍊的規律關注，儘管他體質虛弱，但很少有學生能像他一樣專注或長時間地學習。他每天通常在書房裡度過十三個小時；這些時間並非用於閱讀或儲存他人的思想，而是用於更耗費心力的工作——探討困難的主題，發想和組織思想，發明論證，以及發現真理和原則。他對時間分配的精確方法也同樣重要。由於他一貫的規律性和自我克制，以及習慣的力量，他的心智能力總能隨時聽候調遣，並在指定時間完成預定的任務。這使他能夠將每週講道的準備工作分配給特定的日子，將特定的研究主題分配給其他特定的日子；除了生病、旅行或其他特殊中斷的情況外，他很少未能完成每週任務的任何部分，也很少在完成任務時感到時間緊迫。他的時間分配如此精確，對心智能力的掌控如此完美，以至於除了每週準備兩篇講章、他的固定和臨時講座，以及他慣常的牧養職責外，他還定期繼續他的《聖經筆記》、《雜記》、《彌賽亞預表》，以及他很快開始的一部名為《舊約彌賽亞預言及其應驗》的作品。
1727年7月28日，愛德華滋先生在新港與莎拉·皮爾龐特小姐結婚。她的外祖父約翰·皮爾龐特先生，從英國來到麻薩諸塞州的羅克斯伯里定居，是其本國一個顯赫家族的年輕分支。她的父親，詹姆斯·皮爾龐特牧師，是「新港一位傑出、虔誠且有用的牧師」。他娶了法明頓的撒母耳·胡克牧師的女兒瑪麗為妻，撒母耳·胡克牧師是哈特福德的托馬斯·胡克牧師的兒子，托馬斯·胡克牧師被親切地稱為「康涅狄格教會之父」，並「因其卓越的才華和最熱切的虔誠而在英國教會中廣為人知」。皮爾龐特先生是耶魯大學的主要創始人之一，也是其理事之一；為了幫助這所學府發展，他曾作為道德哲學教授，為學生們講授了相當長一段時間的課程。1708年在塞布魯克建立的康涅狄格教會章程，據說出自他的筆下。皮爾龐特小姐出生於1710年1月9日，結婚時年方十八。她是一位容貌非凡的年輕女士。這不僅是傳統的說法；霍普金斯博士，他第一次見到她時，她已是七個孩子的母親，他說她美貌超凡；而她由一位受人尊敬的英國畫家[12]所繪的肖像，不僅展現了罕見的身材和容貌，也呈現出那種獨特的可愛表情，那是智慧、開朗和仁慈的綜合結果。
她天生的心智能力超群；她的父母家境寬裕，思想開明，為孩子們提供了開明而優雅的教育的一切優勢。她的舉止溫柔有禮，行為和藹可親，仁慈的法則似乎主導著她所有的言談舉止。她也是早期虔誠的罕見典範；她在五歲時就展現了宗教的生命與力量，而且是以一種非凡的方式[13]；她也透過童年和青年時期品格的持續和日益增長的卓越，證實了她的朋友們當時所懷抱的希望。她一生中每個時期的宗教情感都如此熱烈而生動，如果不是受到真正的細膩和健全的判斷力所控制，或許會被視為狂熱。
愛德華滋先生在他們結婚前幾年就認識她了，從1723年寫在空白頁上的以下段落中，顯然，即使在那時，她非凡的虔誠至少已經引起了他的注意。「他們說在[新港]有一位年輕女士，她蒙那位創造並統治世界的偉大存有所愛，而且在某些時候，這位偉大存有以某種不可見的方式來到她身邊，使她的心充滿極其甜美的喜悅；她幾乎不關心任何事，除了默想他——她期望過一陣子會被接到他所在的地方，被提升出世界，被提到天堂；因為她確信他愛她太深，不會讓她永遠與他保持距離。在那裡她將與他同住，永遠沉浸在他的愛和喜悅中。因此，如果你將全世界最豐富的寶藏呈現在她面前，她會不屑一顧，毫不在意，也不會留意任何痛苦或苦難。她的心靈有一種奇特的甜美，她的情感有著獨特的純潔；她所有的行為都極其公正和有良知；如果你給她全世界，你也不能說服她做任何錯誤或有罪的事，以免她得罪這位偉大存有。她的心靈充滿了奇妙的甜美、平靜和普遍的仁慈；尤其是在這位偉大的上帝向她的心靈顯現之後。她有時會從一個地方走到另一個地方，甜美地歌唱；似乎總是充滿喜悅和快樂；沒有人知道是為了什麼。她喜歡獨處，在田野和樹林中漫步，似乎總有某個看不見的人與她交談。」在適當考慮情感的激動之後，讀者會相信，如此一位有能力的判斷者，如果不是因為她心靈的純潔和崇高以及她生活的卓越有異於尋常之處，是不可能對一位十三歲的年輕女士做出如此的見證的。我們確信，很少有人在她結婚時的年齡，在聖潔方面取得同等的進步；而如此的結合能帶來更純粹或更不間斷的幸福，更是罕見，非常罕見。
這是一段建立在高度個人尊重和相互愛慕基礎上的結合，這種愛慕不斷增長、成熟，並為收穫的季節而豐滿。她在這個年紀被召喚去擔任的職位，既需要極大的細膩，也肩負著重大的責任，並伴隨著許多困難。她憑藉對上帝引導和支持的堅定信賴，開始履行對家庭和人民的各種職責；或許沒有比這更強有力的證據能證明她的實質價值了，那就是她從一開始就以這樣的方式履行職責，贏得了所有認識她的人的高度且日益增長的認可。
前文提及的宗教關注，約在愛德華滋先生受按立前後開始，雖然從未廣泛，但持續了約兩年，隨後是幾年的漠不關心。他的公開事奉忠實地持續著，但沒有特別的成功；他有理由為他的會眾在宗教和道德兩方面的明顯衰退而哀嘆。
1729年2月11日，他可敬的同事從塵世的勞苦中被接走。北安普敦的居民以及整個省份都真誠而溫柔地哀悼這一事件。他的葬禮講道由他的女婿，哈特菲爾德的威廉·威廉斯牧師講述；許多牧師也在自己的講壇上，以類似的方式表達對他的敬意。
同年春天，愛德華滋先生因過度專注而健康狀況不佳，以至於他不得不離開他的會眾數月。五月初，他與愛德華滋夫人和他們剛出生的孩子（一個女兒，生於1728年8月25日）在新港。九月，他的父親在一封給他女兒的信中，表達了希望他兒子的健康已恢復到足以讓他恢復工作，並在安息日講道兩次的願望。夏天可能部分在北安普敦度過，部分在旅行中。
他九月對溫莎的拜訪，是他最後一次見到他深愛的妹妹耶路莎的機會；她不久前才在北安普敦與她的朋友們度過了一段相當長的時間。她在十二月感染了惡性熱病，並於該月22日在她父親家中去世。她非凡的品格力量和卓越，使她對所有親友都格外珍貴；根據她父親、她的四個姐妹以及一位遠方家庭朋友在她去世後不久寫下的證詞[14]，我已確定以下細節。她出生於1710年六月，根據那位朋友的證詞，她是一位性情甜美、悟性極佳、容貌美麗的年輕女士。她從小就熱愛閱讀，雖然喜歡有品味和娛樂性的書籍，但她通常更喜歡那些需要深入思考、有助於強化和啟迪心智的書籍。像她的姐妹們一樣，她接受了全面的英語和古典教育，她的學業成就證明了她父親的觀點，並維護了她性別的榮譽和主張。在談話中，她超越了她的年齡，既深刻又富有啟發性，同時又活潑好動，擁有非凡的機智和幽默感。她的機智總是細膩而友善，僅用於娛樂。根據她給另一個人的規則，它構成了「宴席中的醬料，而非食物」。她從小就喜歡獨處和默想，將大部分閒暇時間用於在父親屋後的樹林中獨自散步；她心靈在道德反思和哲學評論方面的豐富性證明，這些時間並非浪費在遐想中，而是被紮實的思考和有益的沉思所佔據。她習慣性地平靜而開朗，知足常樂；不嫉妒他人，不渴望被讚美，不野心勃勃也不好高騖遠：雖然她高度重視朋友以及智者和善人的尊重，但她堅信她的幸福主要且最終取決於她自己的心境。她似乎完全掌控了自己的脾氣和情感，在考驗中展現出非凡的平靜和堅定，雖然在困難的情況下她會尋求最好的建議，但最終還是為自己做決定。她的宗教生活始於童年；從那時起，默想、禱告和閱讀聖經，對她來說不是一項規定的任務，而是一種渴望的享受。她的姐妹們知道她每天獨處的時間有多長，她們有最好的理由相信，沒有任何地方比她自己的隱居處更令她愉快，也沒有任何社會比與上帝獨處更令人愉悅。她以最深厚的興趣將神學作為一門科學來閱讀，並藉助最好的註釋書系統地研讀聖經。她遵守安息日堪稱典範，莊嚴地為其預備，將規定的時間分配給它，並只將其用於神聖的用途。
職責；在莊嚴而全心全意地投入聖所職責時，她習慣性地感受到大衛所說的：「聖潔是祢殿永遠的妝飾。」很少有人比她更專心聽講道，或對講道有更正確的判斷，或對紮實、深刻且實用的講道有更高的喜悅。她在上帝的創造和護理之工中看見並與上帝交談。她的宗教喜樂有時是強烈而高昂的。有一次，她告訴她的一個姐妹，她無法形容那種喜樂，她對她說，那感覺就像一道光束在黑暗中閃耀；並讓她想起瓦茨《抒情詩》中的一句詩：
「突然，從裂開的天際，一道榮光閃現。」
她的良心確實被光照，她的行為似乎受原則支配。她贊同最好的事物；對宗教表現出極大的敬畏，對真正虔誠和有良心的人有強烈的依戀；她對自己要求嚴格，對他人判斷寬容；她不容易被激怒，通常會試圖為激怒她的人找藉口；她不傾向於懷抱偏見，並為基督徒的過錯感到惋惜，並努力隱藏這些過錯。
根據最了解她的人的證詞，「她是一個非常慈愛、孝順、聽話的女兒，也是一個非常善良和慈愛的姐妹」，「在家裡非常樂於助人，並樂意親自動手勞動」，對「鄰居非常友善」，關心病人，賙濟窮人，傾向於同情受苦的人，並憐憫動物；同時，她尊敬上級，對同輩友善，對下級謙遜和藹，並對全人類表現出真誠的善意。她舉止優雅隨和，同時也謙虛、不張揚、內斂；她始終自重，也贏得了所有見過她的人的尊重。她喜歡所有得體的服飾，但厭惡一切華麗俗氣的東西。她熱愛和平，並努力調解那些不和睦的人；她細心地關懷那些被他人輕視的同性；她溫順地接受責備，並以如此溫柔和忠實的方式指出他人的過錯，以至於增加了他們對她的敬重和愛戴。她憎惡一切詭詐、操縱和欺騙，一切奉承和虛假，並完全拒絕與那些表現出這種品格的人交往。她在友誼方面最為謹慎和挑剔，對朋友最為真誠和忠實——高度珍視他們的感情，並對他們的福祉表現出最深切的關懷。她的言談舉止顯示出非凡的純真和心靈的純潔；她避免了許多被許多嚴格的義人認為是正確的事情。在她生病期間，她沒有被遺棄。在她去世前一兩天，她對上帝藉著耶穌基督向罪人，特別是向她自己所施的恩典和憐憫，表現出非凡的讚嘆，說：「這真是奇妙，令我驚訝。」有時她有些神志不清；但當她的思緒遊蕩時，似乎是向著天堂遊蕩。在她去世前，她試圖唱一首題為《基督的缺席》的讚美詩，並在完全清醒的狀態下去世，表達了她藉著基督的寶血獲得永恆救恩的希望。這個大家庭中第一個被死亡摧殘的例子，對所有成員來說都是一個極其艱難的事件；他們對逝去之人的記憶所懷抱的溫柔，可能只隨著生命的終結而結束。
愛德華滋先生和夫人的第二個女兒，於次年四月十六日出生，取名耶路莎，以紀念他們已故的姐妹。
1731年7月，愛德華滋先生在波士頓，在公開講座上發表了一篇題為《上帝在人的依賴中得榮耀》的講道，經文取自林前 1:29-30：「使一切有血氣的，在上帝面前一個也不能自誇。但你們得在基督耶穌裡，是本乎上帝，上帝又使祂成為我們的智慧、公義、聖潔、救贖。如經上所記：『誇口的，當指著主誇口。』」這篇講道應幾位牧師和聽眾的要求出版，並附有波士頓的普林斯和庫珀牧師所寫的序言。這是他首次出版的作品，對於美國讀者來說，他的作品中很少有人知道這篇。這個主題，經由講道者闡述，在當時是新穎的，給聽眾以及那些積極促成其出版的尊敬的紳士們留下了深刻的印象。「他們說，」讓這位年輕而謙遜的作者在我們的公開講座中以講道者的身份出現，並應多位牧師和聽眾的要求，給我們一份他的講稿，這「絕非易事」。但是，由於我們很快發現他是一位在弟兄面前無需羞愧的工人，我們看到他選擇了如此崇高的主題，並以如此強大和清晰的方式處理它，正如明智之人將在以下作品中感知到的，我們的滿足感就更大了：這個主題確保了上帝在藉著主耶穌基督救贖墮落之人這項工作中，其偉大旨意的實現，這顯然是如此安排的，以至於整個榮耀都歸於那位蒙福的預定者、購買者和施予者；這個主題深入實踐的宗教；若不相信它，實踐的宗教必將很快在人們的心靈和生活中消亡。
以下是這些傑出人士對作者才華和虔誠的見證：
「因此，我們不能不表達我們的喜樂和感恩，因為教會的元首樂意繼續從祂子民的兒女中興起那些宣揚並維護這些福音原則的人，以供應祂的教會；而且我們的教會，儘管有種種墮落，仍然高度珍視正確的原則，以及那些公開承認並教導這些原則的人。而且，我們不能不希望並祈禱，鄰近殖民地的學院，以及我們自己的學院，都能成為許多像作者這樣的兒子的豐饒之母；所以我們衷心為護理的特殊恩惠而歡欣，祂將如此豐富的恩賜賜予北安普敦這蒙福的教會，這教會在他們已故可敬的牧師那卓越的事工中，在如此虔誠的教義影響下，繁榮了許多個五年，我們希望他的恩賜和精神能長久活著並在他的孫子身上閃耀，以使他們在福音的謙卑和感恩的一切可愛果實中豐盛，歸榮耀於上帝。」
這篇講道本身值得如此高度的讚揚。這是作者一系列努力的開端，旨在闡明上帝的榮耀，這榮耀顯現在祂所有工作中最偉大的工作——救贖人類的工作中。初次出版的作品，在濃縮的思想或新穎而高尚的觀念方面，能與之媲美的實屬罕見。
愛德華滋先生和夫人的第三個孩子，也是一個女兒，於1732年2月13日出生，取名以斯帖，以紀念他的母親和斯托達德夫人。
[11] 我在此處使用「屬靈」一詞，是其原始且最恰當的意義，與「物質」相對。
[12] 厄斯金博士，愛德華滋先生的摯友和通信者，渴望獲得他和妻子正確的肖像，聽說一位受人尊敬的英國畫家在波士頓，便將所需款項匯給他在該鎮的代理人，不僅用於肖像，也用於旅費。這些肖像於1740年繪製；厄斯金博士去世後，由他的遺囑執行人非常友善地轉交給愛德華滋博士。
[13] 霍普金斯《愛德華滋生平》。霍普金斯博士曾在該家庭居住相當長一段時間。
[14] 後者已出版。