救贖工作的歷史
作者：喬納森·愛德華滋
第二時期
基督受辱時期
在闡述了從人類墮落到基督道成肉身的第一時期，救贖工作是如何進行的之後，我現在來到第二時期，即基督受辱時期，或者說從基督道成肉身到他復活的這段時間。這是前所未有、也將來不會再有的最非凡的時期。儘管只有三十到四十年的時間，但其中所成就的，比從創世之初到那時所成就的還要多。我們已經指出，從人類墮落到基督道成肉身所做的一切，都只是為現在所做之事預備。同樣也可以指出，在時間開始之前，在上帝永恆的旨意中，以及三位一體之間永恆的交易中所做的一切，主要都與這個時期有關。因此，我們現在繼續探討第二個命題，即：
在基督受辱時期，從他道成肉身到他復活，救贖的買贖已經完成。
儘管從人類墮落到這個時期，在救贖之事上做了許多事，儘管獻上了數百萬的祭物，但在基督道成肉身之前，沒有任何事是為了買贖救贖而做的。沒有任何一部分的買贖完成，沒有任何一部分的代價獻上，直到現在。但基督一經道成肉身，買贖就立即開始，沒有任何延遲。基督受辱的整個時期，從基督開始道成肉身的早晨，直到他從死裡復活的早晨，都投入在這買贖之中。然後，買贖就完全徹底地完成了。正如在基督道成肉身之前沒有做任何事，在他復活之後也沒有做任何事來為人類買贖救贖。而且，直到永恆，也不會再有任何事被做。就在基督的人性不再受死亡權勢轄制的那一刻，為每一個蒙揀選之人得救的代價，連一分錢都付清了。
為了更有條理地思考我們的救贖主為我們買贖救贖所做的偉大之事，
第一部分：基督道成肉身，以使自己有資格買贖救贖
首先，我將思考基督降世，或他取了我們的本性，以使自己有能力為我們買贖救贖。基督道成肉身，或者說，成為人，是為了使自己有能力完成我們的救贖。因為儘管基督作為上帝，無限地足以完成這工作，但為了使他能直接地有能力完成這工作，他不僅需要是上帝，也需要是人。如果基督只停留在神性中，他就沒有能力買贖我們的救恩，這並非由於神性的任何不完美，而是由於其絕對和無限的完美。因為基督，單單作為上帝，既不能順服，也不能受苦，而這兩者都是必需的。神性不能受苦，因為它無限地超越一切苦難。它也不能順服那賜給人的律法。一個單單是上帝的，要順服那賜給人的律法，就像他要承受人的懲罰一樣，是不可能的。
而且，基督不僅需要取了受造的本性，他還需要取了我們的本性。基督成為天使，並以天使的本性順服和受苦，對我們來說是不夠的。他必須成為人，這有三個原因。
1. 為了滿足律法，那受律法約束的本性必須順服律法。人的律法，除非由人來順服，否則無法滿足。上帝堅持，他賜給人的律法必須由人的本性來尊崇、順服和成全，否則律法就無法為人滿足。所說的話：「你不可吃那果子」、「你當這樣或那樣做，或不可這樣或那樣做」，是向人類，向人的本性說的，因此人的本性必須成全它們。
2. 為了滿足律法，那犯罪的本性必須死亡。這些話：「你必定死」，是指人的本性。命令所指向的本性，就是威脅所指向的本性。
3. 上帝認為合適，那作為人類墮落和毀滅舞台的世界，也應當成為他救贖的舞台。我們經常讀到他降世為要拯救罪人，以及上帝為此目的差他降世。他必須降到這個罪惡、悲慘、毀滅的世界，來恢復和拯救它。為了人類的復原，他必須降到人這裡，降到人所居住的世界，並且他必須與我們同住，（約 1:14）約 1:14：「道成了肉身，住在我們中間。」
關於基督的道成肉身，我將觀察以下幾點。
一、道成肉身本身，其中特別要考慮兩件事，即：
1. 他的受孕，是在人類女性的子宮中，藉此他真正成為人子，正如他常被稱呼的那樣。他是亞當的後裔，是亞伯拉罕的子孫，是大衛的子孫，正如上帝的應許。但他的受孕並非透過尋常的生殖方式，而是藉著聖靈的能力。基督在童貞女的子宮中，由她身體的實質，藉著上帝聖靈的能力形成。因此，他是女人的直接兒子，但不是任何男性的直接兒子，所以他是女人的後裔，是童貞女的兒子，一個從未與男人同房的女子。
2. 他的誕生。儘管基督的受孕是超自然的，但在他受孕之後，基督的道成肉身開始，他的人性在童貞女的子宮中以自然的進程逐漸完善，因此他的誕生是循著自然的方式。但由於他的受孕是超自然的，藉著聖靈的能力，他受孕和出生都沒有罪。
二、關於基督道成肉身，我要觀察的第二件事是，它完成的時機已到。這是從人類最初墮落以來，萬事都已預備妥當之後發生的。它發生在一個在無限智慧中，最合適和恰當的時機，（加 4:4）加 4:4：「及至時候滿足，上帝就差遣他的兒子，為女子所生，且生在律法以下。」
現在是各方面最恰當的時機。在洪水之前的任何時候，都不是如此合適的時機。因為那時，墮落給人類帶來的禍害和毀滅，還沒有完全顯現。在洪水之前，咒詛並沒有像之後那樣完全臨到地上。因為儘管大地在很大程度上已經被咒詛，但上帝樂意在基督的復興之前，讓咒詛以一種普遍的毀滅，彷彿是地球本身的形態，執行一次，以便在基督的救贖之前，墮落的可怕後果能以這樣的方式被看見。儘管人類在洪水之前是必死的，但他們的壽命大部分長達千年，與現在人的壽命相比，可謂是一種永生。上帝樂意讓那咒詛：「你本是塵土，仍要歸於塵土」，在救贖主來為人買贖永生之前，在人類身上得到完全的成就，並以最大的程度執行。
在洪水之後，摩西時代之前，也不是基督降臨的合適時機。因為在那之前，人類還沒有普遍地背離真神。他們還沒有普遍地陷入異教的黑暗中。因此，對基督這位世界之光的需要，還沒有那麼明顯。而且，墮落對人類死亡的可悲後果，在那之前也還沒有完全顯現。因為人類的壽命直到摩西時代左右，才縮短到現在的標準。
彌賽亞降臨的時機，最合適的是在摩西時代之後許多世代，直到除了以色列子民之外的所有國家，都長期處於異教的黑暗中，以便他們的疾病的不可治癒性可以透過長期的經驗被看見，從而在天上的醫生降臨之前，絕對需要他。
基督沒有在洪水之後不久降臨的另一個原因，可能是為了讓地上充滿人口，使基督能擁有更廣闊的國度，使他的光、能力和恩典的果效得以榮耀，並使他戰勝撒旦的勝利，因著他征服的眾多而更顯榮耀。基督的降臨也需要是在摩西之後許多世代，以便教會可以為他的降臨做好準備，這教會是由摩西所建立的，透過彌賽亞的長期預表，透過他被多種方式預言，以及透過他被長期期待。基督不宜在巴比倫被擄之前降臨，因為那時撒旦的國度還沒有達到頂峰。在那之前的異教世界由較小的王國組成。但上帝認為合適，彌賽亞應當在世界四大帝國之一的時期降臨。他也不宜在巴比倫帝國時期降臨。因為上帝的旨意是，幾個普遍的帝國應當一個接一個地出現，而彌賽亞的降臨應當在最後一個，即超越所有帝國的時期。波斯帝國透過戰勝巴比倫帝國，顯得超越它。希臘帝國透過戰勝波斯帝國，顯得超越它，同樣的道理，羅馬帝國超越希臘帝國。現在，上帝的旨意是，他的兒子應當在這個最大最強大的帝國時期，即撒旦在世界上可見的國度時期，顯現於世，以便透過戰勝這個帝國，他可以明顯地戰勝撒旦國度最強大和最榮耀的時期，從而對撒旦本身取得更完全的勝利。
基督不宜在巴比倫被擄之前降臨。因為在那之前，我們沒有異教世界的歷史，無法讓我們了解救主的需要。此外，在那之前，學術並不昌盛，因此沒有機會顯示人類學識和智慧在改革和拯救人類方面的不足。再者，在那之前，猶太人並沒有像後來那樣分散到世界各地。因此，在這方面，為基督降臨所做的準備還不充分。廢除猶太教制度的必要性，在那時還沒有像後來因猶太人的分散而那麼明顯。福音傳播的道路，也沒有像後來因同樣的分散而那麼預備好。還可以提及許多其他事情，藉此可以證明，在基督降臨的那個確切時間之前，沒有其他任何時間會適合他顯現於世，為人類買贖救贖。
三、關於基督道成肉身，我要觀察的下一件事是，這事件的偉大性。基督的道成肉身是前所未有、也將來不會再有的更偉大、更奇妙的事。只有一件事比它更偉大，那就是基督的死，那是後來發生的。但基督的道成肉身是之前從未發生過的更偉大的事。世界的創造是一件非常偉大的事，但不如基督的道成肉身那麼偉大。上帝創造受造物是一件偉大的事，但不如上帝，不如創造主自己，成為受造物那麼偉大。我們已經談到從人類墮落到基督道成肉身之間，在各個時代所成就的許多偉大之事。但上帝成為人，比這一切都更偉大。當基督降生時，有史以來，也將來不會再有比他更偉大的人降生。
四、關於基督道成肉身，我接下來要觀察的是，它非凡的境況，例如他出生於一位貧窮的童貞女，她是一位虔誠聖潔的人，但很貧窮，這從她在潔淨禮時所獻的祭物可見，（路 2:24）路 2:24：「又要照主的律法所說，獻一對斑鳩，或兩隻雛鴿為祭。」這指的是（利 5:7）利 5:7：「她若買不起羊羔，就要取兩隻斑鳩，或兩隻雛鴿。」這位貧窮的童貞女許配給一位貧窮的丈夫。儘管他們都屬於大衛的王室，最尊貴的家族，約瑟是王位的合法繼承人。然而，這個家族已經淪落到非常低微的境地，這由大衛的帳幕倒塌或破損來表示，（摩 9:11）摩 9:11：「到那日，我必建立大衛倒塌的帳幕，堵住其中的破口，把那毀壞的建立起來，重新修造，像古時一樣。」
他出生在伯利恆城，正如預言所說。而且，上帝有一項非常非凡的護理，促成了這預言的實現，即奧古斯都凱撒對全世界的徵稅，如（路 2:1-52）路 2:1-52 所載。他出生在一個非常低微的環境中，甚至在馬槽裡，被放在飼料槽中。
五、我將觀察這偉大事件的伴隨物，或與之相關的非凡事件。以及，
1. 我要提及的，伴隨基督道成肉身的第一件事，是聖靈的歸回，這實際上在基督道成肉身之前就已開始；但卻是因著這件事而賜下的，因為它是為了啟示他的誕生，或他的先鋒施洗約翰的誕生。我之前已經指出，瑪拉基書寫成後不久，預言之靈就停止了。大約從那時起，異象和直接啟示也停止了。但現在，因著這個場合，它們再次被賜下，聖靈在這些運作中再次歸回。我們所知道的，聖靈恢復的第一個例子，是施洗約翰的父親撒迦利亞的異象，我們在（路 1:1-80）路 1:1-80 中讀到。第二個是童貞女馬利亞的異象，我們也在同一章中讀到。第三個是約瑟的異象，我們在（太 1:20-24）太 1:20-24 中讀到。接下來，聖靈賜給了伊利莎白，（路 1:41）路 1:41。接著，聖靈賜給了馬利亞，這從她的頌歌可見，（路 1:46）路 1:46 等。然後再次賜給撒迦利亞，（路 1:64）路 1:64。然後聖靈被差遣給牧羊人，我們在（路 2:9）路 2:9 中有記載。然後賜給西面，（路 2:25）路 2:25。然後賜給亞拿，第36節。然後賜給東方的智者。然後再次賜給約瑟，指示他逃往埃及，之後又指示他返回。
2. 我要觀察的，伴隨基督道成肉身的第二件事是，天上和地上對此的極大關注。天上的榮耀居民是如何注意到這件事的，從牧羊人在夜間聽到的他們歡樂的歌聲可見。這是天使們所見過最偉大的護理事件。我們讀到，當他們看見這下界世界的形成時，他們歌唱讚美，（伯 38:7）伯 38:7：「那時晨星一同歌唱，上帝的眾子也都歡呼。」他們那時歌唱讚美，現在也如此，在這次更偉大的場合，即上帝的兒子，世界的創造主的誕生之際。
榮耀的天使們一直期待著這件事。他們一直非常關注這些事的預言和應許。因為我們被告知，天使們渴望查究救贖之事，（彼前 1:12）彼前 1:12。他們一直以來都是基督在救贖這件事上的僕役，從人類墮落以來，在每一步驟中都是如此。所以我們讀到，他們在上帝與亞伯拉罕的交往中，與雅各的交往中，以及與以色列人一次又一次的交往中，都受差遣。毫無疑問，他們長期以來都歡樂地期待著基督的降臨。但現在他們看見它實現了，因此在這場合大大歡喜，歌唱讚美。
猶太人中也有一些人注意到這件事，特別是伊利莎白和童貞女馬利亞在基督出生之前，更不用說施洗約翰在他出生之前，當他因馬利亞的問安聲而在母腹中歡喜跳動時。但伊利莎白和馬利亞在他們腹中懷著基督和他的先鋒，以及聖靈在他們靈魂中時，最歡樂地一同讚美上帝。之後，牧羊人，以及那些聖潔的人撒迦利亞、西面和亞拿，對這件事是何等歡樂地注意到啊！他們在這場合是何等讚美上帝啊！因此，天上的上帝教會和地上的教會，彷彿在這場合聯合起來，一同歡樂和讚美。
外邦人也注意到這件事，這從東方的智者可見。宇宙的很大一部分，彷彿歡樂地注意到基督的道成肉身。天國注意到它，居民歡樂歌唱。這下界世界，人類世界，也注意到它，包括猶太人和外邦人兩部分。上帝樂意尊榮他的兒子，藉著奇妙地激動一些最聰明的外邦人，長途跋涉來觀看和敬拜上帝的兒子在他誕生之時，他們被一顆奇蹟般的星引導，這星預示著那位榮耀人物的誕生，他就是明亮的晨星，走在前面，引導他們到那嬰孩所在的地方。有些人認為他們是受巴蘭預言的啟發，巴蘭住在東方，預言基督將像一顆星從雅各而出。或者他們可能是受那時普遍期待彌賽亞降臨的啟發，這在前面已經提過，因為他們從猶太人那時分散到世界各地所擁有的預言中，得知了這件事。
3. 伴隨基督誕生的下一個事件是他的割禮。但這更適合在另一個標題下討論，所以我現在不詳述。
4. 下一個伴隨事件是他第一次進入第二聖殿，那是他嬰兒時期被帶到那裡，因為蒙福童貞女的潔淨禮。我們讀到，（哈 2:7）哈 2:7：「萬國所羨慕的必來到，我必使這殿（或聖殿）充滿榮耀。」在（瑪 3:1）瑪 3:1 中：「你們所尋求的主必忽然來到他的殿，立約的使者。」現在是這些預言實現的第一個例子。
5. 我要提及的最後一個伴隨事件是，大希律王去世時，權杖離開了猶大。直到現在，權杖從未完全離開猶大。在耶羅波安時代十個支派背叛時，猶大的權杖大大削弱了，在撒縵以色擄走十個支派時，權杖離開了以色列或以法蓮。但權杖仍然在大衛家的猶大支派中。當猶大和便雅憫支派被尼布甲尼撒擄走時，猶大的權杖暫時停止了一段時間，直到居魯士統治下從被擄之地歸回。那時，儘管他們不再像以前那樣是獨立的政府，而是效忠波斯國王。但他們的總督是他們自己人，擁有生殺大權，他們受自己的法律管轄，因此在波斯和希臘帝國時期，猶大有自己的立法者。在希臘帝國後期，人民在大部分時間裡由馬加比家族的國王統治了近百年，之後他們被羅馬人征服。但羅馬人仍然允許他們受自己的法律管轄，並擁有自己的國王，大希律王，他統治了約四十年，並擁有適當的王權，只是向羅馬人進貢。但基督出生後不久他就去世了，正如我們在（太 2:19）太 2:19 中讀到，亞基老繼承了他，但很快就被羅馬皇帝罷免了，然後權杖就離開了猶大。此後猶大不再有世俗的國王，此後這個民族也不再有自己的總督，而是由羅馬總督派駐他們中間統治。他們也不再擁有生殺大權。因此猶太人對彼拉多說：「我們沒有殺人的權柄，」（約 18:31）約 18:31。因此，當示羅來臨時，權杖就離開了猶大。