救贖工作的歷史
喬納森·愛德華滋
第一時期
從墮落到道成肉身
應用
在我繼續討論下一個命題之前，我想就此命題下所說的內容，做一些應用性的評論。
一、從以上所述，我們可以有力地論證，拿撒勒人耶穌確實是上帝的兒子，是世界的救主，因此基督教是真宗教。因為基督正是從人類墮落以來，上帝護理的所有偉大作為中，如此明顯地指向的那位；他無疑地在許多事例中，世世代代被預言，並以各種各樣的預表和象徵所預示。如果我們認真思考從起初以來的事物發展，並觀察上帝護理的所有巨大輪子，如何從一個時代轉動到另一個時代，我們就會發現它們都趨向於此。它們都像許多線條，如果觀察並精確追隨其軌跡，就會發現每一條都匯聚於此。在許多事情上，這顯而易見，否認它將是愚蠢的。因此，這是無可否認的：這個人是一個從上帝而來的神聖人物，帶著上帝的使命和權柄來到世上，執行上帝的工作，並宣告上帝的心意。世界的偉大統治者，在他於洪水之前和之後，對猶太人和外邦人所做的一切偉大工作，直到基督降生之時，都已宣告了這一點。這絕非虛妄的想像，而是一個清晰而明顯的真理：那個在伯利恆出生，在拿撒勒和迦百農居住，並在耶路撒冷城門外被釘十字架的人，必定是偉大的彌賽亞，即上帝所膏立的。凡信他並承認他的，都是有福的；凡否認他的，都是悲慘的。這顯示了否認啟示宗教的自然神論者，以及否認這位耶穌是他們祖先所預言和應許的彌賽亞的猶太人，是多麼不合理。
在此，有些人可能會提出異議，說這可能是某些狡猾、詭計多端的人精心策劃了這段歷史和這些預言，使其刻意指向耶穌基督，以證實他是彌賽亞。對此，可以這樣回答：這樣的事情怎麼可能由狡猾的人策劃，使其指向耶穌基督，而他當時尚未出生？他們怎麼可能知道會有這樣一個人出生？他們的詭計和狡猾又如何能幫助他們預見並指向一個將在許多世代之後發生的事件？因為沒有任何事實比這更明顯：猶太人在基督出生之前很久就擁有這些著作，而且他們至今在世界各地的散居之地，都極其尊崇這些著作。他們絕不會接受基督徒的這種詭計，來指向並確認耶穌是彌賽亞，因為他們一直否認他是彌賽亞。他們更不可能被說服相信，當這些書卷首次被編寫並強加給他們時，他們就一直擁有這些書卷。
二、以上所述，為舊約聖經的神聖權威提供了有力的論證，因為其中存在著令人驚嘆的和諧，所有部分都指向同一件事。因為從以上所述，我們可以看到舊約的所有部分，儘管由許多不同的執筆者在不同時代寫成，卻都彼此和諧。所有部分都同意一件事，都匯聚於同一件事，而且是一件未來的事，一個他們任何人都無法得知，除非藉由神聖啟示才能知道的事件，即基督未來的降臨。這在其中是極其明顯和清楚的，正如以上所述。
現在，如果舊約不是由上帝所默示的，那麼這種一致性該如何解釋呢？因為如果這些書卷只是人類的著作，沒有任何神聖的指引而寫成，那麼這些執筆者就沒有人知道會有耶穌基督這樣一個人來到世上。他的降臨只不過是他們自己腦中的虛構。如果是這樣，他們的虛構怎麼會實現呢？他們毫無根據地預言的虛妄想像，怎麼會如此精確地應驗呢？特別是，他們怎麼會都同意這一點，都精確地指向同一件事，儘管他們許多人相隔數百年之久？
因此，這種對未來事件的奇妙一致和認同，是這些著作神聖權威的清晰而確鑿的證據。
三、由此我們可以明白，有些人對舊約某些部分是上帝話語所提出的異議，是多麼軟弱和無知。他們說，舊約中包含如此多的猶太民族戰爭和民事交易的歷史，以及他們國家的君王和人民的歷史。有些人說，我們在這裡，在一個特定民族的書卷中，發現了他們從一個時代到另一個時代所保存的國家歷史，他們的君王和統治者的歷史，他們與鄰國戰爭的歷史，以及他們國家和政府中時常發生的變革的歷史。我們也發現其他民族也像他們一樣，保存著他們公共事務的歷史。那麼，我們為什麼要認為猶太人保存的這些歷史是上帝的話語，而不是其他民族的歷史呢？但以上所述，顯示了這種異議的愚蠢和虛妄。因為由此可見，這些歷史的情況與所有其他歷史截然不同。唯獨這段歷史向我們講述了萬物的最初起源。唯獨這段歷史以奇妙的系列，從那起源追溯事物，呈現了上帝護理的宏偉計畫，如何趨向其偉大目的。而且，連同其中所包含的教義和預言，同一本書呈現了上帝護理所有重大事件的整個系列，從最初的起源到萬物的最終結局和完成，對世界統治者在一切事上的智慧和聖潔旨意，給出了卓越而榮耀的記述。
沒有任何普通歷史擁有像這段歷史這樣的執筆者，這段歷史都是由那些帶著明顯的記號和見證，證明他們是至高上帝的先知，直接受默示的人所寫的。
而且，正如我們從此命題下所說的內容中看到的，所寫的歷史都包含著上帝護理的那些重大事件，藉此顯明上帝如何世世代代地推動著榮耀的神聖救贖工作。儘管它們是歷史，但它們所充滿的神聖教導，以及彰顯基督及其榮耀福音的事物，絕不亞於聖經中非歷史性的其他部分。
僅僅因為一本書是歷史性的就反對其神聖性，這是一個貧乏的異議，就好像記錄過去事件的書不能是上帝的話語，或者就好像假設上帝在給予人類的啟示中，不會給我們任何關於他自己護理作為的記述是不合理的。如果真是這樣，那必定是因為他的作為不值得被記述。那必定是因為他的治理計畫，以及他對他的教會和對他所創造的世界的護理系列，他如何世世代代地安排和處理，不值得被記錄下來。
有人提出的異議，說各國各王國撰寫歷史並記錄他們的戰爭以及其領土內發生的革命是常事，這不僅不是對聖經歷史部分的一個有力的異議，好像它不是上帝的話語，反而是一個支持它的有力論證。因為如果理性和自然之光教導所有文明國家記錄其人類政府的事件和其行政管理的系列，並出版歷史以供他人參考，那麼我們豈不更可以期待上帝會給世界一份關於他神聖政府的護理記錄，這無疑是無限更值得為我們提供資訊的歷史嗎？如果明智的君王都曾費心確保有好的歷史書寫關於他們所統治的國家，我們豈能認為耶穌基督會不費心確保他的教會，即他的國家，他特選的子民，手中擁有一份關於他們國家和他對他們的治理的確鑿無誤的歷史，這是不可思議的嗎？
如果沒有舊約的歷史，我們在許多上帝教會需要知道的事情上，將會多麼悲慘地被蒙蔽！我們將會對上帝從起初以來對待人類和對待他教會的方式，是多麼無知！我們將會對世界的創造、人類的墮落、恩典對墮落人類的最初興起和持續進展，完全一無所知！我們將會不知道上帝最初如何在世上建立教會，以及它如何被保存，他從起初如何治理它，福音之光如何最初在世上開始發光，它如何增長，以及事物如何為基督的降臨做準備。
如果我們是基督徒，我們就屬於上帝的那個建築，這一直是我們從這段經文所討論的主題。但如果沒有舊約的歷史，我們就永遠不會知道上帝開始建造這個建築的最初原因是什麼，它的基礎最初是如何奠定的，以及它從起初是如何進行的。舊約歷史的時代，大多是其他歷史無法追溯到的時代。因此，如果上帝沒有費心為我們提供並保存這些事情的記錄，我們將會完全沒有這些記錄。
那些反對舊約猶太民族歷史權威的人，也可以同樣反對摩西關於創造的記載是歷史性的。因為在後者中，我們有一段關於同樣重要工作的歷史，即救贖的工作。是的，這是一項遠為更大、更榮耀的工作，正如我們之前所觀察到的，如果問創造的工作和護理的工作哪一個更大，答案必須是護理的工作。但救贖的工作是護理工作中最大的。
讓那些提出這個異議的人思考，舊約歷史的哪一部分可以被省略，而不至於在承載這項榮耀工作的事件線索或系列中造成巨大的斷裂。這引導我觀察，
四、從以上所述，我們可以從舊約聖經的構成，即其所包含的部分中，看到上帝的智慧。從以上所述，我們可以看到上帝智慧地在舊約中給予我們所需要的啟示。讓我們簡要地審視其各個部分，以及它們的必要性。
因此，我們有必要了解世界的創造、我們的始祖、他們原始的狀態、墮落，以及對古老世界、其墮落、普世洪水，以及人類毀滅後各民族起源的簡要記載。
似乎有必要對上帝教會從起初以來的傳承有所記載。既然上帝容許全世界墮落，只揀選一個民族作為他的子民，以保存真正的敬拜和宗教，直到世界的救主降臨，使世界能藉著他們逐漸為那偉大的光和那些他將要成就的奇妙之事做準備，並且使他們成為一個預表性的民族，上帝可以在他們身上，如同在面紗之下，預示並教導福音所有未來榮耀的事。因此，我們有必要了解這件事是如何藉著呼召亞伯拉罕，以及他們在埃及為奴，以及他們如何被帶到迦南地而首次成就的。我們有必要了解上帝向那個民族啟示他自己，賜下他們的律法，並設立他們的預表性敬拜，以及那些福音被遮蔽的事物，以及那個民族在民事和教會方面的形成。
似乎極其有必要，我們應當對他們實際被帶到迦南地，那應許之地，以及他們一直居住的地方，有所記載。似乎非常有必要，我們應當有一部以色列教會傳承的歷史，以及上帝對他們那些最重要、充滿福音奧秘的供應。似乎有必要，我們應當對大衛和所羅門統治下那個民族最高的應許外在榮耀有所記載，並且我們應當對大衛有非常詳細的記載，他的歷史充滿了福音，對於將福音引入世界是如此必要，而且他們的君王世系始於他；我們也應當對聖殿的建造有所記載，這也充滿了福音奧秘。
而且，我們應當對以色列與猶大分裂，以及十個支派被擄和徹底被棄絕，以及其原因有所簡要記載，因此應當有一段簡要的歷史，直到那個時候。我們有必要對猶大諸王的傳承和教會的歷史，直到他們被擄到巴比倫有所記載，並且我們應當對他們從被擄之地歸回，並在自己的土地上重新定居，以及基督降臨之前教會最後狀態的起源有所記載。
稍加思量，便會使每個人確信，所有這些事情都是必要的，沒有任何一部分可以省略而不致使教會蒙受損失。總而言之，我們有必要擁有一部上帝教會的歷史，直到人類歷史所能觸及的時代。而且，擁有一部關於猶太教會那些時代的受默示歷史，是極其重要的，在那些時代，上帝與他們之間保持著更為非凡的交流，他彷彿可見地居住在他們中間，藉著榮光（Shechina）、烏陵和土明，以及預言來啟示自己，從而更直接地安排他們的事務。而且，我們有必要對上帝在預言中的偉大護理作為有所記載，這些預言是在受默示歷史完成之後才有的。因此，興起許多先知來預言上帝兒子的降臨，以及他國度的性質和榮耀，作為他的先鋒為他預備道路，並且他們的預言應當留在教會中，這是極其合適和必要的。
教會也應當擁有一本由上帝默示的神聖詩歌集，其中應當生動地呈現出真正的敬虔精神、信心、盼望、神聖的愛、喜樂、順服、謙卑、順從、悔改等，這也是極其重要的。此外，我們也應當從上帝那裡得到像箴言和傳道書那樣的道德教訓書，這些書涉及人類的事務和狀況，以及人類生活的關切，包含著在所有情況下指導我們行為的真正智慧和審慎的規則。我們尤其應當有一首詩歌，描繪基督與他的新婦教會之間偉大的愛，特別適合於一個真正基督徒靈魂對基督的性情和聖潔情感，並描繪他對他子民的恩典、奇妙的愛和喜悅，正如我們在雅歌中所見。特別是，我們應當有一本書來教導我們如何在苦難中行事，因為上帝的教會在此處處於爭戰狀態，上帝的子民要經過許多患難才能進入天國。而且教會在世界末後的平安和安息時代來臨之前，要經歷如此漫長的苦難，並遭遇如此極其猛烈的試煉和極端的痛苦。因此，上帝給了我們一本在這些情況下最合適的書，就是約伯記，它是因著一位特定聖徒的苦難而寫的，很可能最初是在教會在埃及受苦時賜給教會的，並且使徒用它來安慰受迫害的基督徒（雅 5:11），「你們聽見過約伯的忍耐，也看見主所給他的結局，知道主是滿有憐憫，大有慈悲。」上帝也樂意在約伯記中，在律法頒布之前，給予一些關於古代神學的觀點。
因此，從這簡要的回顧中，我認為舊約聖經的每一部分都非常有用和必要，沒有任何一部分可以省略而不致使教會蒙受損失。因此，正如我所說，上帝的智慧在安排舊約聖經應由哪些書卷組成方面，是顯而易見的。
在我結束這一點之前，我想補充一點，舊約歷史在救贖的偉大事務需要之處，即在對這項工作貢獻最大、最能預表基督、為他預備道路之處，其記載是詳盡而具體的，這一點非常值得注意。例如，在亞伯拉罕和其他列祖的歷史中，記載就非常詳盡而具體。但在以色列子民在埃及度過的時期，記載卻非常簡短。同樣地，在出埃及的救贖，以及摩西和約書亞時代猶太教會和民族事務的初步建立方面，記載是詳盡的，但在士師時代的記載則簡短得多。同樣地，在大衛和所羅門時代的記載是詳盡而具體的，然後在隨後的諸王統治時期，歷史記載就非常簡短了。因此，記載的詳盡或簡短，完全取決於其中救贖事務的多少。
五、從以上所述，我們可以看見基督和他的救贖是整本聖經的偉大主題。關於新約，這點是顯而易見的。而從迄今為止關於這個主題的論述來看，對於舊約也是如此。基督和他的救贖是舊約預言的偉大主題，這一點已經證明。也已經證明，他是舊約詩歌的偉大主題。而道德規範和誡命都是為他而設的。基督和他的救贖也是舊約歷史從起初到末了的偉大主題。甚至創造的歷史也被引入，作為緊隨其後救贖歷史的序言。整本聖經，無論是舊約還是新約，都充滿了福音。只是有所不同：舊約包含著蒙著面紗的福音，而新約則揭開了面紗，使我們得以敞著臉看見主的榮光。
六、從以上所述，我們可以看見舊約的功用和卓越之處。有些人傾向於將舊約視為過時之物，彷彿我們在福音時代與它關係不大，這是一個極大的錯誤，源於未能觀察到舊約的性質和目的。如果觀察到這一點，舊約將會顯得充滿基督的福音，並以卓越的方式闡明和證實新約的榮耀教義和應許。舊約中那些通常被認為包含最少神聖教導的部分，其實是福音知識的礦藏和寶庫。之所以被認為包含甚少，是因為人們只是膚淺地閱讀它們。隱藏在下面的寶藏沒有被發現。他們只看地表，因此草率地判斷那裡什麼都沒有。但他們從未挖掘礦藏。如果他們這樣做了，他們會發現它蘊藏著豐富的金銀，他們的辛勞將會得到豐厚的回報。
以上所述，可以向我們表明，上帝將何等寶貴的財寶託付在我們手中，因為他賜給我們聖經。大多數人多麼少地思考他們所享有的，因為他們擁有那本聖潔的聖經，他們可以隨意與之交談。這是一本多麼卓越的書，遠遠超越所有人類著作，它向我們啟示上帝，並讓我們從世界的開端，無論是歷史還是預言，都能看到上帝護理的宏偉計畫和榮耀藍圖，它啟示了偉大的救贖主和他的榮耀救贖，以及上帝從奠基到完工所成就的各個步驟！我們是否會珍視一本清晰記載某位偉大世俗君王或強大戰士的歷史，例如亞歷山大大帝、尤利烏斯·凱撒或馬爾博羅公爵？那麼，我們豈不更應珍視上帝賜給我們關於他兒子耶穌基督，這位君王和救主的榮耀國度，以及這位萬王之王、萬軍之主、大能的戰士所發動的戰爭和其他偉大作為的歷史，以及他為救贖他所揀選的子民所成就之事的歷史嗎？
七、以上所述，可以使我們意識到大多數人因其漫不經心、不加觀察地閱讀聖經的方式，是多麼應受責備。如果我們仔細觀察，聖經包含了多少內容啊！聖經是世界上最全面的書。但是，如果我們閱讀它時不注意聖靈在其中的意圖，這一切對我們又有何意義呢？詩人（詩 119:18）懇求上帝：「求你開我的眼睛，使我看出你律法中的奇妙。」聖經充滿了奇妙的事物。那些通常被讀作彷彿只是關於某些特定人物私人事務的歷史，例如亞伯拉罕、以撒、雅各和約瑟的歷史，以及路得記的歷史，還有特定立法者和君王的歷史，例如約書亞和士師、大衛以及以色列諸王的歷史，所記載的都是遠為更偉大的事情，其重要性和廣泛影響遠超讀者通常所意識到的。
聖經的歷史通常被讀作彷彿只是為了娛樂人們的想像，消磨閒暇時光的故事，而其中包含或指向的無限偉大的事物卻被忽略，從未被注意。無論聖經包含多少寶藏，如果我們不注意它們，我們就永遠不會從中受益。擁有聖經卻不注意其中內容的人，就像一個擁有一箱金銀卻不知道，不認為它比一箱普通石頭更有價值的人。只要他這樣，他就永遠不會從他的寶藏中受益。因為不知道自己擁有寶藏的人，永遠不會使用他所擁有的，所以有沒有它都一樣。一個家裡儲藏著豐富精選食物卻不知道的人，永遠不會品嚐他所擁有的，而且很可能會餓死，就像他的房子是空的一樣。
八、以上所述，可以向我們表明耶穌基督是多麼偉大的一個人，以及他來到世上所肩負的使命是多麼重大，因為為了他的降臨，做了如此多的準備工作。從世界的開端以來，上帝在所有時代所做的，無非是為他的降臨預備道路，並成就他在世上必須做的工作。如果我們得知某個陌生人即將來到一個國家，並且觀察到為他的到來做了大量的準備，耗費了數月之久，做了許多大事，整個國家的狀況發生了許多重大改變，許多人手被僱用，許多重要人物參與為這個人的到來做準備，整個國家被翻轉，所有國家事務和關切都被安排得服從於接待這個人到來時的計畫。我們自然會想，這個人肯定是非凡的人物，他所要來做的事情也一定非常重大。
那麼，這位人物該是多麼偉大啊！為了他的降臨，天地萬物的偉大上帝和統治者，花了四千年預備道路，在世界創造後不久就開始著手，世世代代成就大事，促成巨大的事件，完成無數的奇蹟，為此常常顛覆世界，並使人類狀況中的一切，以及世世代代居住世界的所有革命和變革，都服從於這個偉大計畫。這肯定是非凡的人物，他所要來做的事情也肯定是非凡的。
我們讀到（太 21:8-10），當基督進入耶路撒冷時，眾人跑在他前面，砍下棕樹枝鋪在路上，還有人把自己的衣服鋪在路上，喊著說：「和散那歸於大衛的子孫！」全城都轟動了，說：「這是誰？」他們驚訝於這個非凡的人物是誰，為什麼他進城時會引起如此大的騷動，並為他預備道路。但是，如果我們思考關於這個主題所說的，在所有時代為了基督降臨世上所做的偉大事情，以及世界如何常常被顛覆以預備他的道路，我們豈不更要喊著說：「這是誰？這是何等偉大的人物？」並像（詩 24:8）；（詩 24:10）所說的：「榮耀的王是誰呢？」上帝竟然如此尊重他，賜予他如此巨大的榮耀？這個人在上帝眼中確實是尊貴的，深受他的愛戴，他被差遣到世上所肩負的使命也確實是重大的。