十三、此後不久，先知預言的靈在以色列民中停止，直到新約時代。因此，舊約的光芒，那漫長黑夜的星辰，開始迅速隱藏起來，因為公義的日頭即將來臨。我們之前觀察到，在大衛家的真王和教會的元首來臨之前，大衛家的君王如何停止；榮耀的雲彩如何在基督，父榮耀的光輝顯現之前退去；其他幾件事也是如此。現在，預言的靈最終停止了。上帝的偉大先知來臨的時刻如此臨近，是時候讓預表性的先知們保持沉默，閉上他們的口了。
我們現在已經完成了舊約著作中有歷史記載的時期，而最後提到的、促進救贖工作的事情，就是預言之靈的停止。
我現在將繼續展示在基督降生之前的剩餘時期，救贖工作是如何推進的。在這些時期，我們沒有像之前那樣有聖經歷史的線索引導我們，但有三件事可以引導我們，即：舊約的預言、那些時代的人類歷史，以及新約中偶爾提及的一些事件和所提供的證據。因此，
十四、我在這個時期要提到的下一個具體事件，是波斯帝國的毀滅，以及亞歷山大建立希臘帝國。這發生在瑪拉基先知被認為預言之後約六七十年，即基督降生前約三百三十年。這是這個時期世界發生的第三次顛覆，比前兩次更為宏大和顯著。亞歷山大征服世界的突然性，以及他所建立的帝國之宏偉，遠超之前所有帝國的疆域，這都使其非常引人注目。
但以理的預言中多次提到這一事件。這個帝國在但以理對尼布甲尼撒夢的解釋中，被描繪為第三個銅的國度，如（但 2:1-49）但 2:1-49；在但以理四獸的異象中，則被描繪為第三隻像豹的獸，背上有四個飛鳥的翅膀，象徵其征服的迅速，第七章。在（但 8:1-27）但 8:1-27中，更具體地被描繪為從西方而來，遍行全地，腳不沾地的公山羊，象徵亞歷山大如何迅速地席捲世界。天使自己也明確解釋這公山羊代表希臘王，（但 8:21）但 8:21：「那公山羊就是希臘王；兩眼之間的那個大角就是頭一個王」，即亞歷山大本人。
亞歷山大征服世界後不久便去世了。他的統治並未傳給他的後代，而是由他的四位主要將領瓜分了他的帝國，正如經文接著說的：「這角折斷了，又在它旁邊長出四個來，代替它；這四個王國將從這國中興起，但不如它的權勢。」這在（但 11:1-45）但 11:1-45中可見。天使在預言波斯帝國之後，接著預言亞歷山大，（但 11:3）但 11:3：「必有一個強盛的王興起，他必大有權勢，隨心所欲。」然後在（但 11:4）但 11:4中預言他的王國將被他的四位將領瓜分：「他興起的時候，他的國必破裂，向天的四方分散，卻不歸他的後裔，也不如他所統治的權勢；因為他的國必被拔除，歸給那些人以外的。」這四位將領中有兩位的王國毗鄰猶大，一位擁有埃及和猶大以南的鄰近國家，另一位擁有敘利亞和猶大以北的鄰近國家。這兩位就是（但 11:1-45）但 11:1-45中所謂的北方王和南方王。
希臘帝國的建立，極大地為基督的降臨和他在世上建立他的國度預備了道路。除了這個時期世界其他顛覆所共有的、已提及的方式之外，我還要指出這次革命的一個獨特之處，它顯著地促進了救贖的工作，那就是它使希臘語在世界各地普及。擁有一種在世界大部分地區被理解和使用的共同語言，極大地為基督國度的建立預備了道路。這為福音從一個國家傳播到另一個國家，進而傳遍所有國家，提供了巨大的便利，遠比每個國家都有獨特的語言且互不理解要容易得多。因為儘管一些最早的福音傳道者擁有語言的恩賜，能夠用任何語言傳講，但並非所有人都擁有這種特殊的恩賜。而那些擁有恩賜的人，也不能隨心所欲地運用，只能在上帝的靈樂意以這種方式感動他們時才能運用。世界各地教會，如耶路撒冷、安提阿、加拉太、哥林多等相距遙遠的教會，如果沒有共同語言，就不可能像使徒行傳所記載的那樣彼此交通。在希臘帝國建立之前就是如此。但在此之後，所有這些國家中的許多人都很好地理解同一種語言，即希臘語，這奇妙地為這些相隔遙遠的教會之間的相互交通打開了大門。此外，希臘語在世界如此廣闊的地區普及，奇妙地為基督國度的建立鋪平了道路，因為新約聖經最初就是用這種語言寫成的。使徒們將福音傳遍了數十個國家，如果他們不能理解聖經，除非將其翻譯成那麼多種語言，那將會使福音的傳播變得更加困難。但由於希臘語對所有人來說都是共同的，他們都能夠理解耶穌基督的新約聖經，其語言正是使徒和傳福音者最初寫作的語言。因此，一旦它被最初的執筆者寫成，它就立即以一種普遍理解的語言向世界開放，因為在基督和使徒時代，沒有任何語言像希臘語那樣在世界上普遍被理解，其原因就是希臘帝國在世界的建立。
十五、我要注意的下一件事，是將舊約聖經翻譯成外邦人普遍理解的語言。我這裡所說的翻譯是希臘語譯本，通常稱為七十士譯本（Septuagint），或七十譯本。據推測，這是在亞歷山大征服世界後約五六十年完成的。這是我們有可靠記載的第一部聖經譯本。舊約正典在瑪拉基先知完成其原稿後約一百二十年才完成。在此之前，聖經一直被鎖在希伯來語中，除了猶太人之外，沒有其他民族理解。但現在它被翻譯成希臘語，正如我們之前觀察到的，這是一種世界各國普遍理解的語言。
這部舊約譯本至今仍存，並普遍為當今的學者所擁有，並被他們廣泛使用。猶太人對這部譯本的緣由和方式有許多傳說。但事實的真相據推測是這樣的：許多猶太人除了猶大之外，還居住在世界其他地方。他們在希臘人中間出生和長大，希臘語成為他們的共同語言。他們不理解原始的希伯來語。因此，他們為自己的使用而將聖經翻譯成希臘語。從此以後，除了猶大之外，所有國家的猶太人都在他們的會堂中使用這個譯本，而不是希伯來語。
這部聖經譯本被翻譯成世界各地普遍理解的語言，為基督的降臨和他在世上建立他的國度預備了道路，此後也極大地促進了它。因為使徒們在世界各地傳道時，大量使用了舊約聖經，特別是其中關於基督的預言。藉著這部譯本，以及猶太人散居各地，他們手頭有了一部外邦人能理解的聖經。他們在傳道和寫作中，無論走到哪裡，主要都使用這部譯本，這從一個事實可以證明：在新約中，所有無數引用的舊約經文，幾乎都與七十士譯本的原文一模一樣。其意義與希伯來原文相同。但詞語常常不同，所有熟悉聖經的人都知道。當使徒們在他們的書信中，以及福音書作者在他們的歷史中，引用舊約經文時，其詞語常常與我們在舊約中看到的有所不同，這是眾所周知的。然而，這些引用幾乎普遍與七十士譯本的原文一模一樣。因為將它們放在一起比較，就可以看出，它們都是用同一種語言寫成的。這證明使徒們在他們的傳道和寫作中，普遍使用這部譯本。因此，這部譯本在基督之後的數百年裡，一直是世界大多數國家基督教會主要使用的譯本。
十六、接下來是教會在希臘帝國統治下受到嚴重威脅和迫害時，奇妙地蒙受保守。
他們第一次受到威脅是來自亞歷山大本人。當他圍攻推羅城時，他向猶太人請求援助和軍需品，但猶太人出於對波斯王誓言的良心遵守而拒絕了。亞歷山大是一個脾氣暴躁的人，正如聖經中對粗野公山羊的描述，他便進軍攻打他們，意圖將他們滅絕。但祭司們穿著祭司的服裝出去迎接他，當他遇到他們時，上帝奇妙地轉變了他的心，使他饒恕並恩待他們，就像他遇到雅各時轉變以掃的心一樣。
此後，埃及的一位國王，亞歷山大四位將領之一的繼承者，曾企圖毀滅猶太民族，但卻被上天更強大的干預奇妙地阻止，以保護他們。
但在這個時期，他們最奇妙的保守是在敘利亞王安提阿古四世（Antiochus Epiphanes）的殘酷迫害之下。安提阿古四世是亞歷山大四位將領中另一位的繼承者。當時猶太人受安提阿古的權勢所轄制。他對猶太人極其憤怒，竭盡全力企圖徹底毀滅他們，將他們連根拔除。至少是所有不願放棄信仰並崇拜他偶像的人。他確實大大地摧毀了這個國家，使耶路撒冷城人口稀少，並褻瀆了聖殿，在其中一些地方設立了他的偶像，並以無止境的殘酷迫害人民，以至於我們沒有記載過任何像他之前那樣的迫害。如果我有時間詳細闡述，這次迫害的許多具體情況將會非常令人感動。這次殘酷的迫害始於基督降生前約一百七十年。但以理的預言中多次提到它，如（但 8:9-25）但 8:9-25；（但 11:31-38）但 11:31-38。新約中也提到了這些迫害，如（來 11:36-38）來 11:36-38。
安提阿古不僅意圖根除猶太教，而且盡其所能地要滅絕整個民族，特別是竭力銷毀所有律法書的副本。考慮到他們與如此廣闊疆域的國王相比是多麼弱小，上帝的護理在挫敗他的陰謀上顯得非常奇妙。許多次，猶太人似乎瀕臨毀滅的邊緣，幾乎就要被完全吞噬。他們的敵人常常自以為目的必達。他們曾帶著一支強大的軍隊攻打人民，意圖殺死所有人，除了婦女和兒童，並將這些婦女和兒童賣為奴隸。他們對達到目的如此自信，而其他人對購買也如此自信，以至於有一千多名商人帶著錢隨軍而來，準備購買將被賣為奴隸的人。但上帝奇妙地激勵並幫助了猶大（Judas）和他的繼任者，他們被稱為馬加比（Maccabees），他們以相對少數的人數，一次又一次地擊敗了敵人，拯救了他們的國家，這在（但 11:32）但 11:32中有所預言。談到安提阿古的迫害，經文說：「那作惡違背聖約的人，他必用花言巧語誘惑他們；惟獨認識上帝的子民，必剛強行事。」
上帝後來使這位安提阿古死於可怕而悲慘的結局，他患上了一種令人厭惡的疾病，身體遭受可怕的折磨，心靈充滿恐懼，這在（但 11:45）但 11:45中預言：「他必來到他的結局，無人能幫助他。」
他死後，仍有企圖毀滅上帝教會的行動，但上帝挫敗了所有這些企圖。
十七、接下來要注意的是希臘帝國的毀滅和羅馬帝國的建立。這是這個時期世界發生的第四次顛覆。雖然它的實現比希臘帝國的建立更為漸進，但它遠遠超越了希臘帝國，是世界上有史以來最偉大、最廣闊的世俗君主制，以至於羅馬帝國通常被稱為「全世界」，如（路 2:1）路 2:1所說：「那時，凱撒奧古斯都頒布諭旨，叫普天下的人都報名上冊。」即整個羅馬帝國。
這個帝國被描述為四個帝國中最強大、最偉大的，（但 2:40）但 2:40：「第四個國度必堅固如鐵；鐵能打碎壓碎萬物，那國也必像鐵打碎一切。」同樣，（但 7:7）但 7:7；（但 7:19）但 7:19；（但 7:23）但 7:23。
羅馬人首次征服並佔領猶大地的時間，是在基督降生前約六七十年。此後不久，羅馬帝國在其最大範圍內建立起來，世界從此以後一直受這個帝國的統治，直到基督降臨，並持續了數百年。
當基督降臨，使徒們出去傳福音時，世界各國統一在一個君主制之下，這極大地為福音的傳播和基督國度在世上的建立預備了道路。因為世界受一個政府的統治，這就打開了國家與國家之間的交通，從而為福音在世界各地更迅速地傳播提供了機會。我們現在發現情況也是如此。例如，如果某件事在英國盛行，那麼在受英國政府管轄的各個地區，信息傳播會非常迅速，比傳播到不受英國政府管轄且與之甚少往來的其他國家要容易和迅速得多。在不同獨立政府統治下的不同國家旅行，會遇到無數困難，而在同一王國的不同地區，或同一君主的不同領地旅行則沒有這些困難。因此，在基督和使徒時代，世界受羅馬政府的統一統治，便利了使徒們的旅行和福音在世界各地的傳播。
十八、大約在同一時期，異教世界的學術和哲學達到了頂峰。異教世界學術昌盛的時期主要是在這個階段。我們所知道的異教徒中幾乎所有著名的哲學家，都是在巴比倫被擄之後。希臘和羅馬幾乎所有智者都在這個時期興盛。這些哲學家，其中許多人確實擁有偉大的世俗智慧，他們普遍主要聲稱自己的職責是探究人類的最高幸福所在，以及人類獲得幸福的方式。他們似乎熱切地投入到這項探究中，並撰寫了大量的書籍，其中許多至今仍存。他們對此意見分歧極大。據統計，他們對此有數百種不同的意見。因此，他們徒勞地疲憊自己，在黑暗中徘徊，沒有榮耀的福音引導他們。上帝樂意讓人類盡其所能地運用人類智慧，並嘗試他們自己的理解力所能達到的極限，以尋找幸福之道，直到真光來照亮世界，直到他差遣偉大的先知引導人類走上通往幸福的正確道路。上帝讓這些偉大的哲學家嘗試了六百年之久，然後，經過這麼長時間的事件證明，他們所做的一切都是徒勞的，世界在他們的教導下並沒有變得更聰明、更好或更幸福，反而變得越來越愚蠢、邪惡和悲慘。在基督降臨之前，他讓他們的智慧和哲學達到頂峰，以便在基督降臨之前，可以看清理性和哲學在最高層次上能走多遠，以便顯明一位神聖教師的必要性。上帝樂意使這世界的智慧變為愚拙，藉著他榮耀福音的教義，這些教義超越了他們所有哲學的範疇，向世人顯明他們最佳智慧的愚蠢。參見（林前 1:19-21）林前 1:19-21。
在上帝顯明了人類學問在取代福音時的虛妄之後，上帝樂意使其服事於基督國度的目的，作為神聖啟示的婢女。因此，在基督降臨之前，學問在世界上的盛行以這兩種方式為他的降臨鋪平了道路：一是藉此顯明了人類智慧的虛妄，並顯明了福音的必要性；二是藉此為福音預備了一位婢女。因為使徒保羅就是這樣被使用的，他以學問淵博而聞名，如（徒 26:24）徒 26:24所見，他不僅精通猶太人的學問，也精通哲學家的學問，並將其用於福音的目的。正如你所見，他在雅典與哲學家辯論時就是這樣做的，（徒 17:22）徒 17:22等。他藉著他的學問知道如何在他的講論中適應有學問的人，這從他的講論中可見一斑。他深知如何利用他所讀過的著作，他在此引用了他們自己的詩人。現在，身為哲學家的丟尼修（Dionysius）被他歸信了，正如教會歷史所記載的，他成為推動福音的偉大工具。在那個時代和隨後的時代，還有許多其他人，他們藉著他們的人類學問在推動基督國度的利益方面發揮了卓越的作用。
十九、就在基督降生之前，羅馬帝國達到了其鼎盛時期，並確立了和平。在基督降生前約二十四年，奧古斯都·凱撒，第一位羅馬皇帝，開始作為世界的皇帝統治。在此之前，羅馬帝國長期以來一直是元老院統治下的共和國。但那時它變成了一個絕對君主制。這位奧古斯都·凱撒，他既是第一位，也是所有羅馬皇帝中最偉大的一位。他以最輝煌的榮耀統治。因此，異教世界的權勢，即撒旦可見的國度，達到了其鼎盛時期，它從所羅門時代到今天，約一千年來，一直在不斷上升，越來越強大。現在它達到了前所未有的高度，自撒旦異教國度最初開始以來，這可能是在巴別塔建造之時。現在，異教世界在力量、財富和學問方面都處於最輝煌的時期。
上帝做了兩件事來為基督的降臨預備道路，其中他採取了與人類智慧所會採取的相反方法。他使他自己可見的子民極其卑微，使他們軟弱。但他卻將他的敵人異教徒提升到最高點，以使基督的十字架獲得更榮耀的勝利。他以少數人在他們最軟弱的時候，征服了他們在最榮耀中的敵人。因此，基督在十字架上戰勝了執政的、掌權的。
奧古斯都·凱撒多年來一直在建立羅馬帝國的國家，征服各地的敵人，直到基督降生的那一年。當他所有的敵人都被征服後，他對世界的統治似乎以最輝煌的榮耀確立了。一切都確立在和平之中，作為標誌，羅馬人關閉了雅努斯神廟，這是他們之間普遍和平遍及羅馬帝國的既定象徵。而這始於基督降生那年的普遍和平，持續了十二年，直到基督在聖殿中與教師們辯論的那一年。
因此，世界在經歷了數百年持續不斷的動盪之後，就像四風在洶湧澎湃的海洋上爭鬥，從中產生了那四個偉大的君主制，現在在第四個也是最後一個君主制的最高點上確立，並安定下來。現在一切都為基督的降生做好了準備。在經歷了這麼多世紀的騷亂和戰爭之後，這顯著的普遍和平，是迎接榮耀的和平之君進入世界的恰當序曲。
至此，我已經完成了從人類墮落到世界末日整個時間跨度的第一個宏大時期，即從墮落到基督道成肉身之時，並已證明了第一個命題的真實性，即：從人類墮落到基督道成肉身，上帝所做的一切都是為基督的降臨做預備，並作為其先兆。