巴比倫之囚以如此多的方式為基督的降臨預備了道路。
二、我要提及的下一個細節是，在被擄時期，聖經正典中增加了兩個顯著的部分，即以西結書和但以理書的預言。基督以他後來將要取的人性形式向這兩位先知顯現。先知以西結多次記載了基督向他顯現的情形，如（結 1:26）：「在他們頭以上的穹蒼之上，有寶座的形狀，彷彿藍寶石的樣子；在寶座的形狀以上，有一位的形狀彷彿人的樣式。」又如第 8 章 1、2 節。同樣，基督也向先知但以理顯現（但 8:15-16）：「我眼前站著一位形狀彷彿人的。我又聽見烏萊河兩岸之間有人聲呼叫說：『加百列啊，要使此人明白這異象。』」有幾件事證明這就是基督，我現在無法一一詳細說明。基督又以人的形狀向這位先知顯現（但 10:5-6）：「我舉目觀看，見有一人身穿細麻衣，腰束烏法金帶。他的身體如水蒼玉，面貌如閃電，眼目如火把，手臂和腳如光明的銅，說話的聲音如大眾的聲音。」將此異象與使徒約翰在（啟 1:1-20）中的異象比較，便可清楚看出這就是基督。先知但以理在他的書的歷史部分，記載了基督在尼布甲尼撒的火窯中與沙得拉、米煞、亞伯尼歌一同顯現的非常顯著的事蹟。我們在（但 3:1-30）中讀到這個記載。在（但 3:25）中，基督被稱為「神的兒子」。顯然他以人的形狀顯現：「看哪，我見有四個人，並沒有捆綁，在火中遊行，也沒有受傷；那第四個的相貌好像神的兒子。」
基督不僅在此以人性的形式顯現，他還在火窯中顯現，將那些信靠他的人從火窯中拯救出來，這向我們表明，基督如何藉著自己進入上帝忿怒的火窯，將那些信靠他的人從那火窯中拯救出來，使火窯對他們毫無權勢。上帝的忿怒從未觸及或傷害他們，甚至連他們的一根頭髮也未曾燒焦。
這兩位先知在許多方面，比之前任何先知都更詳細地預言了基督的降臨和祂榮耀的福音國度。他們兩人都提到了在基督降臨之前將發生的三次世界大變革。以西結在幾個地方詳細地預言了基督的降臨。先知但以理在預言基督降臨的時間上，比之前任何先知都更為詳細，在他的預言第九章（但 9:1-27）中，他預言從重建和恢復猶太人國家之諭旨頒布起，直到彌賽亞被釘十字架，將有七十個七，即七十個七年，或四百九十年。這必須從亞達薛西王賜給以斯拉的諭旨算起，我們在（拉 7:1-28）中讀到這個記載，藉此精確地指出了基督被釘十字架的時間，這是前所未有的。
先知以西結在他的預言後半部分，在對聖殿和城市的異象描述中，非常詳細地以奧秘的方式描述了福音教會。先知但以理則指出了基督降臨後與基督教會相關的特定事件的順序，例如敵基督的興起、其統治的持續、其傾覆以及隨之而來的榮耀。
因此，福音之光隨著我們越接近基督降生的時間而持續增長。
三、我要提及的下一個細節是巴比倫的毀滅，以及古列王推翻迦勒底帝國。巴比倫的毀滅發生在伯沙撒王和整個城市沉浸在為他們的神所設的醉酒節慶之夜，當時但以理被召來讀牆上的字（但 5:30）。這件事的發生方式奇妙地彰顯了上帝的作為，並顯著地應驗了祂藉先知所說的話，我現在無法詳細敘述。如今，這座長期以來與上帝之城——祂的耶路撒冷為敵的偉大城市，在自巴別塔初建以來約一千七百年後被毀滅。如果說，這座城市在建造之初所受到的阻礙，阻止了他們將其擴展到他們所預期的規模和宏偉，我說，如果這促進了救贖的工作，正如我之前所表明的，那麼它的毀滅更是如此。
這是上帝對祂被救贖教會的敵人施行報復的一個顯著例子。因為上帝將這毀滅降在巴比倫身上，是為了他們對上帝兒女所造成的傷害，正如先知們經常闡明的。它也促進了救贖的工作，因為藉此，被他們擄掠的上帝子民得以自由，返回自己的土地重建耶路撒冷。因此，古列王，就是行這事的人，被稱為上帝的牧人（賽 44:28 後半，45:1）。這些都超越了之前所觀察到的，世界四大帝國的建立和傾覆促進救贖工作的方式。
四、接下來發生的是猶太人返回故土，重建耶路撒冷和聖殿。古列王一毀滅巴比倫帝國，並在其廢墟上建立波斯帝國，就頒布了一道有利於猶太人的諭旨，允許他們返回故土，重建他們的城市和聖殿。猶太人從巴比倫被擄之地歸回，是舊約所有救贖事件中，僅次於出埃及記的，最顯著的事件，也是聖經中強調最多，作為耶穌基督偉大救贖的預表。這是在基督的合法祖先之一，即撒拉鐵的兒子所羅巴伯（他的巴比倫名字是設巴薩）的帶領下完成的。他是猶太人的省長，也是他們第一次從被擄之地歸回的領袖。他與大祭司約薩達的兒子約書亞一同，在重建聖殿方面發揮了主要作用。這次救贖是由所羅巴伯和祭司約書亞之手完成的，就像出埃及記的救贖是由摩西和亞倫之手完成的一樣。
從被擄之地歸回是上帝護理的一個顯著作為。值得注意的是，像古列這樣一位異教君王的心，竟然如此傾向於支持這樣的計劃，他不僅允許百姓歸回，重建城市和聖殿，還吩咐要用金銀、財物和牲畜幫助他們，正如我們在（拉 1:4）中所讀到的。後來，上帝奇妙地感動大利烏王的心，用他自己的稅款資助建造上帝的殿，並命令他們苦毒的敵人撒馬利亞人（他們一直試圖阻撓他們）務必幫助他們，為他們提供所需的一切，並日復一日地供應他們，頒布了一道諭旨，凡不遵守者，就從他家中拆下木頭，將他釘在其上，他的房屋也要變成糞堆，正如我們在（拉 6:1-22）中所讀到的。此後，上帝又感動波斯另一位國王亞達薛西的心，藉著他給以斯拉的充分授權，促進維護猶太人國家的工作，我們在（拉 7:1-28）中讀到這個記載，他慷慨地用自己的金銀大量幫助他們，並承諾從國庫中提供更多所需，又命令幼發拉底河以西的庫官，按所需提供更多，直到一百他連得銀子，一百柯珥麥子，一百罷特酒，一百罷特油，鹽則不限數量；並允許在當地設立官長，免除祭司的稅、貢和關稅，以及其他事項，這些都使得亞達薛西的這道諭旨和授權，成為有史以來為恢復耶路撒冷而頒布的對猶太人最全面和最充分的恩惠。因此，在但以理的預言中，這被稱為「重建和建造耶路撒冷的諭旨」。七十個七就是從此時算起。
此後，波斯王又賜給尼希米另一道有利的諭旨，我們在（尼 2:1-20）中讀到這個記載。
值得注意的是，異教君王的心竟然如此傾向。這是祂大能的果效，祂掌握著君王的心，隨己意轉動。這也是祂對祂子民施恩的一個顯著例子。
猶太人國家恢復故土的另一個顯著情況是，它是在他們苦毒而不知疲倦的敵人撒馬利亞人的巨大反對下完成的。撒馬利亞人長期以來，竭盡所能地惡意和詭詐地阻撓猶太人處理這件事，並尋求毀滅他們，一時藉著比施蘭、米特利達、他別、利宏和伸帥，如（拉 4:1-24）所示，然後藉著達乃、示他波斯乃和他們的同伴，如（拉 5:1-17）所示，後來又藉著參巴拉和多比雅，正如我們在尼希米記中所讀到的。
我們之前已經說明了約書亞時代百姓在這片土地上的定居如何促進了救贖的工作。同樣地，他們的復興也屬於同一項工作。猶太人在迦南地的重新定居屬於這項工作，因為它是維持猶太教會和制度存在直到基督降臨的必要手段。如果沒有這次猶太教會、聖殿和敬拜的恢復，百姓將會沒有聖殿，也沒有自己的土地，作為他們的總部、敬拜、居住和聚集之地。上帝為建立這一切所做的努力，整個體制將有在基督降臨前（從被擄時期算起約六百年）徹底失敗的危險。這樣，上帝從亞伯拉罕時代起為基督降臨所做的一切預備都將徒勞無功。如今，那座聖殿已經建成，上帝將藉著基督進入其中而充滿榮耀，正如先知哈該和撒迦利亞所說，以鼓勵猶太人建造它。
五、我要觀察的下一個細節是，在被擄之後不久，先知哈該和撒迦利亞為聖經正典增添了內容。他們是受差遣的先知，旨在鼓勵百姓重建城市和聖殿。他們為此所用的主要論據是基督降臨的時機或臨近。哈該預言基督將是所羅巴伯的合法後裔，見最後一章最後一節（該 2:23）。這似乎是關於基督血統的最後也是最詳細的啟示，直到天使加百列被差遣向他的母親馬利亞啟示。
我要提及的下一件事是，在被擄之後，祭司以斯拉的事奉伴隨著上帝聖靈的澆灌。以斯拉記和尼希米記中的許多事都表明，以斯拉的事奉確實伴隨著上帝聖靈的澆灌。以斯拉從巴比倫歸回後，帶著亞達薛西王賜予他的充分授權（但以理的七十個七就是從那時開始），他便著手改革他在猶太人中發現的惡習和腐敗。我們在（拉 10:1-44）中讀到他取得了巨大的成功。因此，以色列會眾為他們的罪顯出普遍而深切的哀慟，並伴隨著百姓與上帝立下的莊嚴之約。隨後，正如我們在那裡讀到的，發生了一場偉大而普遍的改革。大約在同一時間，百姓以極大的熱情、懇切和敬畏聚集在一起，聆聽以斯拉誦讀上帝的話語，並專心致志地聽以斯拉和其他祭司藉著誦讀和講解律法向他們傳講，他們聽了之後深受感動。他們聽到律法的話語就哭了，並立志遵守律法，守住棚節，正如聖經所記載的，其方式是自嫩的兒子約書亞以來從未有過的，正如我們在（尼 8:1-18）中所讀到的。此後，他們與所有外邦人分離，莊嚴地守了一次禁食，藉著聆聽上帝的話語，承認他們的罪，並與上帝更新他們的約，並藉著實際改革宗教和道德上的許多弊端，表明了他們在這次交易中的真誠，正如我們從尼希米記第九章及以後的章節（尼 9:1-38）中所學到的。
值得注意的是，上帝的慣例是，每當祂的有形教會狀態有任何顯著的新建立時，祂都會賜下顯著的聖靈澆灌。在約書亞帶領下，猶太教會首次進入迦南地建立時就是如此，正如前面所觀察到的。在以斯拉時代，教會在同一片土地上第二次建立時也是如此。在基督復活後，基督教會首次建立時也是如此。上帝智慧而恩慈地將這些建立的基礎奠定在祂聖靈的工作上，為祂教會的狀態帶來持久的益處，從那時起，這些建立得以延續。這次上帝聖靈的澆灌，徹底治癒了那個民族之前特別陷入的特定罪惡，即與外邦人通婚。因為無論他們之前多麼傾向於此，此後他們都表現出厭惡。
七、以斯拉增補了聖經正典。他寫了以斯拉記。他也被認為寫了兩卷歷代志，至少是編纂了它們，即使他不是這些著作材料或所有部分的作者。這些書是在被擄之後寫成、編纂和完成的，書中內容本身就證明了這一點。因為其中所包含的家譜一直追溯到被擄之後，如（代上 3:17）等。我們在那裡讀到耶哥尼雅的後代連續幾代的記載。這些書中也提到了這次被擄到巴比倫，視為已發生的事，以及猶太人被擄歸回後所做的事，正如你可以在（代上 9:1-44）中看到的。這一章大部分內容是關於被擄到巴比倫之後發生的事情的記載，你可以將其與以斯拉記和尼希米記中的記載進行比較。以斯拉是編纂這些書的人，這很可能是因為它們以我們知道是以斯拉歷史中的話語結尾。最後兩節是以斯拉在以斯拉記前兩節中給出的歷史中的話語。
八、以斯拉被認為收集了當時聖經所包含的所有書卷，並將它們按適當的順序排列。以斯拉常被稱為上帝律法中一位著名而傑出的文士，他那個時代的聖經正典顯然在他的特別照管之下。猶太人從我們所能追溯到的最早記載起，就一直認為，當時現存的聖經正典，都是由以斯拉收集、有序排列和確立的。並且，他們從他那裡按照他所排列的順序傳承下來，直到基督時代，基督教會從他們那裡接受了它，並將它傳承至今。這一點的真實性被神學家們普遍認為是無可置疑的。
九、在此時期，救贖工作藉著大量複製律法書，並規定在以色列所有城市的會堂中恆常公開誦讀，而得以推動和發展。顯然，在被擄之前，律法書的副本極少。有一份原稿存放在約櫃旁，君王被要求為自己抄寫一份律法書，並且律法書被要求每七年向以色列全會眾誦讀一次。在被擄之前，我們沒有任何關於其他固定公開誦讀律法書的記載。而從幾件可以提及的事情來看，在被擄之前，律法書的副本極為稀有。但在被擄之後，律法書的恆常誦讀在全國各地的每個會堂中建立起來。首先，他們從誦讀律法書開始，然後他們繼續建立舊約其他書卷的恆常誦讀。並且，舊約的經文，包括律法書和當時現存的其他經文部分，在每個城市和猶太人聚居的任何地方所建立的所有會堂中被誦讀，就像我們的聚會所一樣。因此，我們發現這在基督和使徒時代就是如此，（徒 15:21）「因為從古以來，摩西的書在各城有人傳講，每逢安息日，在會堂裡誦讀。」猶太人和基督徒普遍認為，這個習俗是由以斯拉開始的。在被擄到巴比倫之前，無疑也有公共聚會。他們過去在盛大節期時會聚集在聖殿，並且當他們對律法中的任何事情感到困惑時，會被指示去祭司那裡尋求教導。他們也曾去先知的家。我們也讀到在之前就有會堂存在，（詩 74:8）。但人們不認為在之前，他們像後來那樣，在全國各地有律法書的副本供恆常公開誦讀和講解。這是他們得以免於偶像崇拜的一個重要方式。
十、我要提及的下一件事是，當猶太教會和民族面臨被哈曼普遍毀滅的迫在眉睫的危險時，上帝奇妙地保守了他們。我們在以斯帖記中讀到這個故事，你們都熟悉。一系列的預備非常奇妙地阻止了這次毀滅。以斯帖無疑是為此而生，成為這次奇妙保守的工具。
十一、此後，聖經正典在尼希米記和以斯帖記中進一步增加，前者由尼希米本人所寫，而後者是由尼希米、末底改還是瑪拉基所寫，對我們來說並不重要，只要它是猶太人一直承認並接受為其正典一部分的書卷之一，並且是基督時代猶太人稱之為聖經的書卷之一，並因此得到基督的認可。因為基督在對猶太人的講話中，經常明顯地認可並證實那些在他們中間被稱為聖經的書卷，如果時間允許，這很容易證明。
十二、此後，舊約正典由瑪拉基完成並蓋印。他結束預言的方式似乎暗示，他們不應再期待更多的預言，也不應再期待上帝更多的書面啟示，直到基督降臨。因為在最後一章中，他預言了基督的降臨，（瑪 4:2-3）「但向你們敬畏我名的人，必有公義的日頭出現，其光線有醫治之能。你們必出來跳躍如圈裡的肥犢。你們必踐踏惡人；在我所定的日子，他們必在你們腳掌之下成為灰塵。這是萬軍之耶和華說的。」然後我們讀到（瑪 4:4），「你們當記念我僕人摩西的律法，就是我在何烈山為以色列眾人所吩咐他的律例典章。」即，記念並善用你們所擁有的。緊守你們所擁有的書面準則，不要期待再有任何增補，直到舊約的黑夜過去，公義的日頭最終升起。