當惡人罪惡滿盈之時，神的忿怒將臨到他們，直到極處
喬納森·愛德華滋 (1703-1758)
(寫於1735年5月)
「常常充滿他們的罪惡，神的忿怒臨到他們，直到極處。」 (帖前 2:16)
主題：當那些持續犯罪的人罪惡滿盈之時，神的忿怒將臨到他們，直到極處。
在第14節，使徒稱讚帖撒羅尼迦的基督徒，他們效法猶太地神的教會，無論在信心上還是在苦難上。在信心上，他們領受了神的話，不當作人的話，乃是當作神的話，這真是神的道。在苦難上，他們也從自己的同胞那裡受了同樣的苦，正如他們從猶太人那裡所受的。於是使徒闡明了那群人的逼迫、殘酷和悖逆的邪惡，「他們殺害主耶穌和自己的先知，又逼迫了我們；他們不討神的喜悅，並且與眾人為敵，禁止我們向外邦人傳講，使他們得救。」接著就是經文的話：「常常充滿他們的罪惡，神的忿怒臨到他們，直到極處。」
從這些話中，我們可以觀察到兩件事：
1. 猶太人滔天罪惡和頑固的結果，即：充滿他們的罪惡。神為每個人的罪惡設定了界限。他容許人活著，繼續犯罪，直到他們罪惡滿盈，然後將他們剪除。猶太人的罪惡和頑固就是這個結果。他們極其邪惡，因此迅速地充滿了他們的罪惡。他們之所以被允許在基督和使徒的傳道和神蹟之下，以及在所有對他們使用的方法之下如此頑固，原因就是為了讓他們罪惡滿盈。這與基督所說的相符 (太 23:31-32)：「這就是你們自己證明是殺害先知者的子孫了。那麼，你們就去充滿你們祖宗的惡貫吧！」
2. 他們罪惡的懲罰。「神的忿怒臨到他們，直到極處。」人的罪惡程度與懲罰程度之間存在關聯。當他們罪惡滿盈時，神的忿怒也將滿盈。
他們懲罰的程度是極處。這可能涉及國家和個人的懲罰。如果我們將其視為國家懲罰，在使徒書信寫成後不久，神的忿怒就臨到猶太民族，直到極處，在羅馬人對他們的可怕毀滅中；正如基督所說，「那時必有大災難，從世界的起頭直到如今，沒有這樣的災難」(太 24:21)。那個民族以前曾因他們的罪惡遭受過許多神聖忿怒的果實；但這次超越了一切，這是他們作為一個民族所受懲罰的最高程度。如果我們將其視為個人懲罰，那麼它指的是他們在地獄中的懲罰。神常常在這個世界上非常可怕地懲罰人；但在地獄裡，「神的忿怒臨到他們，直到極處。」——這個表達也表示這種懲罰的確定性。因為儘管懲罰當時是將來的，但卻被說成是現在的：「神的忿怒是臨到他們，直到極處。」它就像已經發生了一樣確定。神知道萬事，他將未發生的事說成已發生的事；因為對他而言，現在的事和將來的事同樣確定。它也表示懲罰即將來臨。神的忿怒是臨到；即，它就在眼前；它就在門口；正如對那個民族所證明的那樣；羅馬人對他們的可怕毀滅在使徒寫這封書信後不久就發生了。
教義
當那些持續犯罪的人罪惡滿盈之時，神的忿怒將臨到他們，直到極處。
一、論點：神為每個惡人設定了一定的罪惡限度。神論到人的罪惡，就像他對洶湧的海浪說：「你到這裡為止，不可越過。」有些人的罪惡限度比其他人大得多。有些被棄絕的人，與其他人相比，只犯了很少的罪，因此將承受相對較小的懲罰。有許多忿怒的器皿；但有些是較小的器皿，有些是較大的器皿。有些將只包含相對較少的忿怒，有些則包含較大的忿怒。有時，當我們看到人走向可怕的深淵，變得極其邪惡時，我們不禁會想，神為何任憑他們。他看著他們繼續如此大膽的邪惡，卻保持沉默，什麼也不做來打斷他們，他們卻順利前行，毫髮無損。但有時神任憑他們的原因是，他們尚未罪惡滿盈。當他們生活在可怕的邪惡中時，他們只是在充滿神為他們限定的罪惡限度。這有時是神容許極其邪惡的人活這麼久的原因；因為他們的罪孽尚未滿盈 (創 15:16)：「亞摩利人的罪孽還沒有滿盈。」因此，神有時也容許他們生活在繁榮中。他們的繁榮對他們來說是一個陷阱，也是他們犯更多罪的機會。因此，神容許他們有這樣的陷阱，因為他容許他們充滿更大的罪惡限度。同樣，為此緣故，他有時容許他們生活在極大的光照之下，擁有極大的方法和優勢，同時卻忽視和濫用這一切。每個人都將活著，直到他罪惡滿盈。
二、論點：當人持續犯罪時，他們正在充滿神為他們設定的罪惡限度。這是他們一生所從事的工作。他們從童年開始；如果他們活到老年仍在犯罪，他們仍然繼續這項工作。這是他們每天所充滿的工作。他們在其他方面可能會改變他們的業務。他們有時可能做這件事，有時做那件事，但他們從未改變這項充滿他們罪惡限度的工作。無論他們做什麼，他們仍然從事這項工作。這是他們早上醒來時首先著手做的事，也是他們晚上最後做的事。他們一直在為忿怒之日和神公義審判的顯現積蓄忿怒。有些屬血氣的人犯了一個嚴重的錯誤，他們認為當他們讀經和禱告時，他們並沒有增加他們的罪惡。相反地，他們認為這些操練減少了他們的罪惡。他們認為，他們非但沒有增加他們的罪惡，反而做了一些事來彌補他們過去的過犯。但事實上，他們只是透過他們最好的禱告，以及那些他們自己最滿意的服事，來增加罪惡的限度。
三、論點：一旦他們的罪惡滿盈，神的忿怒將臨到他們，直到極處。神將不再等待他們。惡人認為神完全像他們一樣，因為當他們犯下如此邪惡時，他保持沉默。「因為斷定惡事不立刻施行，所以世人滿心作惡。」但一旦他們罪惡滿盈，審判就會執行；神將不再容忍他們。現在是恩典之日，是忍耐之日，他們卻用來充滿他們的罪惡。但當他們的罪惡滿盈時，忿怒之日，神烈怒之日就會來臨。——神常常在這個世界上以較輕的程度對不敬虔的人施行他的忿怒。他有時會降災禍給他們，而且是在忿怒中。有時他會以非常嚴厲的審判來表達他的忿怒。有時他會以可怕的方式顯現，不僅在外在，也在他們良心的內在表達上。有些人，在他們死前，靈魂遭受了神忿怒的折磨，其程度是無法忍受的。但這些事只是他們懲罰的先兆，只是對忿怒的輕微預嘗。神從未在這個世界上對惡人發出他所有的忿怒。但一旦惡人罪惡滿盈，神的忿怒將臨到他們，直到極處；而且是在以下幾個方面：
1. 忿怒將臨到他們，沒有任何限制或程度上的緩和。神總是，可以說，對自己施加限制。他不會激發他的忿怒。他在東風之日止住他的暴風。他不會讓他的手臂以其全部重量落在惡人身上。但當罪人罪惡滿盈時，將沒有任何謹慎，沒有任何限制。他的暴風將不會被止住或緩和。神的忿怒將像火一樣傾瀉而出。他將不僅在憤怒中，而且在他的烈怒中顯現；他將以能力執行忿怒，以顯示他的忿怒是什麼，並使他的能力顯明。將沒有任何東西可以減輕他的忿怒。他沉重的忿怒將落在他們身上，沒有任何東西可以減輕負擔，或在任何程度上阻止其全部重量壓迫靈魂。——他的眼睛將不顧惜，他也不會理會罪人的哭喊和哀號，無論多麼響亮和痛苦。那時惡人將知道神是主。他們將知道他們所藐視的威嚴是多麼偉大，以及他們如此輕視的被威脅的忿怒是多麼可怕。那時惡人將受到他們應得的懲罰。神將向他們索取最後一文錢。他們的罪孽在他面前都已標記；它們都寫在他的書中。在未來的世界，他將與他們算帳，他們必須償還所有的債務。他們的罪孽都儲存在神那裡。它們都封存在他的寶庫中；他將報應他們，甚至報應到他們懷中。懲罰的最高程度將不會在審判之日之前執行。但惡人在死後立即被封定為這種最高懲罰；他們被投入地獄，並在那裡被黑暗的鎖鏈捆綁，直到大日的審判；他們知道最高程度的懲罰即將臨到他們。最終的忿怒將毫無摻雜地執行。所有的憐憫和所有的享受都將被奪走。神有時在這個世界上表達他的忿怒。但在這裡，善惡混雜。在未來，將只有惡。
2. 忿怒將在沒有任何憐憫的情況下執行。神在這個世界上對不敬虔的人施行的審判，伴隨著許多憐憫的情況。在審判的同時，有許多的忍耐和寬容。審判與尋求憐憫的機會持續存在。但在地獄裡，將不再有神聖忍耐的施行。神在這個世界上對不敬虔的人施行的審判，是警告他們避免更大的懲罰。但當他們罪惡滿盈時，將臨到他們的忿怒，將不具備警告的性質。的確，他們將因所受的苦而徹底覺醒，徹底清醒。然而，他們的覺醒和清醒對他們毫無益處。許多惡人曾在這個世界上從神那裡遭受過非常可怕的事情，這些事情曾是拯救之善的工具。但罪人在死後將遭受的忿怒，將對他們毫無益處。神對此沒有任何憐憫的意圖。他們也不可能從那裡或從任何其他事物中得到任何好處。
3. 忿怒將如此執行，以完成忿怒所趨向的工作，即：徹底毀滅其對象。忿怒在今生常常如此執行，以致使人極度痛苦，陷入極大的災難。然而，卻不足以完全毀滅那些遭受它的人。但在另一個世界，它將如此執行，以完成他們的毀滅，使他們徹底而完全地毀滅。它將奪走所有的安慰、所有的希望和所有的支持。靈魂將，可以說，被徹底壓碎；忿怒將完全無法忍受。它必須沉淪，而且將徹底沉淪，它將沒有更多的力量來阻止自己沉淪，就像一條蟲子沒有力量來阻止自己被一座山的重量壓碎一樣。忿怒將如此巨大，如此強大而有力，以致完全廢除一切福祉 (太 21:44)：「凡掉在這石頭上的，必被砸碎；這石頭掉在誰身上，就要把誰砸得粉碎。」
4. 當人罪惡滿盈時，那永恆的忿怒將臨到他們。儘管人可能在這個世界上遭受非常可怕和嚴峻的審判，但那些審判都有終結。它們可能持續很久，但通常會得到緩解。暫時的苦難和悲傷有間歇和喘息，通常會逐漸減輕和消逝。但當罪惡滿盈時將執行的忿怒，將沒有終結。因此，就其持續時間而言，它將是極致的。它將持續如此之久，以致不可能更長。沒有什麼能比永恆更長。
5. 當人罪惡滿盈時，神的忿怒將臨到他們，直到所威脅的極處。罪惡是無限的邪惡；神所威脅的懲罰是極其可怕的。神對作惡者的威脅是極其嚴峻的；但這些威脅從未在這個世界上完全實現。無論有些人今生遭受多麼可怕的事情，神從未完全執行他對哪怕一個罪的威脅，直到他們罪惡滿盈。律法的威脅從未因任何人在這裡所受的苦而得到滿足。今生最可怕的審判，無論在程度、情況或持續時間上，都無法滿足神的威脅。即使今生所遭受的最大苦難是永恆的，也無法滿足威脅。的確，暫時的審判屬於律法的威脅；但它們並非被它們滿足；它們只是懲罰的預嘗。「罪的工價乃是死。」在人罪惡滿盈之前所遭受的任何忿怒表達，都不是其全部工價。但那時，神將與他們算帳，並將他們應得的全部數額報應到他們懷中。
應用
我從這教義中要做的應用是，警告屬血氣的人，不要再沉溺於罪中，要趕快逃離它。這教義下所說的，對你們來說，可能是令人警醒、可怕的考量。思考那臨到你們身上的忿怒是誰的忿怒，以及你們所面臨的忿怒是何等可怕，這是令人敬畏的。無法表達屬血氣狀態的悲慘。這就像身處所多瑪，頭頂懸著一場可怕的硫磺火雨，即將爆發，傾瀉而下。神聖報應的烏雲密布，即將破裂。在這裡，那些仍然沉溺於罪中的人，在這個城鎮裡，要特別思考：
1. 你們在何等大的方法和優勢下繼續犯罪。神現在正以非常偉大和非凡的方法和優勢恩待我們，因為我們有如此非凡的神同在的記號。他的靈如此顯著地傾瀉而出，各年齡、各類別的眾多人正在歸信並歸向基督。神以最非凡的方式在我們中間顯現，也許是他在新英格蘭從未有過的。以色列的子民在神帶領他們出埃及時，看到了許多神的大能作為。但我們今天看到的工作更為大能，性質更為榮耀。
我們這些生活在如此光照之下的人，曾有過響亮的呼召；但現在更是如此。現在是拯救的日子。泉源以非凡的方式在我們中間敞開，並已敞開相當長一段時間。然而你們仍然沉溺於罪中，你們迄今為止所受的呼召並未使你們在其中洗淨。你們最近享受了何等非凡的優勢來激勵你們！最近城鎮裡的一切事物都傾向於此！那些曾經是最大障礙的事物已被移除。你們沒有不道德之人的惡劣榜樣來誘惑你們。現在沒有那種虛浮世俗的談話和惡劣的同伴來分散你們的注意力，成為你們的障礙，就像以前那樣。現在你們面前有許多好榜樣。現在你們周圍有許多人，他們非但沒有分散你們的注意力或阻礙你們，反而熱切渴望你們的救恩，並願意盡其所能地感動你們逃向基督。他們對此有著渴望的願望。最近城鎮裡的主要談話都是關於宗教事務，而且都是傾向於促進，而非阻礙你們靈魂益處的。你們周圍的一切都傾向於激勵你們；你們還要繼續犯罪嗎？
你們有些人已經持續犯罪，直到年事已高。你們在童年時就受到警告；你們有些人那時就有所覺醒。然而，時間流逝了。你們長大成人；然後你們再次被激勵，你們經歷了神聖靈的爭戰。你們有些人甚至設定了時間，要徹底尋求救恩。你們有些人或許決定在結婚並在世上安定下來時才做；另一些人則在完成某項事業，以及當你們的環境發生這樣那樣的改變時。現在這些時間已經來臨，並且過去了；然而你們仍然沉溺於罪中。
你們許多人曾得到過護理的顯著警告。你們有些人曾因親近親屬的死亡而受到警告。你們曾站在一旁，看著別人死去並進入永恆；然而這並沒有產生效果。你們有些人自己曾瀕臨死亡，在重病中被帶到墳墓邊緣，並充滿了你們的承諾，如果神願意饒恕你們的生命，你們將如何表現。你們有些人曾因危險事故而險些喪命；但神樂意饒恕你們，給你們更多的時間悔改；然而你們仍然沉溺於罪中。
你們有些人過去曾在這個城鎮見證過神聖靈顯著傾瀉的時代；但這對你們沒有任何好處。你們也曾像其他人一樣，經歷過神聖靈的爭戰。神並非沒有經過你們的門口，而是來敲門；然而你們卻拒絕了。現在神以比以往任何時候都更顯著的方式再次降臨，並在過去幾個月中傾瀉出他最恩慈的影響；然而你們至今仍沉溺於罪中。在這覺醒的開始，你們被警告要逃離忿怒，並離棄你們的罪。你們被告知敞開的門是多麼寬廣，那是何等蒙悅納的時刻，並被敦促要努力進入神的國。許多人確實努力進入了；他們離棄了他們的罪，並相信了基督。但你們，看見了卻不悔改，以致相信他。
然後你們再次受到警告，仍然有其他人努力湧入神的國。許多人逃避避難，並抓住了基督；然而你們仍然沉溺於罪和不信中。你們已經看到各類、各年齡、老少眾多的人湧向基督，其中許多人與你們年齡相仿，處境相似。但你們仍然處於過去那種悲慘的境地。你們每天都看到人們湧向基督，如同鴿子歸巢。神不僅將他的靈傾瀉在這個城鎮，也傾瀉在我們周圍的其他城鎮，他們也像這裡一樣湧入。這份祝福傳播得越來越遠；許多人，無論遠近，似乎都朝著錫安的方向前進。然而你們這些住在這裡，這項工作最初開始的地方的人，仍然落在後面；你們在這件事上沒有份。
2. 當神的忿怒執行到極處時，它是何等可怕。為了讓你們在某種程度上意識到這一點，我希望你們思考這是誰的忿怒。君王的忿怒是獅子的吼叫；但這是耶和華，全能主神的忿怒。讓我們思考，我們能理性地認為它是什麼？當這樣一位存有的忿怒臨到一個人，直到極處，沒有任何憐憫、緩和或憐憫的情況時，那將是何等可怕！那位藉著他權能的話語創造天地；那位說有就有，命立就立的，他的忿怒極處會是怎樣！那位命令太陽，太陽就不升起，並封閉眾星的，他的忿怒會是怎樣！那位震動大地，使其離開本位，並使天柱顫抖的，他的忿怒會是怎樣！那位斥責海洋，使其乾涸，那位將山嶺從其本位挪開，並在怒氣中將其傾覆的，他的忿怒會是怎樣！那位威嚴如此可怕，以致無人能活著見他的，他的忿怒會是怎樣！當這樣一位存有的忿怒臨到極處，當他讓他的威嚴在惡人的痛苦中顯現並閃耀時，那將是何等可怕！在這種忿怒的狂怒和重壓之下，塵土中的一條蟲子算什麼呢？連最堅強的魔鬼也無法承受，反而徹底沉淪，被壓碎。——思考神的忿怒有時在這個世界上是何等可怕，僅僅是它的一點點滋味或瞥見。有時，當神僅僅光照良心，使其對他的忿怒有所感知時，它就會使剛硬的心靈呼喊。本性在它之下幾乎要崩潰，而實際上這只是神聖忿怒的一點點瞥見。這在許多情況下都已觀察到。但如果對忿怒的輕微預嘗和感知都如此可怕和無法忍受，那麼當它臨到人，直到極處時，那將是何等可怕！當幾滴或一點點忿怒的噴灑就如此令人痛苦和壓倒靈魂時，當神打開閘門，讓他的忿怒的巨大洪流傾瀉在人的有罪頭上，並將他所有的波浪和巨浪帶到他們的靈魂上時，那將是何等可怕！神的一點點忿怒就能使他們沉淪！ (詩 2:12)：「凡投靠他的，都是有福的。他的怒氣快要發作。」
3. 思考，你們不知道神可能即將在這個世界上對惡人施行何種忿怒。就我們所知，忿怒可能在某種意義上，在今生臨到他們，直到極處。當論到猶太人說：「神的忿怒臨到他們，直到極處」時，這不僅指神在地獄中對那個民族施行神聖忿怒，也指羅馬人對猶太和耶路撒冷即將來臨的可怕毀滅。我們不知道忿怒是否正在以某種特別可怕的方式臨到邪惡的世界。神似乎藉著他在我們中間所做的事，正在為某件大事而來。最近在我們中間所做的工作並非尋常之事。他並非以他慣常的方式工作，而是以一種非常非凡的方式；而且很可能，這是某個非常大變革的先兆。我們不能假裝說天意中孕育著什麼，或者神的秘密旨意書中記載著什麼；然而我們能夠也應該辨別這些時代的徵兆。
雖然神現在正要為他的教會和子民做榮耀的事，但很可能這些事將伴隨著對他的敵人可怕的事。神的慣例是，當他為他的子民帶來任何榮耀的變革時，同時也會對他的敵人施行非常可怕的審判 (申 32:43)：「你們外邦人當與主的百姓一同歡呼；因他要伸他僕人流血的冤，報復他的敵人，也要為他的地和他的百姓贖罪。」 (賽 3:10-11)：「你們要對義人說：『他們必享福樂，因為他們必吃自己行為的果子。』你們要對惡人說：『他們必遭禍患，因為他們必得自己手所作的報應。』」 (賽 65:13-14)：「所以主耶和華如此說：『看哪，我的僕人必得吃，你們卻要飢餓；我的僕人必得喝，你們卻要乾渴；我的僕人必歡喜，你們卻要蒙羞；我的僕人必因心中快樂而歌唱，你們卻因心中憂傷而哀哭，因靈裡愁煩而號啕。』」我們在聖經中發現，凡預言神子民榮耀時代的地方，同時也預言了對他敵人的可怕審判。神現在要做什麼，我們不知道。但我們可以知道的是，除了那些在方舟裡的人，沒有人是安全的。——因此，所有人都應當趕快逃命，進入安全的境地，進入基督裡。那時他們就不必懼怕，即使地被挪移，山被投入海心；即使海中的水咆哮翻騰；即使山因其膨脹而搖動：因為神將是他們的避難所和力量；他們不必懼怕惡訊；他們的心可以堅定，信靠耶和華。