首先,蒙救贖者所有的好處都來自上帝。上帝是它的偉大作者。他是它的第一因;不僅如此,他還是唯一的真正原因。我們擁有救贖主是來自上帝。是上帝為我們預備了一位救主。耶穌基督不僅在位格上來自上帝,因為他是上帝的獨生子,而且就我們與他以及他中保的職分相關而言,他也是來自上帝。他是上帝賜給我們的禮物:上帝揀選並膏立他,指定他的工作,並差他進入世界。正如是上帝賜予,也是上帝悅納救主。他賜予買贖者,他也提供被買贖之物。
是本乎上帝,基督才成為我們的,我們才被帶到他面前,並與他聯合。是本乎上帝,我們才領受信心與他聯合,使我們能與他有份。(弗 2:8)「你們得救是本乎恩,也因著信;這並不是出於自己,乃是上帝所賜的。」是本乎上帝,我們才實際領受基督所買贖的一切益處。是上帝赦免並稱義,使我們免於下地獄;當他們稱義時,蒙救贖者就被接納進入他的恩寵。同樣,是上帝使我們脫離罪的轄制,潔淨我們的污穢,並改變我們的醜陋。是本乎上帝,蒙救贖者才領受他們一切真正的卓越、智慧和聖潔;這有兩種方式,即聖靈(藉著他,這些事直接成就)是來自上帝,由他發出,並由他差遣;而且聖靈本身就是上帝,藉著他的運行和內住,上帝和神聖之事的知識、聖潔的性情和一切恩典都被賜予和維繫。雖然在將恩典賜予人靈魂的過程中使用了方法,但我們擁有這些恩典的方法是來自上帝,並且是他使它們有效。我們擁有聖經是來自上帝;它們是他的話語。我們擁有聖禮是來自上帝,它們的功效取決於他聖靈的直接影響。福音的傳道人是上帝所差遣的,他們一切的充足都是來自他。——(林後 4:7)「我們有這寶貝放在瓦器裡,要顯明這莫大的能力是出於上帝,不是出於我們。」他們的成功完全絕對地取決於上帝直接的祝福和影響。
1. 蒙救贖者一切都來自上帝的恩典。上帝賜下他的獨生子,完全是出於純粹的恩典。恩典的大小與所賜之物的卓越程度成正比。這份禮物是無限寶貴的,因為它來自一位無限有價值、無限榮耀的位格;也因為它來自一位與上帝無限親近和親愛的位格。恩典的大小與我們在他裡面所獲得的益處成正比。這益處是雙重無限的,因為在他裡面,我們從無限的(因為是永恆的)苦難中得蒙拯救,並且也領受永恆的喜樂和榮耀。賜予這份禮物的恩典,與我們這些領受者的不配成正比;我們非但不配這樣的禮物,反而無限地得罪了上帝。恩典的大小也與賜予的方式,或與為使我們獲得這份禮物所付出的謙卑和代價成正比。他將他賜給我們,使他住在我們中間;他將他賜給我們,道成肉身,或取了我們的本性;並且帶著同樣的(儘管無罪的)軟弱。他將他賜給我們,處於卑微受苦的境地;不僅如此,他還被殺,好成為我們靈魂的筵席。
上帝賜予這份禮物的恩典是最自由的。這不是上帝有義務賜予的。他可以拒絕墮落的人類,就像他拒絕墮落的天使一樣。這不是我們做了任何事所能賺取的;它是在我們還是仇敵的時候賜予的,甚至在我們悔改之前。它是出於上帝的愛,他沒有看到我們有任何吸引他的優點;而且他沒有期望得到任何回報。而基督的益處應用於這樣或那樣的特定個人,完全是出於純粹的恩典。那些蒙召和成聖的人,應當將此完全歸因於上帝美善的旨意,藉此他們得以與眾不同。他是主權者,他要憐憫誰就憐憫誰。
人現在比墮落前更依賴上帝的恩典。他現在比那時更依賴上帝的自由美善。那時他依賴上帝的美善來賜予完全順服的獎賞;因為上帝沒有義務應許和賜予那獎賞。但現在我們更依賴上帝的恩典;我們需要恩典,不僅是為了賜予我們榮耀,更是為了將我們從地獄和永恆的忿怒中拯救出來。在第一個約之下,我們依賴上帝的美善來賜予我們公義的獎賞;現在我們也是如此;但我們需要上帝自由和主權的恩典來賜予我們那公義;赦免我們的罪,並將我們從罪的罪咎和無限的罪惡中釋放出來。
正如我們現在比在第一個約之下更依賴上帝的美善,我們也更依賴一種更偉大、更自由、更奇妙的美善。我們現在更依賴上帝的任意和主權美意。我們在最初的狀態中依賴上帝的聖潔。我們的原始公義來自他;但那時聖潔並不像現在這樣以主權美意的方式賜予。人被造是聖潔的,因為上帝創造他所有有理性的受造物都是聖潔的,這符合他的本性。如果他創造一個有智慧的受造物卻不聖潔,那將是對上帝聖潔本性的貶損。但現在,當墮落的人被造為聖潔時,這是出於純粹和任意的恩典;如果上帝願意,他可以永遠拒絕賜予墮落的受造物聖潔,而不會損害他的任何完美。
我們不僅確實更依賴上帝的恩典,而且我們的依賴也更加明顯,因為我們在墮落和毀滅的狀態中,自身的不足和無助比我們未曾犯罪或受苦之前更加明顯。我們更明顯地依賴上帝的聖潔,因為我們首先是罪惡的,完全被玷污的,然後才聖潔。因此,果效的產生是可感的,它來自上帝的源頭也更明顯。如果人一直聖潔,並且總是如此,那麼他並非必然擁有聖潔,作為人類本性不可分離的特質,就不會那麼明顯。同樣,我們更明顯地依賴自由恩典來獲得上帝的恩寵,因為我們首先是理所當然地成為他憤怒的對象,然後才被接納進入恩寵。我們更明顯地依賴上帝的幸福,因為我們首先是痛苦的,然後才幸福。這更明顯是自由的,沒有我們的功勞,因為我們實際上沒有任何優點可以賺取,如果受造物的優點可以有任何功勞的話。我們不僅沒有任何真正的優點,而且充滿了,並完全被那無限可憎之物所玷污。我們所有的好處都更明顯地來自上帝,因為我們首先是赤身露體,完全沒有任何好處,然後才被一切好處所豐富。
2. 我們一切都來自上帝的能力。人的救贖常被稱為一項奇妙的能力工作,也是恩典的工作。上帝的偉大能力顯現在將罪人從卑微的境地,從罪惡和苦難的深淵中,帶到如此崇高的聖潔和幸福狀態。(弗 1:19)「並知道他向我們這信的人所顯的能力是何等浩大,是照他運行的大能大力。」——
我們在救贖的每一步都依賴上帝的能力。我們依賴上帝的能力來使我們歸信,並賜予對耶穌基督的信心和新生命。這是一項創造的工作:「若有人在基督裡,他就是新造的人,」(林後 5:17)。「我們原是他的工作,在基督耶穌裡造成的,」(弗 2:10)。墮落的受造物若不被重新創造,就無法獲得真正的聖潔。(弗 4:24)「並且穿上新人;這新人是照著上帝的形像造的,有真理的仁義和聖潔。」這是一種從死裡復活。(西 2:12-13)「你們既在洗禮上與他一同埋葬,也就在此與他一同復活。都因信那叫他從死裡復活上帝的作為。」是的,這是一項比單純創造或使死屍復活更榮耀的能力工作,因為所達成的果效更大更卓越。在歸信工作中產生的聖潔和幸福的生命,以及屬靈的生命,比單純的存在和生命是更偉大、更榮耀的果效。而改變所從出的狀態——死在罪中,本性的完全敗壞,以及苦難的深淵——與所達成的狀態相比,比單純的死亡或虛無更遙遠。
我們得以蒙恩典保守,也是藉著上帝的能力。(彼前 1:5)「你們這因信蒙上帝能力保守的人,必能得著所預備、到末世要顯現的救恩。」正如恩典最初來自上帝,它也持續不斷地來自他,並由他維繫,就像大氣中的光整天來自太陽一樣,就像最初的黎明或日出一樣。——人依賴上帝的能力來行使每一項恩典,並在心中推動這項工作,以制服罪惡和敗壞,增長聖潔的原則,並使人能在善行中結出果子。人依賴神聖的能力來使恩典達到完全,使靈魂在基督榮耀的形像中完全可愛,並使它充滿滿足的喜樂和福氣;並使身體復活,達到如此完美的狀態,以致它能成為一個如此完美和蒙福的靈魂的居所和工具。這些是上帝能力最榮耀的果效,在上帝對待受造物的系列行動中可見。
人在他最初的狀態中依賴上帝的能力,但他現在更依賴他的能力;他需要上帝的能力為他做更多的事情,並且依賴他更奇妙的能力運用。最初使人聖潔是上帝能力的一個果效:但現在更顯著,因為有很大的阻力和困難。使一個如此墮落、受罪惡轄制的人聖潔,比將聖潔賜予一個先前沒有任何相反特質的人,是更榮耀的能力果效。將一個靈魂從魔鬼手中,從黑暗權勢中拯救出來,並將它帶入救恩的狀態,比在沒有預先佔據或反對的情況下賜予聖潔,是更榮耀的能力工作。(路 11:21-22)「壯士披掛整齊,看守自己的住宅,他所有的都平安無事;但有一個比他更壯的來,勝過他,就奪去他所倚靠的盔甲兵器,又分了他的贓。」同樣,在心中仍有許多罪惡抵擋,撒旦竭盡全力反對的情況下,在恩典和聖潔的狀態中扶持一個靈魂,並將它帶到榮耀中,比最初在撒旦在人裡面沒有任何東西時保守人不跌倒,是更榮耀的能力工作。——因此,我們已經展示了蒙救贖者如何依賴上帝獲得他們所有的好處,因為他們一切都來自他。