救贖工作的歷史
喬納森·愛德華滋
第三階段
從基督復活到世界末了
應用
我已闡述救贖工作如何從人類墮落至今持續進行，在進一步論述之前，我願先作一些應用。
1. 從以上所述，我們可見基督教信仰的真確性，以及聖經是上帝話語的確鑿證據。我將從已闡述的內容中，提出三個論證。
(1.) 從世界邪惡勢力對此信仰所表現出的猛烈而根深蒂固的敵意，可作為一個論證。自教會在墮落後首次建立以來，上帝的教會所宣稱的信仰，至今始終如一。儘管時代的施恩方式有所改變，但教會所宣稱的信仰，其本質始終如一。從一開始，上帝的教會就是一個社會。自基督升天以來存在的基督教會，顯然是基督降世之前教會的延續。基督教會是嫁接在他們的根上。他們建立在同一根基上。兩者所依賴的啟示，本質上是相同的。因為基督教會建立在聖經之上，猶太教會亦然，儘管現在聖經因新約的增添而擴充。但它本質上仍是舊約所賜的同一啟示，只是神聖啟示的主題在新約中比舊約更清晰地揭示出來。然而，舊約和新約的總綱和實質，都是基督和祂的救贖。以色列教會的信仰，本質上與基督教會的信仰相同，這從已闡述的內容中顯而易見。上帝教會的信仰基礎，無論在基督顯現之前或之後，都是藉著上帝之子成就救贖的同一宏偉計畫。因此，在以色列教會之前的教會，仍然是同一個社會，其中所宣稱和實踐的信仰，本質上也是相同的。從挪亞到亞伯拉罕是如此，洪水之前也是如此。這個被稱為教會的人類社會，始終建立在我們聖經中所擁有的那些啟示的基礎上，這些啟示本質上始終相同，儘管逐漸增加。洪水之前的教會，建立在賜給亞當、亞伯和以諾的基督啟示的基礎上，這些啟示在創世記前幾章中有記載，以及其他類似的啟示。洪水之後的教會，建立在賜給挪亞和亞伯拉罕、麥基洗德、以撒和雅各、約瑟、約伯以及其他聖潔之人的啟示的基礎上，這些啟示在聖經中有記載，或有其他相同目的的啟示。此後，教會依賴聖經本身，隨著聖經的逐漸增加，上帝的教會始終建立在神聖啟示的基礎上，並且始終建立在那些本質上相同、概括於聖經之中，且自摩西時代以來便建立在聖經本身的啟示之上。
因此，歷代以來對上帝教會的敵對，始終是針對同一信仰和同一啟示。現在，人類的敗壞和邪惡對這個教會所表現出的猛烈而持久的敵意，是這個信仰和這個教會始終建立其上的啟示之真確性的有力論證。對立的事物可以很好地相互論證。我們可以很好且安全地論證，一件事物是好的，取決於它與邪惡對立的程度，或者邪惡反對它、與它為敵的程度。我們可以很好地論證，一件事物是光明的，藉著黑暗對它巨大的敵意。現在，從你們所聽到的關於基督教會以及它所宣稱的耶穌基督的聖潔信仰，顯然世界的邪惡對它懷有持久的仇恨，並對它進行了最猛烈的反對。
上帝的教會在世上一直遭受巨大反對，這是無可否認的。這從世俗歷史所及之處顯而易見。在此之前，神聖歷史也給了我們同樣的記載。上帝的教會及其信仰和敬拜，在該隱和亞伯時代就開始受到反對，在挪亞時代，當地上充滿強暴時也是如此。此後，教會在埃及如何受到反對！以色列教會如何一直被周圍列國憎恨，正如（耶 12:9）所說：「我的產業在我看來，好像斑點的鳥；眾鳥圍繞攻擊牠。」巴比倫被擄之後，這個教會如何受到安提阿哥四世（Antiochus Epiphanes）和其他人的迫害！基督在世時如何受到迫害！在耶路撒冷被羅馬人毀滅之前，使徒和其他基督徒如何受到猶太人的迫害！那些人對教會的敵意何等猛烈！在此之後，在君士坦丁之前，異教世界對基督教會的敵意何等可怕！他們對真信仰的惡意何等巨大！此後，敵基督對教會的敵意又何等更加猛烈、惡毒和殘酷！
沒有其他如此的敵對事例。歷史上沒有記載任何其他群體像教會一樣受到如此仇恨、如此惡毒且永不滿足的追捕和迫害，也沒有任何類似的事例。沒有其他宗教世代相傳受到如此惡意攻擊。其他信仰的民族，無論與鄰居有何不同，都能和平安靜地享有他們的宗教。一個民族敬拜一種神，另一個民族敬拜另一種神，彼此之間不會因此而騷擾或干擾。所有的惡意和敵對都針對基督教會所宣稱的這種宗教。所有其他宗教似乎都對此表現出不共戴天之仇。而且，世世代代的人們似乎對此懷有如此的惡意，以至於他們似乎永遠無法滿足他們的殘酷。他們絞盡腦汁尋找足夠殘酷的酷刑，然而，最終似乎從未滿足。他們的嗜血從未得到滿足。
因此，毫無疑問，這種宗教和這些聖經，在世上一直受到惡意的反對。唯一剩下的問題是，是什麼造成了這種反對？是好是壞？是否是世界的邪惡和敗壞造成了這一切？但對此的疑問不會比對前者的疑問更大，如果我們考慮到這種殘酷一直以來是多麼沒有理由，反對者是誰，以及他們反對的方式。這種反對主要來自異教和教皇制度，這些事物當然是邪惡的。它們兩者都非常邪惡，是人類盲目、敗壞和邪惡的產物，連自然神論者自己也承認。自然之光顯示，異教的宗教，包括偶像崇拜、向偶像獻祭兒女，以及淫穢可憎的儀式，都是邪惡。而羅馬教會的迷信、偶像崇拜和篡奪，也同樣與自然之光相悖。由此可見，對上帝教會的這種反對，是由惡人所為。至於基督和使徒時代猶太人的反對，那正是那個民族最敗壞的時期，當時的人民普遍變得極其邪惡，正如約瑟夫和其他一些生活在那個時代的猶太作家自己明確指出的那樣。而造成這種反對的純粹是邪惡，這從反對的方式、上帝教會所受到的極端暴力、不公和殘酷中顯而易見。這似乎顯示出惡毒的邪靈在其中作祟。
現在，除了因為耶穌基督的宗教和聖經與邪惡對立，因此是良善和聖潔的之外，還能有什麼理由可以解釋，世界的敗壞和邪惡會如此不共戴天地與之為敵呢？基督的敵人為何數千年來對這種宗教表現出如此致命的仇恨，除了因為它是上帝的事業之外，還有什麼原因呢？如果聖經不是上帝的話語，基督教會的宗教不是真宗教，那麼它必然是一種最邪惡的宗教，只不過是一堆謊言和可憎的迷惑，由上帝的敵人自己發明。如果真是如此，上帝的敵人以及世界的邪惡就不太可能對它保持如此持久和不共戴天的敵意。
(2.) 基督教會及其宗教來自上帝，這是一個有力的論證，因為它至今在所經歷的一切反對和危險中得以維繫。上帝的教會和真宗教，在六千年大部分時間裡，一直受到持續而猛烈的反對，有無數次試圖推翻它，並多次瀕臨毀滅，幾乎被吞噬，卻仍然得以維繫，這最顯著地表明了上帝對教會的眷顧。如果我們仔細思考，這將是曾經發生過的最大奇蹟之一。地球上沒有其他事物能與之相比。沒有其他人類社會像教會一樣屹立不倒。至於洪水前的舊世界，被洪水淹沒。然而上帝的教會卻得以保存。撒旦在地上可見的國度曾一度完全被推翻。但基督可見的國度從未被推翻。我們所讀到的那些古代人類王國和君主制，在過去的時代都早已終結。我們在舊約中讀到的摩押人、亞捫人、以東人等王國，都早已終結。世界上的四大帝國一個接一個地被推翻。驕傲的巴比倫大帝國被波斯人推翻。然後波斯帝國被希臘人推翻。此後希臘帝國被羅馬人推翻。最後，羅馬帝國成為各種野蠻民族的犧牲品。這是一個關於其他事物，甚至是其中最偉大、最榮耀的事物，經文話語的顯著應驗。它們都已衰老，都已消逝，「蛀蟲吃它們，像吃衣服；蟲子吃它們，像吃羊毛」，然而上帝的教會依然存在。
從未有如此眾多且強大的努力來摧毀任何事物，如同摧毀教會的努力。其他王國和人類社會，看起來比上帝的教會強大十倍，卻在教會所遭遇的反對的百分之一下被摧毀，這表明是上帝一直在保護教會。因為最明顯的是，它並非靠自身力量維繫。在大多數情況下，它是一個非常弱小的社會。他們是一小群羊。古時也是如此。以色列人只是一小撮人，與許多經常尋求推翻他們的人相比。在基督時代，以及基督復活後基督教會的初期，他們只是一小撮餘民，而整個猶太民族都反對他們。在外邦教會初期也是如此，他們與尋求推翻他們的異教徒相比，只是一小部分。在敵基督的黑暗時期，宗教改革之前，他們也只是一小撮人。然而他們的敵人卻無法推翻他們。通常情況下，教會的敵人不僅在人數上佔優勢，而且在其他方面也擁有力量。他們通常擁有所有的民事權力。埃及就是如此。民事權力在埃及人一邊，而教會只是他們的奴隸，掌握在他們手中。然而他們卻無法推翻他們。安提阿哥四世迫害時期也是如此。權力都在迫害者的手中，教會受其統治。然而他們所有的殘酷都無法將其根除。後來在異教羅馬政府時期也是如此。叛教者尤利安（Julian the apostate）時期也是如此，他竭盡全力推翻基督教會，恢復異教。自敵基督興起以來，大部分時間都是如此。許多世紀以來，民事權力都站在敵基督一邊，教會似乎掌握在他們手中。
不僅教會敵人的力量大於教會的力量，而且通常教會並未將其所擁有的力量用於自衛，而是完全將自己交託給上帝。在羅馬人毀滅耶路撒冷之前的猶太人迫害時期就是如此。在君士坦丁之前的異教徒迫害時期也是如此。基督徒不僅沒有拿起武器自衛，而且他們也沒有試圖對異教迫害者進行任何武力抵抗。在教皇制度的迫害下，大部分情況也是如此。然而他們從未能夠推翻上帝的教會，它至今仍然屹立不倒。
如果我們考慮到教會曾多次瀕臨毀滅，情況看似絕望，所有希望都已破滅，他們似乎已被吞噬，這就更加令人驚奇了。在舊世界，當邪惡盛行，只剩下一個家庭時，上帝卻奇妙地顯現，用洪水毀滅了邪惡的世界，並保守了祂的教會。在紅海也是如此，當法老和他的軍隊以為他們已完全掌握了獵物時，上帝卻顯現，毀滅了他們，並拯救了祂的教會。以色列教會也是如此，正如已展示的。在第十次也是最後一次異教徒迫害下，迫害者誇口說他們已經解決了基督徒，並推翻了基督教會；然而在他們勝利的歡呼聲中，基督教會卻從塵埃中崛起並得勝，異教帝國在它面前徹底崩潰。當基督教會似乎即將被亞流異端吞噬時也是如此。當敵基督興起並盛行，全世界都驚奇地跟隨那獸，教會數百年來被縮減到如此小的數目，似乎隱藏起來，世界的權力都致力於摧毀教會的這些微小餘民。然而他們從未完全實現他們的計畫，最終上帝在宗教改革時期奇妙地復興了祂的教會，使它彷彿在敵人眼前站立起來，並將它提升到敵人無法觸及的高度。此後也是如此，當教皇勢力密謀推翻改革宗教會，似乎即將完成他們的計畫時，上帝卻奇妙地顯現，拯救了祂的教會，就像威廉國王革命時期一樣。從那時起，一直都是如此。在教會最黑暗的時期之後，上帝使祂的教會最榮耀地繁榮起來。
如果上帝的教會從世界之初至今，在如此境況下得以保存，仍不足以證明有神聖之手眷顧，那麼還有什麼能足以證明呢？但如果這是出於神聖之手，那麼上帝就認可教會，認可她的信仰，認可她所建立的啟示和聖經。因此，他們的信仰就是真信仰，就是上帝的信仰，而他們所遵循的聖經就是祂的話語。
(3.) 從以上所述，我們還可以為聖經的神聖權威引出另一個論證，即上帝已如此應驗了聖經中所預言的事。我已在論述過程中指出聖經預言如何應驗。因此，我現在只舉兩個聖經預言應驗的例子。
[1.] 一個是保守祂的教會不致毀滅。我剛才已指出，這本身就是聖經神聖權威的一個證據。我現在將其視為聖經預言的應驗。這在聖經中被大量預言和應許，特別是在經文中。經文預言，其他事物將會失敗，其他與之對立的王國和君主制將歸於虛無，「蛀蟲吃它們，像吃衣服；蟲子吃它們，像吃羊毛。」事實也確實如此。但這裡預言，上帝對祂教會的盟約慈愛將永遠持續。至今也已證明如此，儘管已過了這麼多世紀，儘管教會經歷了這麼多危險。同樣的應許在（賽 54:17）中：「凡為攻擊你造成的器械，必不奏效；凡在審判時興起攻擊你的舌頭，你都要定罪。」又在（賽 49:14-16）中：「錫安卻說：『耶和華離棄了我，我的主忘記了我。』婦人焉能忘記她吃奶的嬰孩，不憐恤她所生的兒子？即或有忘記的，我卻不忘記你。看哪，我將你銘刻在我掌上；你的城牆常在我眼前。」同樣的應許又在（賽 59:21）和（賽 43:1-2）以及（亞 12:2-3）中。基督也應許同樣的事，祂說：「我要把我的教會建造在這磐石上，陰間的權柄不能勝過它。」現在，如果這不是來自上帝，聖經不是上帝的話語，基督的教會不是建立在這話語的基礎上，那麼預言這事的人如何能知道呢？因為如果教會不是來自上帝，這件事就不太可能發生。因為他們預言了巨大的反對和巨大的危險，也預言了其他王國將歸於虛無，教會將多次幾乎被吞噬，這很容易證明，然而他們卻預言教會將存留。現在，他們如何能預見如此不可能的事，除非是藉著神聖的啟示呢？
[2.] 我將提及的聖經預言應驗的另一個顯著例子，是關於敵基督的預言應驗，他是一個對基督及其國度的大敵。敵基督興起的方式已被預言，即他不會在異教徒或從未宣稱基督教信仰的國家中興起，而是藉著基督教會的背道和墮落進入腐敗狀態而興起，（帖後 2:3）：「因為那日子以前，必有離道反教的事，並有那大罪人，就是沉淪之子，顯露出來。」並且預言，這個敵基督，或大罪人，將是一個在上帝的殿或有形教會中自立的人，聲稱自己擁有上帝本身作為教會元首的權力，如（帖後 2:4）所說。這一切都已在羅馬教會中精確應驗。此外，經文暗示敵基督的興起將是漸進的，如第7節：「因為那不法的隱秘已經發動，只是現在有一個攔阻的，等到他從中間被除去。」這也應驗了。此外，預言說這個基督教會的強大敵人將是羅馬帝國的一個大君王或君主。因此，他在但以理書中被描繪為第四獸的一個角，即地上的第四個王國或君主制，正如天使自己所解釋的，你們可以在（但 7:1-28）中看到那個小角。這也應驗了。是的，預言說這個大君王，或自稱上帝的代表，以及他教會的元首的所在地，將在羅馬城本身。在啟示錄第17章中，明確指出屬靈的淫婦，或假教會，將坐在七座山上，（啟 17:9）：「七頭就是七座山，女人坐在其上。」在該章的最後一節，明確說：「你所看見的那女人，就是管轄地上眾王的大城。」當時這座城無疑就是羅馬城。這個預言也已在羅馬教會中應驗。
此外，預言說敵基督將統治各民族、各群眾、各國家和各方言，（啟 17:15），並且全世界都將驚奇地跟隨那獸，（啟 13:3）。這也在羅馬教會中應驗了。預言說這個敵基督將因驕傲之罪而顯赫，自稱偉大，並為自己攫取許多權力。正如帖撒羅尼迦書中提到的：「他將高舉自己，超過一切稱為神或受人敬拜的。」又如（啟 13:5）：「又賜給牠說大話和褻瀆話的口。」（但 7:20）說那個小角有口說大話，其外貌比同伴更強壯。這也在教皇和羅馬教會中應驗了。預言還說敵基督將是一個極其殘酷的迫害者，（但 7:21）。那個角與聖徒爭戰，並勝過他們，（啟 13:7）：「又賜給牠權柄，與聖徒爭戰，並且勝過他們。」（啟 17:6）：「我又看見那女人喝醉了聖徒的血和為耶穌作見證之人的血。」這也在羅馬教會中應驗了。預言說敵基督將在詭計和策略上出類拔萃，（但 7:8）：「這角有眼，像人的眼。」第20節：「就是那有眼的角。」這也在羅馬教會中應驗了。預言說基督教世界的君王將服從敵基督，（啟 17:12-13）：「你所看見的那十角就是十王，他們還沒有得國，但他們要與獸同得權柄，像王一樣，暫時之間。他們同心合意，將自己的能力和權柄給那獸。」這也應驗在羅馬教會身上。預言說他將行假神蹟和虛謊的奇事，（帖後 2:9）：「這不法的人來，是照撒但的運動，行各樣的異能、神蹟和一切虛假的奇事。」（啟 13:13-14）：「又行大奇事，甚至在人面前，叫火從天降在地上。牠因賜給牠權柄在獸面前所行的奇事，迷惑了住在地上的人。」這也在羅馬教會中應驗了。火從天降，似乎是指他們的絕罰，令人懼怕如同天火。預言說他將禁止嫁娶，並命令禁戒食物，（提前 4:3）：「禁止嫁娶，又禁戒食物，就是上帝所造，叫那信而明白真道的人感謝著領受的。」這也在羅馬教會中精確應驗了。預言說他將非常富有，並達到極大的世俗榮華富貴，（啟 17:4）：「那女人穿著紫色和朱紅色的衣服，用金子、寶石和珍珠為妝飾；手拿金杯。」又如（啟 18:7）；（啟 18:12-13）；（啟 18:16）。這也應驗在羅馬教會身上。預言說他將禁止任何人買賣，除非有他的印記，（啟 13:17）：「除了那有印記、或有獸名、或有獸名數目的人，都不得買賣。」這也在羅馬教會中應驗了。預言說他將販賣人的靈魂，（啟 18:13），其中在列舉他的商品時，人的靈魂被提及為其中之一。這也在同一教會中精確應驗了。預言說敵基督將不允許上帝子民的屍體入土，（啟 11:8-9）：「他們的屍首就倒在大城的街上……又不許把他們的屍首放在墳墓裡。」這也在羅馬教會身上按字面應驗了。我還可以提及許多其他關於敵基督，或聖經中經常提及的教會大敵的預言，並證明它們在教皇和羅馬教會中都得到了最精確的應驗。
這是多麼有力的論證，證明聖經是上帝的話語！
2. 但我現在要談第二個推論，即從以上所述，我們可以了解真基督徒的精神是什麼，即受苦的精神。既然上帝在祂的護理中如此安排，使祂的教會在如此漫長的時間裡，在許多世紀的大部分時間裡，都處於受苦的狀態，甚至常常處於極端受苦的狀態，我們就可以得出結論，真教會的精神是一種受苦的精神，否則上帝絕不會為教會安排如此多的苦難，因為上帝無疑會使教會的狀態和環境適應祂所賜予他們的心靈。從以上所述，我們看到基督教會在過去1700年裡，大部分時間都承受著多少巨大的苦難。因此，基督如此頻繁地教導祂的門徒，如果有人想成為祂的門徒，「就必須捨己，背起自己的十字架來跟從祂」，這就不足為奇了。
我們可以從教會在苦難中所展現和實踐的精神來論證，基督真教會的精神是一種受苦的精神。在所經歷的可怕迫害下，她實際上寧願忍受那些可怕的折磨，為重價的珍珠變賣一切，忍受她最惡毒的敵人所能施加的一切，也不願否認基督和祂的信仰。歷史為我們提供了大量顯著的例子，呈現出眾多的見證人。這充分證實了必須具備為基督變賣一切的精神，為祂和福音捨棄自己的安逸、自己的世俗利益、榮譽和我們的一切。
讓我們探究，我們是否擁有這樣的精神。經過考驗，它證明了什麼？它是否事實上證明我們願意捨己，放棄自己的世俗利益，並經歷護理中我們所受的試煉？唉，與過去許多基督徒同胞所受的試煉相比，我們的試煉是何等微小！在此，我想引用（耶 12:5）耶 12:5 的話：「你若與步兵賽跑，尚且覺累，怎能與馬賽跑呢？」如果你無法忍受這個時代、這片土地上所受的輕微試煉，你又怎能忍受教會在過去時代所受的遠為巨大的試煉呢？每個真正的基督徒都擁有殉道者的精神，如果護理呼召他，他也會像殉道者一樣受苦。
3. 因此，我們學到我們有充分的理由，確信聖經中預言尚未成就之事必將實現。聖經預言在世界末日之前，還有許多大事將要成就。但似乎有巨大的困難阻礙著。我們目前似乎離聖經所預言的狀態非常遙遠，但我們有充分的理由相信，這些事，無論看起來多麼困難，都將在適當的時候成就。我們看到上帝對他應許的信實至今。上帝對他的教會是何等信實，世世代代都記念他的憐憫！我們可以像約書亞對以色列子民說的（書 23:14）約書亞記 23:14 那樣，論到上帝至今為他的教會所做的一切：「耶和華你們上帝所應許賜福與你們的話，沒有一句落空，都應驗在你們身上。」至今所有事情都按照神聖的預言成就了。這應當堅固我們對這些應許的信心，鼓勵我們，並激勵我們懇切禱告上帝，祈求那些尚未成就的偉大榮耀之事得以實現。
基督救贖的成功如何透過各個時期延續至今，已經展示過了。
4. 我現在要展示基督救贖的成功將如何從現在開始，直到敵基督傾倒，撒旦在地上有形可見的國度被毀滅。關於這段時間，我們除了聖經預言之外，沒有任何指引。從人類墮落到羅馬人毀滅耶路撒冷的大部分時間裡，我們有聖經歷史作為指引。從那時到現在，我們有預言，以及它在護理中的成就，如人類歷史所記載。但從今以後，我們只有預言作為指引。在這裡，我將略過那些僅是推測性的，或是一些人從那些解釋存疑的預言中推斷出來的事情，而只堅持那些更為清晰和明顯的事情。
我們不知道在上帝聖靈那榮耀的工作開始之前，會有什麼特定的事件發生，藉此撒旦的國度將被推翻。大多數神學家都同意，在上帝那榮耀的工作開始之前，預言要成就的事情很少，甚至沒有。有些人認為（啟 11:7-8）啟 11:7-8 中見證人被殺尚未成就。因此，神學家們對於（啟 16:1-21）啟 16:1-21 中所記載的七碗傾倒，有多少已經傾倒，或有多少尚未傾倒，意見不一。儘管我之前向你們提到的一位晚近的解經家似乎非常清楚地表明，除了兩碗之外，所有都已經傾倒了，即第六碗傾倒在幼發拉底河上，第七碗傾倒在空中。但我現在不打算探究第六碗傾倒在幼發拉底河上，為要給東方的眾王預備道路，其意圖為何，我只想說，這似乎是直接為毀滅屬靈的巴比倫預備道路，就像幼發拉底河（流經古巴比倫城中心）的乾涸，為米底亞和波斯諸王（東方的眾王）從城牆下進入並毀滅那座城預備了道路一樣。
但無論這是什麼，它似乎都不是在上帝聖靈的工作開始之前就會成就的事情，藉著這工作，撒旦在地上有形可見的國度將被徹底推翻。因此，我將直接考慮聖經所啟示的上帝本身的工作，藉此他將成就這件大事，因為這是我們從聖經預言中確知將要成就的下一件事。
首先，我將就此一般性地觀察兩件事。
1. 我們有充分的理由從聖經中得出結論，就在上帝這項工作開始之前，世界上的宗教利益將處於一個非常黑暗的時期。在迄今為止那些榮耀的宗教復興之前，情況就是如此。基督降臨時也是如此。那時猶太人極度墮落。宗教改革之前也是一個非常黑暗的時期。不僅如此，聖經似乎也預言，當基督來世上建立他的國度時，將是一個信仰稀少的時期。因此，當基督談到他的降臨，以鼓勵那些晝夜向他呼求的選民時，在（路 18:8）路 18:8 中，他補充說：「然而，人子來的時候，能在世上找到信心嗎？」這似乎預示著在基督來為他受苦的教會報仇之前，不信將會大大盛行。雖然這裡不排除基督在末日審判時的降臨，但似乎特別指的是他來將他的教會從長期受苦受迫害的狀態中解救出來，這只有在他毀滅敵基督時才能成就。那時選民向神呼求，如（啟 6:10）啟 6:10 所說：「聖潔真實的主啊，你不審判住在地上的人，給我們伸流血的冤，要等到幾時呢？」以及（啟 18:20）啟 18:20 所說：「天哪，眾聖徒、眾使徒、眾先知啊，你們都要因她歡喜，因為神已經為你們在她身上伸了冤。」那時都將成就。
現在是宗教利益非常黑暗的時期，正如這段經文所預言的，世上信心稀少，不信大大盛行。現在（彼後 3:3）彼後 3:3 的預言正顯著應驗：「第一要緊的，該知道在末世必有好譏誚的人，隨從自己的私慾出來譏誚。」同樣（猶 1:17-18）猶 1:17-18 也說：「親愛的弟兄啊，你們要記念我們主耶穌基督使徒從前所說的話。他們曾對你們說，末世必有好譏誚的人，隨從自己不敬虔的私慾而行。」在上帝這榮耀的工作開始之前，時代是否會變得更黑暗，或黑暗到什麼程度，我們無法得知。
2. 從上帝的話語來看，沒有理由認為上帝這項偉大的工作不會雖然非常迅速，但卻是漸進地完成。正如以色列子民逐漸從巴比倫被擄之地被帶出來，先是一批，然後又一批，並逐漸重建他們的城市和聖殿；正如異教羅馬帝國被福音漸進而迅速的傳播所摧毀。因此，儘管有許多事情似乎表明上帝的工作將會極其迅速，許多偉大而奇妙的事件將會非常突然地發生，撒旦有形可見的國度的一些重要部分將會非常突然地傾倒，但並非所有事情都會像世界末日死人復活那樣一次性完成。這是一項將藉由傳揚福音和使用恩典的常規方法來完成的工作，因此將會漸進地實現。一些人將會歸信，並成為他人歸信的工具。上帝的聖靈將首先傾倒，興起工具，然後這些工具將被使用並成功。毫無疑問，一個國家將在另一個國家之後被啟蒙和歸信，一種錯誤的宗教和錯誤的敬拜方式將在另一種之後被廢除。正如（但 2:3-4）但 2:3-4 中的描述，那非人手鑿出來的石頭漸漸長大。因此，基督教導我們，天國就像一粒芥菜種（太 13:31-32），又像藏在三斗麵裡的酵（第 33 節）。我們在（可 4:26-28）可 4:26-28 和聖所水流的異象中（結 47:1-23）結 47:1-23 也有同樣的描述。聖經表明，將有幾個連續的偉大而榮耀的事件來完成這項工作。天使向先知但以理談到那些榮耀的時代時，提到了兩個榮耀的時期，在這些時期結束時，榮耀的事情將會成就，（但 12:11）但 12:11：「從除掉常獻的燔祭，設立那行毀壞可憎之物的時候，必有一千二百九十日。」但他接著在下一節補充說：「等到一千三百三十五日的，那人便為有福。」暗示在第一個時期結束時將會成就一些非常榮耀的事情，但在第二個時期結束時將會成就更為榮耀的事情。
但我現在要繼續展示這項榮耀的工作將如何成就。