1. 我們由此可以得知,那些主張摒棄所有宗教情感,認為它們毫無實質內容的人,犯了多大的錯誤。
但現在,當這些虛假情感的惡果顯現,並且非常明顯地,那些曾一度光彩奪目、被許多人極力讚賞的情感,實際上什麼也不是時;魔鬼認為走另一條路對他有利,並竭盡全力傳播和確立一種信念,即所有宗教事物中的情感和心靈的感性激動,都完全不值得重視,反而應該避免並小心防範,因為它們具有有害的傾向。他知道這是將所有宗教變成一種毫無生氣的形式,有效地排除敬虔的力量和一切屬靈事物,並將所有真正的基督教逐出家門的方法。因為儘管真正的宗教確實必須有情感之外的東西;但真正的宗教在情感中佔有如此大的比重,以至於沒有情感就沒有真正的宗教。沒有宗教情感的人,處於屬靈的死亡狀態,完全缺乏神聖靈對他心靈的強大、激勵、救贖的影響。正如沒有其他東西只有情感的宗教不是真正的宗教一樣,沒有宗教情感的宗教也不是真正的宗教。一方面,悟性中必須有光,以及一顆受感動的熱切之心;如果只有熱度而沒有光,那顆心中就不可能有任何神聖或屬天的東西;另一方面,如果只有一種光而沒有熱度,一個頭腦充滿了觀念和思辨,卻有一顆冰冷而無動於衷的心,那種光中就不可能有任何神聖的東西,那種知識不是對神聖事物的真正屬靈知識。如果宗教的偉大之事被正確理解,它們就會感動人心。人們對神話語中經常聽到和讀到的那些無限偉大、重要、榮耀和奇妙的事物無動於衷的原因,無疑是因為他們是盲目的;如果他們不是這樣,那麼他們的心就不可能不被這些事物強烈地感動和大大地觸動,這與人性是完全不符的。
這種輕視所有宗教情感的方式,極大地使人心剛硬,鼓勵他們在愚鈍和麻木中,使他們終生處於屬靈的死亡狀態,最終導致永恆的死亡。當今這片土地上普遍存在的對宗教情感的偏見,顯然對罪人的心靈產生了可怕的剛硬作用,抑制了許多聖徒的恩典,扼殺了宗教的生命和力量,阻礙了聖禮的功效,使我們陷入遲鈍和冷漠的狀態,無疑導致許多人因對上帝最近在這片土地上所行的非凡工作抱持輕蔑和低下的看法而大大得罪上帝。
而那些輕視並貶低所有宗教情感的人,正是將所有宗教拒之於他們自己心門之外,並徹底毀滅他們靈魂的方式。
那些譴責他人高漲情感的人,自己肯定不太可能有高漲的情感。而且請注意,那些只有一點宗教情感的人,肯定只有一點宗教。而那些譴責他人宗教情感,自己卻沒有的人,根本沒有宗教。
有虛假的情感,也有真實的情感。一個人有許多情感,並不證明他有任何真正的宗教:但如果他沒有情感,就證明他沒有真正的宗教。正確的方法不是拒絕所有情感,也不是贊同所有情感;而是區分情感,贊同一些,拒絕另一些;將麥子與糠秕、金子與渣滓、寶貴的與卑賤的分開。
2. 如果真正的宗教在很大程度上在於情感,那麼我們就可以推斷,那些傾向於激發情感的手段是值得嚮往的。那些書籍、那種傳講聖道的方式、聖禮的施行方式,以及那種在禱告和歌頌讚美中敬拜上帝的方式,凡是傾向於深刻感動那些參與這些手段之人的心靈的,都非常值得嚮往。
過去,這類手段會受到這片土地上大多數人的高度認可和讚揚,認為它們是最卓越、最有益的,並且最能促進恩典手段的目的。但最近,普遍的品味似乎發生了奇怪的變化:那種過去會被讚賞和推崇的感人肺腑的禱告和講道方式,正是因為它有激發情感的傾向,現在卻在許多人中立刻引起反感,除了不悅和輕蔑之外,沒有激發其他情感。
或許,過去大多數人(至少是普通民眾)在公開場合過於注重情感表達,這是一個極端:但現在,很大一部分人似乎已經走向了另一個極端。的確,有些手段可能對激發軟弱無知者的激情有很大作用,卻對他們的靈魂沒有多大益處:因為儘管它們可能傾向於激發情感,但它們可能很少或根本沒有激發恩典情感,或任何傾向於恩典的情感。但毫無疑問,如果宗教事物在所使用的手段中,按照其本性被處理,並真實地呈現出來,以至於傾向於傳達正確的理解和判斷;那麼它們越是傾向於激發情感,就越好。